Sword Art Online. Том 1. Айнкрад

Я закрыл окно, словно отсекая все сожаления, и с помощью навыка просканировал окрестности. Конечно, вряд ли сюда, на передний край, заберётся бандит, но, когда у тебя в руках предмет класса «супер», никакая предосторожность лишней не бывает.

Продав эту штуку, я смогу купить столько карманных телепортаторов, сколько захочу, поэтому я решил свести риск к минимуму и принялся шарить в поясной сумке.

Извлёк я оттуда кристалл в форме восьмигранной призмы, сияющей ярким синим светом. Все те немногие волшебные предметы, что существуют в этом лишённом магии мире, выглядят как такие кристаллы. Синие обеспечивают телепортацию, розовые восстанавливают хит-пойнты, зелёные служат противоядиями и так далее. Всё это очень удобные вещицы, дающие мгновенный эффект, но и стоят они прилично. Поэтому, как правило, игроки просто сбегают из боя, а потом выпивают какое-нибудь дешёвое зелье.

Сказав самому себе, что сейчас, несомненно, экстраординарная ситуация, я сжал синий кристалл и выкрикнул:

— Телепорт! Альгедо!

Раздался прозрачный звон множества колокольчиков, и кристалл в моей руке разлетелся на мелкие осколки. Тотчас всё моё тело окутало синим сиянием, и лес вокруг словно растворился. Затем яркая вспышка — и телепортация была завершена. Взамен шороха листвы мне в уши ворвался стук кузнечного молота и городской шум.

Перенёсся я к порталу, расположенному в самом центре Альгедо.

Посреди круглой площади стояли металлические врата высотой больше пяти метров. Воздух внутри дрожал, как в мираже, и телепортирующиеся игроки постоянно то ныряли в это дрожание, то появлялись оттуда.

Во все стороны от площади шли широкие улицы, и вдоль каждой из них теснилось множество мелких магазинчиков. У входов в ресторанчики и бары болтали между собой игроки, отдыхавшие после сегодняшних экспедиций.

Если пытаться описать Альгедо одним словом, то это будет слово «неопрятный». Здесь не было таких больших сооружений, как в Стартовом городе; это была сплошная паутина переулков, усеянная магазинами, по виду которых невозможно было понять, что в них продают, и постоялыми дворами, создававшими впечатление — кто туда войдёт, обратно уже не выйдет.

Бывали случаи, когда игроки забредали в лабиринт переулков Альгедо и плутали там сутками, пока наконец им не удавалось выбраться. Я жил в этом городе уже почти год, но до сих пор не знал половины здешних улиц. Даже NPC тут были странные — зачастую род их занятий угадывался с трудом; в целом могло сложиться впечатление, что и люди, выбравшие этот город своей базой, не вполне нормальны.

Но мне нравилась атмосфера этих улочек. Не будет преувеличением сказать, что полностью умиротворённым я чувствовал себя лишь тогда, когда сидел в своей любимой забегаловке на углу и потягивал странно пахнущий местный чай. Может, отчасти это было из-за того, что атмосфера напоминала мне один квартал, где торговали электроникой и куда я частенько заглядывал прежде?[5] Нет, долой сантименты.

Решив, что следует сперва разобраться с трофеем, а потом уж возвращаться домой, я направился к магазину.

Несколько минут я пробирался через толпу игроков, которые запрудили улицу, идущую от центральной площади на запад, и наконец вышел к нужному мне заведению. Магазин был довольно маленький — пятерым внутри него уже было бы тесно — и отличался пестротой, характерной вообще для магазинов, управляемых игроками: все товары, от оружия до инструментов и пищевых ингредиентов, лежали на полках вперемешку.

Владелец магазина был страшно занят: торговался.

Существует два способа продажи предметов. Во-первых, их можно продавать NPC — персонажу, управляемому системой. При этом нет ни малейшей опасности оказаться обманутым, но цены всегда остаются одними и теми же. Чтобы предотвратить инфляцию, они выставлены ниже рыночных.

Во-вторых, можно договариваться с другим игроком. В этом случае есть шанс продать предмет дорого, если хорошо торговаться; но сперва нужно найти кого-то, кто пожелает его купить. Кроме того, нередки споры между игроками уже после заключения сделки. Именно поэтому появились игроки, специализирующиеся на торговле предметами.

Конечно, такие игроки не живут исключительно торговлей.

Как и ремесленники, они не меньше половины слотов заполняют небоевыми навыками. Однако выбираться из города им всё равно необходимо. Торговцы вынуждены сражаться с монстрами за товары, ремесленники — за материалы; и, разумеется, в бою им приходится тяжелее, чем чистым воинам. Такого кайфа, когда ты выносишь врагов пачками, у них, конечно, нет.

Причина, по которой игроки всё же выбирают эти профессии, — благородное стремление помогать тем, кто не вылезает с переднего края. За это я их глубоко уважал, хоть и не высказывал это вслух.

Ну, уважение уважением, но игрок, который стоял сейчас передо мной, был весьма далёк от самопожертвования.

— Замётано! Двадцать «Кож Сумрачного ящера» за пятьсот коллов!