Sword Art Online. Том 6. Призрачная пуля

Последние слова, видимо, относились к тому, что она удерживает возле себя сообщника Дес Гана в реальном мире. Хотя в конце фразы её голос дрогнул, но то, что она вообще смогла договорить, весьма впечатлило.

— Какая ты сильная, Синон, — прошептал я. Девушка-снайпер заморгала, а потом слегка улыбнулась.

— Да нет, я просто стараюсь не думать. Я уже давно научилась не смотреть на то, чего боюсь.

И тут же, словно перечёркивая собственные немного самоуничижительные слова, продолжила:

— Ну, в общем, как тебе план? Думаю, в нашей ситуации надо пользоваться всем, что есть.

— Да… это, конечно, верно. Да. В целом-то идея хорошая… но…

Я чуть закусил губу и поделился тем, что грызло меня уже несколько минут.

— Кое-что меня беспокоит. Во время спутникового скана я посчитал всех вместе — сколько выжило и сколько умерло. Получилось двадцать восемь. Даже если добавим Пэйл Райдера, всё равно одного не хватает.

— Неужели ты думаешь, что Дес Ган позже убил ещё кого-то?

Глаза Синон расширились, но тут же она замотала головой.

— Это… этого не может быть! Цель сообщника ведь я, правда? Снаружи не виртуальный мир, он не может перемещаться так быстро. Или ты хочешь сказать, что по чистой случайности ещё один игрок живёт в одном доме со мной?

— Да… ты права, но… если подумать, это и правда как-то неестественно…

Я покосился на часы. С окончания скана прошло уже две минуты, так что я как можно быстрее высказал все свои сомнения.

— Всего полчаса прошло между тем, как Дес Ган застрелил у моста Пэйл Райдера, и тем, как он был готов выстрелить в тебя возле стадиона. Иными словами, Пэйл Райдер в реальном мире должен жить где-то в получасе от тебя. Разумеется, такое возможно, но не кажется ли тебе, что это слишком удобное совпадение?

— Но как-то по-другому разве может быть?

И я высказал нахмурившейся Синон подозрение, которое у меня закралось во время сканирования.

— Может. Слушай… не исключено, что у Дес Гана больше одного сообщника. Если этих, так сказать, исполнителей, несколько, то, даже если один ждёт наготове рядом с тобой, Дес Ган может в это же время убить и кого-то ещё. Поэтому… нельзя исключать, что Ямикадзэ — тоже цель Дес Гана.

Синон ахнула и ещё крепче прижала к себе свою гигантскую снайперскую винтовку. Потом замотала головой, светлым пятном выделявшейся на фоне окружающего полумрака.

— К-как такое может быть?.. Ты имеешь в виду, к этим мерзким преступлениям причастны трое или даже больше?

— Из «Весёлого гроба» выжило человек десять, не меньше. И эти типы почти на полгода были заперты в одном и том же месте. Может, они обменялись контактами в реальном мире… Это, конечно, выглядит немного чересчур, но у них было полно времени, чтобы договориться о связи в реале… или даже придумать этот план. Вряд ли, конечно, они все участвуют… но у нас нет никаких доказательств, что сообщник всего один.

— Почему… почему они так сильно хотят оставаться плееркиллерами?.. Они с таким трудом выбрались из смертельной игры, так почему?

Услышав её дрожащий голос, я выдавил ответ из пересохшего горла.

— Может, потому же, почему я хочу оставаться мечником, а ты снайпером…

Я думал, Синон рассердится, но она лишь закусила губу. Потом её хрупкое тело прекратило дрожать, а к глазам цвета индиго вернулся яркий блеск.

— Если так, нам нельзя им уступать. Я сказала «плееркиллеры» — беру свои слова обратно. Плееркиллерством в этой игре занимается уйма народу, я сама вошла в отряд, который этим занимается. Однако у плееркиллеров есть свои принципы и своя гордость. Травить ядом бессознательных игроков во время их полного погружения — не плееркиллерство. Это просто мерзкое преступление… убийство.

— Угу… вот именно. Нельзя позволить им и дальше творить, что вздумается. Мы должны победить Дес Гана и заставить его и его сообщников из реального мира заплатить за преступления.

На самом деле эти слова я наполовину адресовал самому себе.

Да, верно, это мой первоочередной долг. Я должен начать сначала. Чтобы искупить свою вину за то, что поддался безумию в ту ночь и убил двух человек, а потом отобрал жизнь ещё у одного.

Я пристально посмотрел на девушку-снайпера, по уши вляпавшуюся в битву, которую вообще-то я должен был вести один.

Если приоритетом сделать её безопасность, то можно заставить Ямикадзэ драться с Дес Ганом и покончить с собой сразу, как только кто-то из них выиграет. Однако в худшем случае турнир не завершится: если игрок, не показавшийся на карте, не был жертвой Дес Гана, а просто прятался в пещере или под водой. Тогда Дес Ган, убив Ямикадзэ, вполне может явиться к нам и застрелить у меня на глазах Синон, которая будет «трупом» и не сможет двигаться. Кроме того, если Ямикадзэ тоже цель Дес Гана, жертв окажется ещё больше.

Всё-таки я должен драться. Я хочу защитить Синон, разобраться с Ямикадзэ и победить Дес Гана. Непросто, конечно, но я должен справиться любой ценой… Едва я об этом подумал, Синон стальным голосом заявила:

— Оставь Ямикадзэ мне.

— Э…