Свободная. Знакомство, свидания, секс и новая жизнь после развода

На следующий вечер захожу в салон в холодном поту. С волнением, бессвязно объясняю, что недавно перешла в статус одинокой женщины и понимаю, что эпиляция — это как раз то, чего хотят мужчины, но во времена до моего брака женщины гордились своими зарослями между ног. Заскучавшая было девушка принимается за дело. Мне приходится одной рукой натягивать кожу на лобке, чтобы косметолог добралась до каждого волоска. Пытаясь отвлечься от боли, кусаю другую руку и чувствую себя несчастной и смятенной настолько, что дальше некуда. Но тут она просит перевернуться и раздвинуть ягодицы, и я понимаю, что на самом деле это бездонный колодец унижения и физической пытки. Девушка продолжает успокаивать меня обещаниями, что осталось совсем чуть-чуть, а сама прижимает и дергает, прижимает и дергает, автоматически спрашивая, все ли хорошо.

— Смотря что вы подразумеваете под этим «хорошо», — говорю.

— Если будет совсем невыносимо, просто скажите, и я остановлюсь, — нетерпеливо говорит она и наконец-то произносит слова, которых я так долго ждала: — Все, вот и готово. В следующий раз будет не так больно. Сегодня пришлось столько всего удалить.

Она подчеркивает слова «столько всего», чтобы окончательно унизить меня, повыше подняв волосатый липкий сахарный шарик, как будто он мог ее укусить.

Я переворачиваюсь и сажусь, ловлю свое отражение в зеркале в другом конце комнаты, с ужасом замечая, что мое лицо раскраснелось и вспотело, а волосы на голове стоят дыбом. Пытаюсь спасти остатки самоуважения и заставить косметолога заметить, что выше пояса у меня все под контролем, хотя сейчас перспективы так себе.

— Интересно, я самая худшая клиентка в вашей практике?

Она отрицательно качает головой.

— Некоторые просят меня остановиться и уходят, так что вы еще ничего.

— Знаете, я рожала три раза. Естественным путем. Так что мне хорошо известно, что такое боль, — говорю потому что теперь не могу прекратить свои попытки доказать ей, что я не только не слабачка, но и хорошо знаю свои недостатки и сильные стороны. Она вручает мне пакет со льдом и предлагает полежать несколько минут, зажав его между ног. Остаюсь в блаженном одиночестве. Если бы я могла набросить одежду и незаметно ускользнуть из этого места, то так бы и сделала, но, конечно, мне придется предстать перед ней лицом к лицу на стойке регистрации, чтобы заплатить за только что перенесенную пытку и захватить несколько скрабов: по ее словам, они помогут сохранить приобретенную гладкость.

На улице сразу отправляю сообщение № 6:

«Это было хуже, чем я себе представляла. Ненавижу тебя».

«Приходи, я помогу тебе почувствовать себя лучше», — приходит в ответ от него.

«Как будто я доставлю тебе это удовольствие увидеть меня сейчас», — пишу и направляюсь к себе. Буду пестовать свою измученную вульву и уязвленное самолюбие.

Глава 33. Совсем не доброе утро

Когда я наконец-то добираюсь до Бруклина для свидания в будничный день, то № 7 не замечает интимных перемен. № 6 был восхищен и благодарен, когда увидел ее несколько дней назад, признавшись, что очень был удивлен и даже разочарован обнаружить во время нашего первого секса, что у меня вообще есть волосы на лобке. Теперь я не знаю, что хуже: его первоначальная неприязнь к моим лобковым волосам или их полное игнорирование, как это делает № 7.

№ 7 сообщает, что будет праздновать Новый год в ресторанчике неподалеку. Они с друзьями заказали столик, и одно место он забронировал для меня. До Нового года осталось несколько недель, и мне кажется, что еще слишком рано проводить такое знаменательное событие с ним и его друзьями. Его настойчивость меня тревожит. Даже если я не стану праздновать с друзьями (что вряд ли), его компания — последнее, что нужно мне в Новый год.

— Покажи фотографию бывшего, — неожиданно просит он. — Хочется знать, с кем я конкурирую.

— Он тебе вовсе не конкурент, — отвечаю. — На то он и бывший. Ты уверен, что не предпочтешь фотографии других людей, с которыми я встречаюсь? Реальных конкурентов?

— Конечно, покажи и их тоже.

— Я шучу. Вот одна фотография Майкла, и забудем об этом. — Нахожу в телефоне старый семейный снимок и показываю ему.

После нескольких минут изучения фотографии он откидывается на спину с довольной улыбкой и произносит:

— Хорошо, я доволен: выгляжу лучше, чем он.

Он, очевидно, ждет, что соглашусь с ним, но я теряю дар речи. Не считаю его более привлекательным. И вообще, неужели он думает, что имеет право высказывать свое мнение о человеке, с которым я провела десятилетия, об отце моих детей? Мне инстинктивно хочется встать на защиту Майкла и становится стыдно за № 7, за то, что он сравнивает себя с ним.