Свободная Ведьма

Тай перестала улыбаться. На мгновение глаза её расширились и сузились, в них блеснула холодная искра.

И Каве поняла – не отпустят. Кажется, среди земляков благодарность за спасение не входила в список больших достоинств. Ну хоть понятно, почему Великий Мольфар с ними дружен.

– Как вы уже поняли, наша первая попытка заполучить Жемчужину потерпела неудачу, – повёл дальше Чернозуб. – Из-за чего нам и пришлось познакомиться с вами в столь печальных обстоятельствах. Но второй раз, – он внимательно посмотрел на Каве, – мы учтём всё, чтобы не допустить ни малейшей осечки. И белоголовое сокровище будет нашим, – слова Чернозуба прозвучали твёрдо и уверенно.

В воздухе появилась троица одинаковых с виду, жирных белых крыс. Некоторое время зверьки покрутились над поверхностью стола – прямо перед носом у Каве, после чего брякнулись на блюдо с яблочным пирогом.

Невольно Каве подалась назад, еле сдерживаясь от накатившего омерзения и желания взвизгнуть во всю глотку.

– Одна из крыс – наша Мышка, – сообщил Чернозуб. – Отгадай, которая? Распознай чужую личину… и мы склоним головы перед твоим мастерством… Но помни, у тебя только одна попытка.

На Каве уставились три пары ярко-красных глаз-бусинок на тупых белых мордочках. И кто же из них – весёлая девчушка по прозвищу Мышка, неизвестно…

Ну, это задание не такое уж и сложное. Каве решительно коснулась браслета, одновременно втягивая носом воздух. Чувствовался лёгкий и свежий запах мяты с примесью ноты лимона – верный признак иллюзии. Однако… Каве немного запаниковала: с помощью магии браслета иллюзорные личины белых крыс даже не дрогнули. Не произошло никаких изменений. Во-об-ще.

– Ну? – в нетерпении произнёс Чернозуб.

– Погодите, – выдохнула девушка. – Сколько не прикидывай, эти крысы кажутся очень настоящими…

Пухлые губы Тай тронула торжествующая, несколько зловещая усмешка.

Искоса глянув на рыжую, Каве решила, что ей нечего терять и сплела из пальцев рук знак «суб». Конечно, это заберёт много сил, но лучшего пути всё равно не было.

Переход на субастральный уровень дался необычайно легко. Возможно, давно неиспользованный для сильных заклятий магический браслет легко поделился мощью, или же сама Каве хорошо сосредоточилась… Но уже через какой-то миг девушка пробивалась через вязкий, болотный серый туман субастрала. Рядом катились клубки – один большой, ярко-синий, слева же – маленький и тусклый, похожий на комочек кошачьей шерсти. Каве мигом оценила положение: эти клубки не могли принадлежать никому более, как землякам, расположившимся на террасе. Выходит, одному из них осталось жить очень мало… Но кому? Этой несносной рыжей Тай или чернозубому толстяку? Или – этой маленькой Мышке?!

Неожиданно бледно-серую мглу тонкого мира прорезала необычно яркая для этого места, изумрудно-зелёная вспышка: три мерцающих, словно звёзды, точки выстроились перед девушкой в ряд, подобно известному созвездию Жнецов. По урокам у её английской наставницы госпожи Кары, девушка знала, что души мелких, неволшебных животных предстают в виде ярких светящихся сгустков, похожих на болотные огоньки. Таня вгляделась пристальней: да, ошибки быть не могло – три абсолютно одинаковых искорки.

– Среди этих мерзких тварей нет человеческой души! – зло и немного обиженно сообщила Каве, лишь вышла из субастрала. – Три здоровых, тупых крысюка.

Рыжая Тай не выдержала и одобрительно хмыкнула, очевидно, выказывая этим уважение.

– Так и есть, – повела она бровью и послала Чернозубу ободряющий кивок. По всей видимости, профессионализм Каве произвёл на неё впечатление.

– Да, среди этих мышек нет нашей Мышки, – довольно подтвердил толстяк. – Как ы и сказали, уважаемая Каве, это всего лишь три здоровых и тупых крысюка. Наша Мышка давно спит в одной из комнат – замаялась, маленькая…

Только зря на субастрал сгоняла, подумалось Каве. Её немного знобило и подташнивало, как всегда после прогулок на тонком иноматериальном уровне субастрала.

– Надеюсь, ещё одно кофе я заслужила? – угрюмо вопросила она у мучителей и тут же получила чашку, услужливо поднесённую ещё одной парой белых крыс. Угрюмо взглянув на них, девушка подумала, что если все крысы вели бы себя так же услужливо, как эти, то к ним можно и привыкнуть.

– Итак, сегодня ночью выступаем, – произнёс довольный Чернозуб. – Только дождёмся, пока Войтек появится…

– Уже? – испугалась Каве. – А как же подробности? Насколько это опасно? Кто охраняет Стеклянную Залу? Что именно надо брать?

– Все эти вопросы тебя не касаются, – хищно улыбнулась Тай. – Твоё дело – верно распознать Жемчужину – белоголовое сокровище.

– А как она хоть выглядит? – не унималась Каве. – Я же должна знать, что искать!

Чернозуб с Тай переглянулись.