Свидетели Чистилища

Из ободов велосипедных колес, пружин и капронового шнура Раптор смастерил пару блочных луков, однако их мощности хватило бы для охоты на мелкую живность, но никак не для отстрела крупных хищников. К тому же точность оставляла желать лучшего. В погребе одного их окрестных домов Булыга обнаружил крысиный яд, вот только волки каким-то образом чуяли его и обходили стороной отравленные тушки крыс, что ежевечерне разбрасывали по монастырскому двору беглецы-поселенцы.

– Нам нужно раздобыть оружие, – на пятое утро резюмировал Лешка. – Я имею в виду – настоящее оружие. Неподалеку от Давыдове была воинская часть, надо бы туда наведаться.

– Да неужели? – хмыкнул Арсен и продемонстрировал счетчик Гейгера, с которым, кажется, ни на минуту не расстался с момента выхода из-под земли. – Ты ведь знаешь: мы замерили фон в окрестностях, и чем дальше от монастыря – тем он выше. Мы рискуем всерьез облучиться, отойдя всего на двести-триста метров, а ты предлагаешь рейд дальностью в несколько километров?

– А какие еще варианты? – развел руками Лешка. – Завтра звери совсем осмелеют и попробуют напасть среди бела дня.

– С оружием, знамо дело, поспокойнее было бы, – поддержал товарища Шурик. – Да и охотиться нам как-то нужно, иначе зимой друг друга с голодухи жрать начнем.

– Они правы, – кивнул Раптор. – Я издалека видел на опушке зайца… ну или кого-то навроде. Лук туда не добьет, а если и добил бы – скорость у стрелы небольшая, полет нестабильный, ткнется в шкуру – и отскочит. Я, конечно, попытаюсь как-то усилить… Но огнестрельное-то оружие всяко надежнее было бы.

– Что ви предлагать? – спросила Урсула.

– Надо сделать вылазку, проверить все окрестные гаражи, – оживился Лешка. – Не жестяные «ракушки», конечно, а капитальные, каменные. Наверняка мы отыщем два-три мотоцикла на ходу. Выберем с наименьшим поражением. Пригоним сюда, отмоем, продиагностируем, заменим сиденья, чтобы между ног не припекало…

– Это уже тонкости, – отмахнулся Шурик, – решим проблемы по мере поступления.

– А горючка?

– Сольем! Вон сколько транспорта на улицах.

– Главное – на байках можно туда-сюда обернуться за несколько часов! Ну, пусть еще несколько часов там: на поиски, на взлом оружейки, на погрузку…

– Какую погрузку? Ты как на байки грузить что-то собрался?

Урсула отвернулась и покачала головой. Мальчишки заспорили о деталях, а это значит, что по основному вопросу у них уже полный консенсус.

– Ви не о том спорить! – вклинилась она в разговор. – Ви решать, что там пусто, как здесь, что там нет жители. – Она мотнула головой в сторону Куровского. – Но если они покинуть часть, то вместе с оружием! А если солдаты остаться в гарнизон и живы? Они стрелять в вас! Защищать себя и оружейка!

Парни переглянулись.

– Ну что ж, коли живы – попробуем с ними договориться. Дадим расписку, пообещаем свежие продукты, расплатимся как-нибудь…

– Ты для себя-то еще ничего не вырастил, чтоб другим обещать.

– Но согласись: найти союзников – тоже неплохо! Мало ли, что мы тут можем по погребам надыбать, что нам ни к чему, а им пригодится? Заключим взаимовыгодную сделку.

И вновь споры, и вновь обсуждение мелочей… Они полны оптимизма, они верят в лучшее, а Урсула думала о том, что потеря даже двоих парней может оказаться гибельна для их крохотной колонии. Но разве кто-то будет ее слушать, когда в перспективе – мотоциклы и крутые пушки?

Тем более что волки действительно были вполне реальной угрозой.

* * *

Все получилось будто в сказке, то есть так, как Урсула не смела и мечтать, – в кооперативных гаражах ребята действительно нашли мотоциклы, один из которых был с коляской! Вдобавок они приволокли из вылазки избежавший заражения мешок картошки и старенькую двустволку – правда, всего с двумя патронами. Картошка, пусть даже вялая, полувысохшая и ощетинившаяся бледными ростками, сулила целую неделю достойных обедов, а ружьишко – иллюзию безопасности.

Движки перебрали, все узлы перепроверили по десять раз. Долго спорили, кому ехать. Еще дольше – брать с собой ружье или оставить для обороны. В конце концов решили, что на мотоциклах можно попытаться удрать от любой опасности – хоть четвероногой, хоть двуногой, хоть летающей. А из храма бежать некуда и не на чем.

Спозаранок, чтобы успеть обернуться за световой день, Лешка, Шурик, Арсен и Раптор покинули монастырский двор. Обратно возвратились только двое, и произошло это лишь через трое суток, однако этому предшествовали события, которые можно было предвидеть, но невозможно предсказать.

В первую ночь поселенцы до самой темноты не запирались в храме, жгли костры, ждали ребят. Удивительно, но волки не выли – они вообще не показывались, не приближались к монастырю. Обсудив, поселенцы решили, что хищников распугало рычание мотоциклетных двигателей, вот и разбежались они, попрятались, притаились.

Возможно, так все и было, вот только притаиться и покинуть территорию навсегда – вещи разные, и об этом не стоило бы забывать.