Сын Эльпиды, или Критский бык (СИ)

- Поверить не могу… нет, нет, не может быть, - пробормотал ее брат. - Ты уцепилась за него, потому что отчаялась встретить кого-нибудь достойного! Но сейчас, когда я вернулся к тебе, ты, конечно, передумаешь! Потому что я могу дать тебе намного больше!

Моя жена сжала руки в кулаки и шагнула к нежданному гостю.

- Я не желаю слушать твои нечестивые речи! - воскликнула она. - Ты же мой брат - опомнись!

Тут Фарнак рассмеялся мелодичным смехом. Он в эти мгновения был почти непобедимо обаятелен.

- Это дозволяется и даже поощряется нашим священным законом, тебе прекрасно известно, - ответил он.

Поликсена покачала головой, побледнев и плотно сжав губы. А Фарнак опять заговорил, простирая к ней руки, - с тихой мольбой и одновременно властностью:

- Я люблю тебя, тебя одну… Я до сих пор называл тебя сестрой, потому что не мог назвать возлюбленной! У нас одна мать, это правда, но наши высокородные отцы разные - а это гораздо важнее!

Я стоял, онемев и оцепенев. Я знал, что моя красавица жена будет разжигать вожделение во многих сердцах; но даже в страшном сне мне не могло привидеться, что эта угроза подстерегает нас дома, - что Поликсены будет домогаться ее собственный брат! Неужели в самом деле обычай дозволяет это им?

Теперь я понимал, почему Поликсена так мало рассказывала мне о своих братьях…

- Ты теперь в силе, Фарнак, ты можешь получить любую женщину, какую пожелаешь! - воскликнула моя жена.

Он бешено замотал головой, как норовистый конь.

- Мне не нужна любая! Мне нужна ты! - воскликнул этот молодой воин. - Или наше прошлое ничего для тебя не значит?..

Фарнак шагнул к Поликсене, приблизившись почти вплотную. О моем присутствии эти двое, казалось, напрочь забыли.

- Ты носишь имя славной царицы, - прошептал Фарнак, погладив сестру по щеке. - Я могу вознести тебя так же высоко, только я могу дать тебе то, чего ты заслуживаешь! Я прямой наследник ионийского наместника, и государь Ксеркс возведет меня на трон!

Я увидел, каким алчным огнем вспыхнули глаза моей возлюбленной при этих словах. А Фарнак улыбнулся и приподнял ее голову за подбородок, опутывая ее своими чарами.

- Ты знаешь, Поликсена, чего я достиг за эти годы… Все мои труды, все подвиги я посвящал тебе! Чтобы все мои сокровища сложить к твоим ногам! Мы станем править Ионией вместе, ты будешь принадлежать мне… и мы будем любить друг друга!

Он был красивый, сильный и гордый мужчина - узнавший многих женщин, битвы, роскошь персидского двора. Кто я был перед ним? Мальчишка и калека, жалкий песнопевец! Но я увидел, что обольститель вот-вот бесстыдно прильнет поцелуем к губам сестры, и крикнул со всей яростью:

- Нет!..

Брат и сестра оторвались друг от друга, и Фарнак изумленно уставился на меня.

- Нет! Убирайся отсюда, развратник! - повторил я: едва сдерживаясь, чтобы не наброситься на него и не разорвать в куски. - Поликсена останется со мной, ты слышишь?..

Кажется, он только этого и ждал. Усмехнувшись, Фарнак направился ко мне. Движения его опять обрели смертоносную грацию, рука скользнула к изогнутому мечу на поясе: молодой полуперс следил за каждым моим движением, готовый к поединку.

- Я вижу, мне придется сперва убить тебя, - сказал он. - Я счастлив, что ты дал мне повод! Я вызываю тебя на бой!

- Стыдись! - выкрикнула вдруг Поликсена, оставшаяся в стороне: она бросилась к брату. - Разве ты не видишь, что мой муж…

Моя жена осеклась, увидев, какое у меня сделалось лицо; а Фарнак снова рассмеялся.

- Вижу ли я, что этот несчастный жестоко обижен богами? - закончил ее брат. - Разумеется, вижу! Но ведь он, кажется, считает себя мужчиной?

Его зеленые глаза опять взглянули на меня.

- Ведь ты веришь, что все воины Персиды перед греками - ничто, не правда ли? - улыбнувшись, мягко спросил Фарнак. - Ведь ты веришь, что одолеешь меня? Ну-ка, попробуй! Мы можем сразиться на кинжалах, чтобы уравняться, - предложил он.

Видя, что я не двигаюсь с места и только сжал кулаки, свирепо глядя на него, Фарнак усмехнулся и отвернулся. Он сказал моей жене:

- Теперь ты видишь, сестра, в какое ничтожество тебя угораздило влюбиться? А представь, каких детей он мог бы тебе дать!

Я зарычал и прыгнул на него: мной владело одно желание - уничтожить этого мерзавца, смыть оскорбления его кровью! Я успел заметить, как в руке Фарнака сверкнул клинок; а потом вдруг между нами очутилась Поликсена.

Она с непостижимой быстротой метнулась между нами и схватила меня за руки, сжав мои запястья с силой, которой я не подозревал в своей хрупкой жене.

- Не будь глупцом! - крикнула она мне в самое лицо. - Фарнак этого и добивается, он хочет, чтобы ты бросился на него в слепой ярости! Он - опытный воин, и он убьет тебя! Он военачальник Ксеркса!..

Военачальник Ксеркса?..

Я услышал только эти слова. Я уже не внимал доводам разума; и опять рванулся. Слабая женщина не удержала бы меня! Но тут Поликсена закричала:

- Эриду! Эриду! На помощь!..