Sword Art Online. Том 6. Призрачная пуля

Сделала шаг назад — и холод пустыни обнял её, заставив невольно втянуть голову в плечи. Затем Синон подобрала с песка свою любимую винтовку и обняла сталь, которая, хоть и холодная, всё же таила в себе частичку тепла.

— А… да, кстати…

Услышав голос Кирито, Синон подняла голову и увидела, что мечник слегка нахмурился, словно раздумывая над чем-то.

— Что ещё? Менять план уже нет времени.

— Нет… план остаётся в силе. Я о другом… Настоящее имя Дес Гана, точнее, настоящее имя персонажа должно быть Стербен.

— Да… выходит, так. Интересно, какой в нём смысл?..

— Я поинтересуюсь у него, если доведётся сойтись с ним на ближней дистанции. Ладно, я пошёл.

Худой черноволосый парень со световым мечом кивнул, глядя Синон в глаза. Затем развернулся и двинулся к выходу из пещеры.

Девушку вновь охватил холод, даже несмотря на то, что она обнимала «Гекату». То ли из-за того, что она нервничала перед главным боем, то ли из-за опасности в реальном мире… то ли от одиночества, которое нахлынуло, как только Кирито ушёл, — она сама не понимала.

Поёжившись, Синон вдохнула сухой воздух пустыни и тихо сказала вслед удаляющемуся силуэту:

— Будь осторожен.

Вместо ответа он поднял над плечом большой палец правой руки.

Глава 14

Асуна, борясь с нарастающим в груди беспокойством, ждала. Три минуты назад она разлогинилась в своей комнате в Иггдрасиль-сити и, очутившись на втором этаже Dicey Cafe в реальном мире, сразу позвонила с мобильника по определённому номеру. Завалив вопросами того, кто взял трубку, и потребовав немедленно загрузиться в ALO, тут же снова вернулась к остальным. Всё вместе не заняло и минуты, но каждая секунда казалась бесконечно долгой.

— Асуна, успокойся немножко… хотя ты всё равно не послушаешься.

После этих слов, сказанных сидящей рядом с ней на диване Лизбет, Асуна наконец-то тихонько выдохнула и ответила напряжённым голосом:

— Угу… прости. Но… у меня плохое предчувствие. Что-то очень серьёзное произошло, если Кирито отправился в тот мир и ничего нам не сказал про «Весёлый гроб». Это не просто какие-то старые дела. Возможно, что-то опасное происходит в реальном мире…

— Не буду говорить, что у тебя просто больное воображение… после того, что только что увидела…

Лизбет имела в виду странное происшествие на турнире в GunGale Online, другом виртуальном мире. Это состязание сейчас транслировалось на большой стене напротив дивана.

Игрок в драном маскхалате всего один раз выстрелил в другого игрока из маленького пистолета. И сразу же тот, в которого попали, исчез, отключившись от игры. А потом маскхалатник повернулся к многочисленным зрителям трансляции и заявил: «Помните. Ничто не кончено. Ничто не кончено. It’s showtime».

Сидевшего возле барной стойки Кляйна эти слова потрясли, но он тут же уверенно заявил, что игрок в маскхалате — бывший член «красной» гильдии «Весёлый гроб» из SAO. За два года, проведённых в парящей крепости, Асуна прошла через много масштабных сражений, но худшим из них могла с уверенностью назвать рейд отряда проходчиков против «Весёлого гроба». Это была беспрецедентная битва игроков между собой, в которой погибло больше тридцати человек.

Честно говоря, Асуна плохо помнила детали. Однако ярче всего в её памяти отпечаталась фигура чёрного мечника, который продолжал рубиться как одержимый в первых рядах отряда возмездия, готового вот-вот развалиться после нападения из засады. Если бы не он, Кирито, если бы не его яростный меч — вполне возможно, отряд был бы уничтожен.

Длилась та битва довольно мало, если сравнивать со сражениями против боссов. В итоге погибло около десятка человек из отряда возмездия, а «Весёлый гроб» потерял больше двадцати. Выживших из этой «красной» гильдии заперли в тюрьму в Чёрножелезном дворце, потом скромно почтили память жертв битвы, — и после этого никто никогда об этом сражении не упоминал. Асуна, Кляйн, Кирито — все они, так или иначе, забыли о нём. Полностью, как им казалось. Но, к всеобщему удивлению, через год после того, как SAO была пройдена и все игроки вызволены, кровавое прошлое вновь напомнило о себе таким необычным образом.

Асуна, Кляйн, Лизбет, Силика и даже Лифа, никак напрямую с этим не связанная, ничего больше не говорили, а просто ждали человека, который должен был более-менее понимать, что происходит.

Спустя ещё примерно минуту после того, как Асуна залогинилась во второй раз, в дверь постучали. Похоже, визитёр приложил все усилия, чтобы войти в ALO как можно скорее. Но всё равно, едва он открыл дверь, Лизбет воскликнула: «Что ж так долго?!» — и этот возглас в точности отразил мысли остальной четвёрки.

— Но я прямо с точки сохранения на полной скорости полетел сюда. Если бы в ALO существовало ограничение скорости, у меня бы уже отобрали права.

Начавший разговор с шутки игрок был, как и Асуна, магом из расы ундин. Его высокую худощавую фигуру укутывала простая мантия, длинные тёмно-синие волосы были безыскусно зачёсаны набок. Спокойное вытянутое лицо украшали очки в круглой серебряной оправе.