Свирепая справедливость

– Добравшись до Парижа, я прежде всего убедилась, что вы с Мелиссой-Джейн в безопасности, в «Тисовом аббатстве». И тогда я начала собирать подтверждения данным Цветка Кактуса. И не могла оставаться с тобой наедине, пока не решу, насколько это безопасно. Каждый раз, как ты пытался связаться со мной, я вынуждена была отказывать и чувствовала, что понемногу умираю. – Магда взяла его за руку, разжала пальцы, наклонилась и поцеловала ладонь, потом прижала ее к своей щеке и продолжала: – Сотни раз я внушала себе, что это неправда, и уже готова была отправиться к тебе. Питер, мои силы были на исходе. Я решила встретиться тобой в Орли и так или иначе покончить с ужасной неопределенностью. Как ты помнишь, со мной были «серые волки». Я предупредила их, что возможны неприятности... я не приказывала им следить за тобой, – быстро объяснила она, как бы стараясь уничтожить всякое воспоминание о предательстве, – но если бы ты попытался добраться до меня, они бы... – Она замолчала и позволила ему убрать руку от ее щеки. – В тот миг, когда ты вошел в VIP-зал Орли, я поняла: все это правда. Я увидела вокруг тебя ореол смерти. Это был самый страшный и опустошительный миг в моей жизни. Ты казался совершенно другим человеком, ты не был Питером Страйдом, которого я знала. Твое лицо изменилось, на нем читались ненависть и гнев. Я поцеловала тебя на прощание, потому что знала: больше мы никогда не встретимся. – Воспоминания опечалили Магду, и словно темное облако прошло по ее лицу. – Я даже подумала, что ради собственной безопасности надо бы... – Она поперхнулась словами. – Понимаешь, ты стал частью Калифа, и было бы разумно пойти на такой шаг. Признаю, что подумала об этом, Питер. Ты был бы убит до того, как попытался убить меня... но это была только мысль, и дальше я не пошла. Напротив, я продолжала жить по-прежнему. Работа всегда давала мне забвение. Когда я занята работой, я обо всем забываю. Но на этот раз так не получилось. Я уже говорила, но повторю, потому что это многое объясняет. Я никогда раньше не была влюблена, Питер, и теперь не могла так просто отказаться от любви. Я измучилась, меня терзали сомнения – насчет предупреждения Цветка Кактуса и насчет того, что я так ясно увидела в Орли. Это не могло, просто не могло быть правдой. Я любила тебя, а ты любил меня и просто не мог меня убить. Я почти убедила себя в этом.

Она коротко рассмеялась, но смех ее прозвучал невесело, в нем слышалась горечь разочарования.

– Я прилетела сюда, – Магда указала на море и острова, – чтобы быть подальше от искушения прийти к тебе. В убежище, где я могла бы оправиться от ран и покончить с тобой. Но ничего не вышло, Питер. Стало только хуже. Появилось больше времени для размышлений, я мучила себя рассуждениями и нелепыми теориями. Был только один выход. Наконец я признала это. Я приведу тебя сюда и дам тебе шанс убить меня. – Она снова рассмеялась, на этот раз в смехе звучала прежняя хрипловатая теплота. – Ничего более безумного я в жизни не делала. Но слава богу, что я решилась.

– Мы подошли к самому краю, – согласился Питер.

– Питер, почему ты не спросил меня прямо, Калиф ли я? – хотела она знать.

– По той же причине, по какой ты не спросила, готовлюсь ли я убить тебя.

– Да, – согласилась она. – Мы оба попали в паутину, сплетенную Калифом. У меня только еще один вопрос, Питер, cheri. Если я Калиф, неужели ты подумал, что я настолько глупа, чтобы дать свой телефонный номер в Рамбуйе похитителю Мелиссы-Джейн и разрешить ему дружески болтать со мной, когда ему захочется?

Питер удивился.

– Я подумал... – начал он и осекся. – Нет, не думал. Я не был способен ясно думать. Конечно, ты так не поступила бы – и все же даже самые умные преступники совершают элементарные ошибки.

– Только не те, кто учился в Одесской школе, – напомнила Магда и, по-видимому, сразу пожалела о своих словах, потому что торопливо продолжила: – Такова моя сторона истории, Питер. Возможно, я что-то упустила. Если можешь что-то придумать, спрашивай, дорогой, и я постараюсь ответить.

И они начали с самого начала, подробно рассматривая все мелочи, отыскивая то, что могли упустить с первого раза, тщательно и всесторонне обдумывая каждый факт, напрягая всю силу своего тренированного мозга, – но так и не смогли найти ничего нового.

– Одно ни за что нельзя упускать из виду. Возможность противодействия, – подвел итоги Питер, когда солнце в сопровождении величественной процессии облаков уже спускалось к западной части горизонта. Облака поднимались над островами, как беззвучные атомные взрывы.

– Здесь множество слоев, множество причин. Похищение Мелиссы-Джейн должно было заставить меня убить не только Кингстона Паркера, но и тебя – двух зайцев из пословицы, а за ними явился бы и третий. Если бы мне это удалось, я бы навсегда попал во власть Калифа.

– Куда же мы с тобой пойдем отсюда, Питер? – спросила она, тактично предоставляя ему сформулировать решение.

– Домой, и сейчас же, – предложил он. – Если, конечно, не хочешь провести здесь еще одну ночь.