Sword Art Online. Том 2. Айнкрад

«Разящий меч» сверкнул в темноте кровавым светом, и хит-пойнты сразу двух гигантских насекомоподобных монстров свалились в ноль.

Убедившись краем глаза, что оба монстра рассыпались на полигоны, я сразу, как прошла заморозка, отвёл меч назад, развернулся и блокировал атаку здоровенных жвал третьего. Потом с помощью того же навыка мечника прикончил и его; зверюга испустила крик «ги-и-и!», откинулась назад и издохла.

Этот мощный приём появился у меня в списке всего три дня назад, когда мой навык обращения с одноручными мечами достиг отметки 950. Он оказался на удивление полезен. Правда, после его применения игрок приличное время не может двигаться, но зато досягаемость у него вдвое больше, чем длина самого клинка, а по силе удара он вполне сопоставим с тяжёлой алебардой; в общем, это более чем компенсирует недостатки. Конечно, если его использовать против других игроков, они с лёгкостью смогут предугадывать момент удара; но ИИ монстров со своими примитивными движениями ничего поделать с ним не в состоянии. Так что можно просто применять его раз за разом и с алыми световыми эффектами выносить монстров пачками.

Кстати говоря — я уже час без передыху дрался под одним и тем же факелом, и сосредотачиваться становилось трудновато. Не получалось так хорошо, как раньше, реагировать на выпады жвал и струи едкой слизи. Эти монстры, хоть и атакуют большими стаями, сами по себе тоже не безобидны. Я сейчас находился всего на три уровня ниже 49-го, по которому проходил передний край, и монстры тут были достаточно сильны. Конечно, если смотреть только на разницу в уровнях, это выглядело вполне безопасно, но если бы я позволил себя окружить и несколько секунд атаковать со всех сторон, то мои хит-пойнты быстро упали бы в жёлтую зону.

Была лишь одна причина являться сюда, на уже пройденный уровень, несмотря на все опасности. Здесь находилась лучшая тренировочная площадка из всех сегодня известных. У этих гигантских муравьёв, постоянно выбегающих из пещер в скале, очень мощная атака, но слабая защита и мало хит пойнтов. Если удаётся постоянно уклоняться от атак, можно набить много монстров за короткое время. Однако, как я уже говорил, стоит оказаться в окружении, как ситуация выходит из-под контроля, и дело может закончиться смертью; в общем, для игры соло эта тренировочная площадка — не лучший вариант. Поскольку место здесь было очень популярное, существовало соглашение: одной партии — один час охоты. Да, партии: одиночек, кроме меня, тут не было. У входа в лощину уже ждало своей очереди множество моих знакомых из разных гильдий, все с одним и тем же изумлённым выражением лица. И хорошо ещё, если это было именно изумление. С точки зрения членов крупных гильдий, я небось «сильнейший из идиотов» или «битер-отщепенец» — хотя, конечно, точно я сказать не могу.

На моём таймере в левой части поля зрения значилось «57 минут». Я решил: ещё одна волна монстров — и пора закругляться. Сделал глубокий вдох и замер в ожидании, собирая в кулак остатки сосредоточенности.

Муравьи набегали и слева, и справа. Я метнул дротик в ближайшего справа, чтобы задержать; тут же развернулся и трёхударным комбо «Коготь» прикончил ближайшего слева. Снова разворот — и «Разящий меч» пошёл прямо в открытые жвалы. Во время заморозки от применения навыка я левой рукой в перчатке отбил летящий в меня плевок зелёной кислоты. Кожа задымилась и зашипела, моя полоса хит-пойнтов чуть сократилась. Я оттолкнулся от земли и подпрыгнул. Прямо в воздухе зарубил очередного муравья, попав в уязвимую точку на туловище. И на последних двух я поровну поделил самое длинное комбо, что знал, — шестиударное. Прежде чем следующая волна насекомых вылезла из своих нор, я резко метнулся прочь.

В пять секунд преодолев тридцать метров до выхода из муравьиной лощины, я выкатился через узкую расщелину и только тогда наконец задышал. Отчаянно глотая свежий воздух, я подивился про себя: боль, которую я сейчас ощущаю, — чисто ментальная, или же моё настоящее тело тоже прекратило дышать на какое-то время? Не успел я придумать ответ, как мой желудок резко сжался, и, не в силах справиться с накатившей тошнотой, я мешком свалился на промёрзшую землю.

Пока я лежал на земле, моих ушей коснулся звук множества шагов. Всех этих людей я знал, но сейчас был не в силах даже поздороваться. Вяло помахав им правой рукой и глубоко вздохнув, я услышал грубый голос:

— Мой уровень уже прилично выше, чем ваши, так что сегодня я не участвую. Значит, так: не нарушайте круговое построение, постоянно смотрите за соседями слева и справа. Если станет опасно — не стесняйтесь, сразу зовите меня на помощь. И ещё: если вдруг вылезет матка — бегите немедленно.

Получив указания от командира, шесть-семь голосов разом ответили «есть!» или «хо!», и звук шагов по мёрзлой земле начал отдаляться. Я сделал ещё несколько глубоких вдохов-выдохов и привёл наконец дыхалку в порядок; потом оперся правой рукой о землю, приподнялся и сел, прислонившись к дереву.

— Лови!