Свидетели Чистилища

После того как я свернул наугад в один из боковых туннелей, преследователи вроде отстали. Чуть сбавив темп, я огляделся, пошарил лучом по стенам. Убейте меня, но тут я еще ни разу не был. Сколько же здесь коридоров?! И как в них разобраться? Бежать обратно? А позади уже слышались голоса: преследователи перестали таиться, шагали уверенно и целенаправленно – видимо, сообразили, что загнали меня в ловушку, что деваться отсюда некуда. Быстро свернул в узкий боковой отросток. Стало очень трудно дышать.

Черт, впереди тупик!

Из стены вдруг показалась тощая рука, за ней голова с длинными черными волосами. Что? Мара?!

– Ты откуда?!

– Давай сюда! – Она энергично показывала на стену. Там вроде бы ничего, кроме тени. Или… все же какая-то трещина?

– Я не пролезу!

– Я же пролезаю, значит, и ты сможешь. Быстро!

Преследователи уже подходили. Заметив меня, закупорившего боковой отросток, загомонили радостно:

– Вот он!

– Думал, быстрый такой?

– Хитрее всех, ага!

Вслед за Марой я с трудом протиснулся в узкую щель между плитами. Надо же, получилось! И вовремя, они как раз дернулись следом.

– Хватай! Э, куда?!

– Давай за ним! Его нельзя упускать!

– Тут больно узко!

– Ты ж понимаешь, что тогда нам кранты? Давай, жирдяй, тискайся! Голод у нас, а он в дверь не пролазит, видите ли.

– Прикалываешься? Какая ж тут дверь?

Голоса преследователей затихали. Я на ходу огляделся. Какой-то странный, полукруглый в сечении проход. Выложенные заплесневелым кирпичом стены. Потолок низковат – приходилось все время инстинктивно наклонять голову. Возможно, он изначально планировался более высоким, но за века пол поднялся, намытый подземными водами. Хотя, может, ход вовсе не древний, просто его состарила постоянная сырость.

Под ногами располагалась вполне современная пятидюймовая труба – очень нескладно, строго посередине. Два человека помещались только по разные стороны от нее, при этом соответствующее плечо каждого постоянно касалось при ходьбе шершавой стены. С потолка свисали на проводах лампочки – правда, не горящие: то ли электричества тут в принципе не было, то ли просто свет был выключен. Неужели мы находимся на территории Босса?

Мара уверенно шагала вперед.

– Куда мы? – наконец спросил я.

– Туда, где безопасно.

– А где мы?

Мара посмотрела на меня с большим удивлением:

– Это водопровод. Трубу видишь?

– Конечно, вижу, здесь кроме нее ничего и нет. И что?

– И ничего. Просто там, – Мара махнула рукой вперед, – резервуар, из которого труба выходит.

– Погоди! – Я остановился и помотал головой. – Это наш резервуар или ваш? В смысле, труба эта куда тянется-то? В наш Могильник или в ваш?

– В ваш.

– И вы вот так запросто можете попасть сюда?!

– Кто это – мы?

– Ну, Свидетели Чистилища!

– Я не член их секты, сколько раз говорить! – возмутилась девушка.

– Да какая, на хрен, разница?! Водопровод – стратегически важный объект! Он же водой все поселение обеспечивает, мы все от него зависим. Высшая ценность! У нас его охраняют, патрули сюда ходят регулярно! А тут, оказывается, посторонние вовсю шастают?

– Да успокойся ты! Ты здесь кого-нибудь, кроме меня, видишь? А я вроде как на твоей стороне!

– Да-да, ты уже говорила!

– И в чем проблема? – недоуменно вздернула брови Мара.

– Проблема? О’кей, давай начистоту. – Я сдернул краги и вытер вспотевший лоб. – Как бы хорошо я к тебе ни относился, вопросов накопилось много. Попробуй посмотреть на ситуацию со стороны. Ты постоянно оказываешься рядом с каким-либо событием. У нас событий-то – в месяц штука, в год – пучок! У нас разминуться с событием так же просто, как в космосе с астероидом! Но когда на нас с Жоркой напали – ты тут как тут. Сейчас вон там, в коридорах, явно какая-то диверсия готовится – и снова ты будто из-под земли возникаешь! А если та бомба из коридора как раз для водопровода предназначена? Если моих соседей уже не только еды, но и воды лишить задумали?

Мара, нахмурив брови, подумала, посопела и наконец выдала:

– Ты издеваешься, да? По-твоему, я – самый главный злодей подземелья? Или мне просто заняться нечем, со скуки балуюсь этими… диверсиями?

– Мне-то откуда знать? – всплеснул я руками. – Ты мне что говорила? Что работаешь на Босса, что он на тебе какие-то препараты испытывает, а ты живешь при комбинате и обследуешься. Мара, я тебя встречал где угодно – в подвалах, наверху у домика с башенкой и в окрестностях монастыря, в каких-то тайных лазах, одной тебе известных, в этом гребаном кирпичном коридоре, везде – но только не в лаборатории! Или, по-твоему, вот это все, – я обвел руками низкие полукруглые своды, – напоминает лабораторию?!

– И какой из этого вывод? – помолчав, спросила она. – Ведь ты же уже сделал какой-то вывод, верно?

– Да это ты мне скажи, кто ты такая и что все это значит?! – завопил я.