Свидетели Чистилища

Какая же хрупкая штука цивилизация! Я помню: эту несчастную Советскую улицу как раз отремонтировали ко Дню города перед самой Катастрофой. Тогда еще какой-то местный политик гордо разъяснял с плакатов, что Россия преодолела многовековую историю и стала мировым лидером в области дорожного строительства. И да, строили покрытие на Советской действительно на совесть: Жора рассказывал, клали много разноцветных слоев. Я-то уже приехал к завершению работ. Говорили – новая технология с индивидуальным подходом к подмосковному климату, когда сначала льют дожди, а потом все внезапно замерзает, и микротрещинки, наполненные водой, разрушают покрытие. И где все их научные достижения? Вон уже гигантские ползущие кусты то тут, то там перекрывают бывшую проезжую часть, а где их еще нет – другие, более мелкие растения доламывают высокотехнологичный асфальт.

Я дошел до моста железной дороги, где мы с Марой видели огромного волка. Вроде в кустах никто не прятался, ветер трепал их со страшной силой, зверюгу ростом с лошадь точно было бы видно. Поежившись, я побрел дальше.

Они появились совершенно бесшумно, одновременно с разных сторон. Их фантастические размеры создавали ощущение нереальности происходящего. Два монстра с огромными зелеными глазами. Черт, эти глаза еще и смотрели выразительно, слово человеческие!

Мысли бешено закрутились в голове. Откуда-то выплыла старинная песня: «Если смерти, то мгновенной, если раны – небольшой». Нет. Смерть будет мучительна. Они станут рвать меня на части, как тех серых на мосту или плюгавенького Петровича; возможно, сперва отгрызут конечности, вспорют брюхо и вынут на всеобщее обозрение кое-что из моих внутренностей, а я все еще буду жив. Сойду с ума от болевого шока, в самом лучшем случае – потеряю сознание, но с моим-то везением я, скорее всего, увижу все до мелочей, услышу каждый звук, каждый хруст… Убегать бессмысленно, они близко и перемещаются уж точно быстрее меня. Ну почему у меня нет с собой даже ножа? Только это дурацкое «яйцо». Сейчас еще и не сработает по закону подлости…

Они посмотрели друг на друга и мягко, точно кошки, начали большими скачками приближаться ко мне.

Я нажал кнопку. Раздался звук. На улице он воспринимался не так громко, как в кабинете Оскара. Он гармонично слился с завыванием ветра в давно обесточенных проводах. И это называется отпугиватель?

Рядом валялась толстая палка. Я схватил ее и с яростным криком замахнулся на одного из волков. Тот остановился, прижал уши и ощерился. Сейчас бросится, и все. А другой-то где? Второй волк почему-то потерял ко мне интерес и торопливой трусцой двигался в сторону монастыря. Но такого и одного хватит. Этот, которому я пытался грозить палкой, отскочил на пару шагов и, подняв шерсть на загривке, принялся отвратительно поскуливать. Сжав отпугиватель, я пошел прочь. Зверь тут же двинулся за мной, соблюдая дистанцию. Интересно, а если подойти к нему? Я протянул руку с вибрирующим «яйцом» в его сторону. Хищная тварь плюхнулась на задние лапы. Я шагнул в ее сторону, и она, рыча, начала отползать.

Видимо, звук из «яйца» неприятен для волчары-мутанта, но не настолько, чтобы в панике бежать. И что мне делать? Идти дальше в их логово, надеясь, что они не решатся подойти близко? А если, простите, сядет аккумулятор? Не вечный же двигатель там внутри! Если бы надо было просто добежать из пункта А в пункт Б! Но впереди совершенная неопределенность. Где конкретно в районе монастыря и психушки искать Жору, в какой из построек он может находиться, в каком из помещений? А если и там есть катакомбы, подземелья, напоминающие лабиринт?

Волчара уселся в отдалении, временами быстро пошевеливая ушами, а я с ужасом вслушивался в звук из «яйца». Не стал ли он тише? Все равно ведь станет рано или поздно.

Со стороны Нерской речки приближалась еще одна тварь. Остановившись метрах в тридцати от меня, волк-мутант принялся сосредоточенно копать лапой землю, будто кот, желающий скрыть следы безобразий. Потом бросил и пронзительно завыл.

Я понял, что не смогу. Не смогу пойти дальше, в этот чертов монастырь, в котором, очень вероятно, куча подобных тварей, которые сожрут меня, как только выключится отпугиватель. Все же если остаться в живых – вариантов будет побольше. Держа «яйцо» в вытянутой руке и ежеминутно оглядываясь, я пошел обратно, в сторону Советской. Шерстяные монстры поднялись и, поскуливая и всхрипывая, потрусили за мной. Небось уже назначили меня на ужин и ждут, пока прекратится мерзкий звук. Хотелось заорать и пуститься бегом, но делать этого было точно нельзя. Будто во сне или в замедленной съемке, я двигался по улице, устланной стеблями вьюнка и заросшей борщевиком – его сухие зонтики неприятно шуршали от ветра. Я увидел краем глаза, как один из волков легко, будто былиночку, выдернул зубами один такой массивный куст и начал мотать головой, отряхивая от земли его корни… Я понял, что все это мне напоминает: какой-то 3D-мультик про каменноугольный период с гигантскими хвощами и стрекозами.