Свободная Ведьма

– А насколько надо?

– Как можно лучше, – хмыкнула Тай. – Иначе Свирепый Бобёр опять будет ржать с нас.

– А это ещё кто? – у Каве глаза на лоб полезли от такой клички.

– Наш враг, – отмахнулся Чернозуб. – Трусливый хорёк… Завистлив не в меру, мелок и жаден. Главарь из враждующей семьи.

– Семьи? – гоготнула рыжая. Кажется, настроение у Тай улучшалось с каждым глотком кофе. – Говори правду – из конкурирующей с нами банды. Но если мы успеем к Белоголовому сокровищу первыми, то победа будет на нашей стороне. Кроме того, они не смогут даже к Замку подобраться.

– А если вы не успеете? – не выдержала Каве. – Если опять попадётесь?

Как она поняла, эти странные земляки собираются вновь идти грабить Чародольского Князя! Неужели их жизнь не учит?

– Если не успеем, то умрём жестокой смертью, и ты вместе с нами. – Тай решительно вздёрнула подбородок. – Потому что Великий Чародолец не простит нам повторного покушения на одну из его самых дорогих драгоценностей. Вот почему нам всем лучше сосредоточиться на выигрыше.

– Короче, договор такой, – деловито произнёс толстяк. – Вы, уважаемая Каве, помогаете нам верно определить среди ложных истинную Жемчужину, так называемое белоголовое сокровище. А Тай взамен поможет вам попасть на Турнир Ведьм. Как я понял из послания вашего синекрылого духа, вы больше всего на свете желаете попасть на этот Турнир.

– Ну да-а… – Каве немного растерялась. – Признаться, мне нужна защита от того самого человека, которого вы собираетесь ограбить. – Она решила быть откровенной. – И как раз из-за этого ваше предприятие и моё участие в нём кажется мне весьма сомнительными.

– Защита от Чародольского Князя? – брови Чернозуба поползли до самого его рога.

– Да, драконорогов я возьму на себя, – напыщенно заявила рыжая, пропуская последнюю фразу Каве мимо ушей. – Если мы доставим белоголовое сокровище, то с ними будет легко договориться.

– А кто это – драконороги? – с интересом спросила Каве и невольно снова взглянула на рог, украшавший голову Чернозуба.

– Ты не знаешь о драконорогах? – искренне удивилась рыжая. – А как ты тогда собираешься участвовать в Турнире? Мало того, даже в случае нашего успеха с жемчужиной, тебе придётся уговорить драконорога послужить тебе немного, но вряд ли хоть один из них захочет возить на себе неопытного новичка. Только посмеётся над тобой. Если не убьёт на месте!

– Если надо, то научусь, – отпарировала Каве. Про себя же она подумала, что проклятый маг много чего не сообщил ей об этих соревнованиях. Конечно, она с детства умела ездить на велосипеде, немного водила машину, лазила по скалам, летала на сундуке и даже путешествовала по воздуху с проклятым Стригоем на планетнике. Но летать верхом на живом и разумном существе со странным прозванием «драконорог», казалось девушке очень опасным предприятием.

– Не факт, что мы возьмём тебя в дело, – жёстко произнесла рыжая, внимательно наблюдая за Каве. – Сначала докажи, что ты действительно специалист.

– Тай права, – Чернозуб ласково улыбнулся, обнажая свой уродский клык. Однако взгляд его глазок сделался серьёзным и пристальным. – Поэтому, уважаемая Каве Лизард, разрешите небольшой тест. Вы же понимаете, мы рисковать не можем. К этой операции мы долго готовились и что? Потерпели неудачу. Провалить повторную операцию мы просто не имеем права. Наш Чародольский Князь – он, конечно, с юмором и весьма великодушен. Но, боюсь, если мы опять попадёмся – нас убьют сразу же, на месте. Даже до тюрьмы не доберёмся. Никто не любит неудачников.

Каве имела на этот счёт несколько иное мнение. Ну хотя бы, почему Стригою не проявить великодушие ещё разок? Особенно, если среди грабителей попадётся и хозяйка Золотого Ключа. И тем не менее, Чернозуб наверняка поболее разбирался в нравах княжеских особ, если время от времени воровал у них дорогие вещи.

– А ещё проклятая Лашка разоткровенничалась, – добавила Тай. – Хорошо, что мы не рассказали ей о том, зачем нам нужна Жемчужина, великое белоголовое сокровище… Но она мне всегда не нравилась. Это ты её взял! И я знаю почему ты к ней так благоволил! – Тай зло прищурилась. – И что, кинула тебя твоя…

– Тай! – громыхнул Чернозуб. – Ещё одно острое выражение и я поджарю тебе пятки!

Каве поёжилась. Но решила спросить:

– Скажите, какова была роль этой Лашки в вашей операции?

– Распознавание иллюзий, Каве, – вздохнул Чернозуб, успокаиваясь. – Но девчонка оказалась слаба – и волею, и разумом. Да и специалист с неё оказался никакой. Да ещё и разболталась в конце, несносная девка…

– Ничего, пусть только появится в землячестве – навеки замолчит, – мстительно проговорила рыжая и нехорошо усмехнулась. – Я всегда говорила, что острый нож – самое надёжное заклятье умалчивания! – И Тай махнула ладонью, словно бы перерезая горло.

Каве невольно сглотнула слюну. А что, если она не пройдёт сейчас этот «маленький тест», не будет ли и к ней применено это лучшее заклинание умалчивания?

– Не беспокойтесь, – Чернозуб внимательно наблюдал за ней. – Если вы нам не подойдёте, мы вас отпустим на все четыре стороны.