Сын менестреля

– Отец меня попросил, – пояснил Дагнер. – Я должен был передать послание и деньги одному человеку в этом городе. Но у меня это плохо получилось, – печально добавил он. – Я не знал точно… Короче, похоже, вместо нужного человека я выложил все шпиону. Как вспомню, как я был рад избавиться от денег и записки… Ну ладно, сделанного не воротишь.

– Но Дагнер! – сказал Морил, приходя в ужас. – Тебя же за это повесят!

– А ты что думал, я этого не знаю? – раздраженно спросил Дагнер. – Близко все еще никого нет?

– Нет, – ответил Морил. – Дагнер, но это же неправда, да? Ты пошутил!

– Я не шучу, – отозвался Дагнер. – Если ты мне не веришь, проверь винную бутыль… если они уже не обыскали повозку. Но это не важно. А важно – доставить Киалана на Север. Тебе с Брид надо просто ехать дальше и постараться довезти его до Ханнарта. Ты сможешь это, Морил?

– Наверное, смогу, – ответил Морил. – Но, по-моему, он улизнул, когда тебя арестовали.

– Нет, не улизнул, – возразил Дагнер. – Он будет ждать за Нитдейлом, как обещал.

– Если ты так считаешь… Дагнер, но почему это так важно?

– Спроси Киалана, – ответил Дагнер, глядя на кого-то за спиной у Морила. – Я заказал немного муки и еще овса, – продолжил он несколько неестественным голосом. – И один из приятелей отца дешево уступил мне бекон. И лук. Хлеб сможете покупать по дороге.

– И яйца, – поддержал его игру Морил. – И я обещаю полировать твою квиддеру.

– Можешь не трудиться, – отозвался Дагнер. – Так, хорошо, он отошел. А теперь слушай. Мне нужно, чтобы ты передал Киалану две вещи. Первая – это что Хенда действительно назначил за него выкуп…

– Выкуп за Киалана? – изумился Морил. – Но он…

– Не важно. Просто скажи ему, – перебил его Дагнер. – А вторая вещь гораздо важнее. Граф Толиан собирает армию и…

– Толиан? Он же умер! – возразил Морил, и ему вдруг предстало странное и пугающее видение – армия призраков.

– Я говорю о новом графе. Его тоже зовут Толиан. И не прерывай меня. У тебя за спиной к нам кто-то направляется, – проворчал Дагнер. – Важно, что на Севере никто об этом не знает и туда никто не едет, кроме тебя и Киалана. Ты запомнил эти две вещи?

– Выкуп и Толиан, – повторил Морил. – А теперь кто-то подходит сзади к тебе.

Один из тюремщиков положил руку Дагнеру на плечо:

– Пошли. Твое время истекло.

– Но десять минут еще далеко не кончились! – сказал ему Морил.

– Очень жаль. Его вызывает судья. Вставай, парень, – приказал тюремщик.

Дагнер встал и перелез через скамью. Уходя, он состроил Морилу гримасу. Морил решил, что брат пытался улыбнуться. Сам Морил, совершенно подавленный, побрел к выходу, и его быстро увели к дверям тюрьмы.

– Надо же, тебя отпустили, – сказал стражник, дежуривший у входа. – Везучий ты.

У Морила не было сил ответить. Он не считал себя везучим, особенно сейчас, когда первое, что он увидел, выйдя из тюрьмы, были ноги повешенного.

Дальше, по ту сторону виселицы, сидела в повозке Брид с высокомерным и нетерпеливым видом. Повозка по-прежнему стояла в гордом одиночестве, а к мешку овса присоединились еще несколько мешков и свертков, все слишком тяжелые для того, чтобы Брид могла поднять их сама.

– Где ты был? – возмущенно вопросила она, как только Морил подошел достаточно близко. – Я уже думала, ты не вернешься!

В чем дело? Ты похож на крынку скисшего молока.

Морил чувствовал себя так ужасно, что смог только подойти к Олобу. Он обхватил конька за шею и потерся лбом о его нос.

– Ну, говори же! – сказала Брид. – Ты видел Дагнера?

– Да, – ответил Морил.

– Ты передал ему, чтобы он говорил то, что я тебе сказала?

– Нет.

– Почему нет? Морил, если ты не скажешь мне внятно, что случилось, я тебя сейчас ударю!

– Не могу, – ответил Морил. – Здесь не место.

– Почему не можешь? – Брид уже почти кричала.

Морил понял: надо любой ценой сделать так, чтобы она перестала привлекать к ним внимание.

– Пожалуйста, Брид. Замолчи, – сказал он, стараясь многозначительно посмотреть на нее поверх носа Олоба. – Давай погрузим мешки и поедем.

Брид начала понимать, что произошло что-то ужасное.

– Без Дагнера? – спросила она уже гораздо тише.

Морил кивнул, оторвался от теплой морды Олоба и попытался поднять ближайший мешок. Брид слезла с повозки и стала помогать.

– Морил, перестань! – сердито прошептала она. – Все не может быть настолько плохо. Ты ведешь себя так, словно Дагнера собираются повесить!

– Собираются, – сказал Морил.

Брид побледнела, но не поверила ему полностью.

– О нет! – воскликнула она. – Только этого еще и не хватало! За что?

– Давай все погрузим, а по дороге я тебе расскажу, – ответил Морил.

Они нагрузили повозку и выехали с площади. Когда они покатили по мощенным булыжником улицам, где колеса стучали так громко, что заглушали шепот, Морил рассказал Брид, что произошло. Брид так ослабела и растерялась, что, будь на месте Олоба другая лошадь, кто знает, куда бы они заехали.

– Не могу поверить! – только и повторяла Брид.