Свидетели Чистилища

Вожак замер на месте, втянул носом воздух. Запахи говорили ему больше, чем слова, от которых он успел отвыкнуть. Его хозяйка была в отчаянии, ей было больно, но она никак не могла исправить содеянное, предотвратить все беды, что обрушились на Вольфа, когда она его бросила. Ее горе сейчас было таким же большим и нестерпимым, как тогда у него. Ее тоже выкинули на поверхность, как ненужную кость. А еще она ждала ребенка. Она и сама пока не догадывалась об этом, но Вольф чуял куда лучше глупых и беспомощных людей.

Пауза затягивалась. Урсула по-прежнему слышала шумное, хриплое дыхание диких животных, однако в нем уже не было угрожающего рычания. Девушка несмело открыла глаза.

«Ты нашла меня, когда я был мал и ничего не умел, – прозвучало в ее голове. – Ты спасла. Кормила. Заботилась. Я тебе доверял. Ты предала мое доверие, но это произошло потом, когда я уже и сам мог за себя постоять. И я выжил. Теперь моя очередь спасать тебя. Кормить твоего детеныша. Заботиться. Но второго предательства я уже не прощу».

– О, Вольф… – с трудом выговорила Урсула. – Я обещать тебе! Я обещать, что больше никогда не бросить тебя!

Мышцы вожака расслабились. Следом исчезло напряжение в готовой к атаке стае, самцы и самки разбрелись по монастырскому двору, потеряв интерес к сгрудившимся в центре человеческим существам, которые отныне были под их защитой – так приказал вожак. Вольф подошел к Урсуле и неловко, позабытым уже движением ткнулся носом ей под мышку. Еще не веря в произошедшее, девушка робко подняла руку и погладила жесткую шерсть на загривке, почесала за ухом…

Чуть в стороне завозился, поднялся на ноги изможденный Борода, стер с заросшего густым курчавым волосом лица слюну зверя. Судя по запаху и пятнам на штанах, он обделался от страха. Ни на кого не глядя, он, пошатываясь, добрел до ворот, отомкнул створку и вышел наружу. Все были так потрясены нападением волков и поистине чудесной развязкой, что никому не пришло в голову его остановить. Больше в монастыре Борода не появлялся.

А еще через полтора дня вернулись Арсен и Раптор. Пустые. В воинской части кто-то успел побывать до них – вынесено было все, включая обмундирование, арсенал и провизию. В мотоциклетной коляске лежало несколько далеко не новых кирзовых сапог, пара солдатских ремней и пара походных котелков – все, чем удалось разжиться. Все, ради чего пожертвовали собой Лешка и Шурик.

По словам вернувшихся, их убило что-то. Это что-то молниеносно напало на обратном пути, попросту снесло с мотоцикла обоих парней и утащило их в заросли. Раптор и Арсен прошли по кровавому следу добрую сотню метров в глубь леса, но след оборвался, а ни останков товарищей, ни напавшего монстра обнаружить так и не удалось.

С тех пор так и жили – бок о бок с волками. Вольф понимал Урсулу, а Урсула – Вольфа. Этому не пытались найти объяснение – этим просто пользовались. Звери договаривались с людьми, а люди – со своими новыми соседями. С каждым годом щенки рождались все крупнее и крупнее, но важнее было другое: каждое следующее поколение приносило потомство, которое понимало мысли людей все отчетливее. В итоге дети и взрослые, щенки и матерые волки переплелись в единую стаю – в большую свободную стаю, живущую наверху.

Как когда-то и предсказала Урсула.

Глава восьмая

– …Ну и рацио тоже включи. Если я посылаю тебя для переговоров с братом, зачем бы мне причинять тебе вред?

Не дав мне подумать над этой мыслью, Босс покопался на одной из настенных полок и извлек из залежей «сувениров» странное черное яйцо.

– Это возьмешь с собой. Хороший ультразвуковой отпугиватель. Помогает от волков. Только сам уши заткни чем-нибудь, когда будешь включать. Вот тут кнопка. Понял?

– Понял.

Я взял «яйцо», которое оказалось неожиданно тяжелым, и нажал кнопочку. Послышался мерзейший свист, такой невыносимый, что я будто оцепенел и не сразу сообразил нажать второй раз.

– Неплохо владеешь собой, – похвалил Оскар, усаживаясь за стол и беря в руки кофейную чашечку. – Многие, когда включат, теряют всякое разумение или вообще убегают. Все, ступай.

Опять «ступай»! Хоть бы дал четкие координаты, где именно искать Жору! Может, сам ничего не знает, а слова про Жоркин отказ возвращаться – ложь, которая должна заставить меня сделать всю работу за Оскара и его банду? Они не сумели найти брата и теперь перекладывают ответственность за поиски на меня. Хотя «яйцо»-отпугиватель можно расценить как прямую подсказку идти к монастырю. Именно там кишат эти гигантские твари.