Таен вампир

Той погледна диска, сякаш го е получил, и остави картонената кутия с мляко. Филип ги последва в коридора.

- Хей, човече, изчакай тук докато се преоблече.

Джеймс една се обърна.

- Намери си живот, Фил. – каза той почти разсеяно.

- Просто си дръж ръцете далеч от сестра ми, камило.

Попи просто поклати глава, когато влезе в стаята си. Сякаш Джеймс го беше грижа от това да я види разсъблечена.

Само ако, помисли си тя мръсно, само ако измъкна чифт панталони от чекмеджето. Тя пристъпи напред, все още с треперещи ръце. Джеймс беше най-добрият й приятел, нейният много повече от най-добър приятел, и тя беше негова. Но той никога не показваше дори малко желание да сложи ръцете си върху нея.

Понякога тя си мислеше дали той наистина осъзнаваше че тя беше момиче. Някой ден ще го накарам да види, помисли си тя, и остави вратата за него.

Джеймс влезе вътре и й се усмихна. Беше усмивка която другите хора рядко виждаха, не подигравателна или иронична гримаса, но хубава малка усмивка, леко извита.

- Съжалявам за нещото с доктора. – каза Попи.

- Не. Трябва да отидеш. – Джеймс й даде остър поглед.

- Знаеш че майка ти е права. Това продължаваше твърде дълго. Изгуби тегло. Държи те будна посред нощ…

Попи го погледна, сепнато. Тя не беше казвала на никого как болката беше най-лоша през нещо, нито дори на Джеймс. Но понякога Джеймс просто знаеше нещата. Сякаш можеше да прочете мислите й.

- Просто знам, това е всичко. – каза той, и след това му даде закачлив поглед през рамо, докато тя го наблюдаваше. Той отвори диска.

Попи се сви и се свлече на леглото си, гледайки към тавана.

- Както и да е, бих искала мама да ме остави да имам поне един ден ваканция. – каза тя. Тя изви врата си за да погледне Джеймс неловко. – Бих искала да имам майка като твоята. Моята винаги се притеснява и се опитва да ме оправи.

- А моята наистина не я е грижа дали ще се прибера или ще замина. Коя е по-лоша? – каза огорчено Джеймс.

- Родителите ти ти позволяват да имаш свой апартамент.

- В сграда която те притежават. Защото е по-евтино да наемат мениджър. – Джеймс поклати главата си, погледа му върху диска който поставяше в плеара. – Не критикувай родителите си, хлапе. Ти си по-щастлива от колкото си мислиш.

Попи си помисли за това когато диска започна. Тя и Джеймс харесваха транс подземните електронни звуци които идваха от Европа. Джеймс харесваше техно ритъма. Попи го харесваше защото беше истинска музика, сурова и непастьоризирана, направена от хора които вярват в нея. Хора които имат страстта, не хора които имат парите.Въпреки това, международната музика я караше да се чувства част от други места. Тя харесваше различността й, не земността й.

Като се замисли, може би това харесваше в Джеймс, също. Различността му. Тя наклони главата си за да го погледна, когато странният ритъм на Бурунди изпълни въздуха. Тя познаваше Джеймс повече от всекиго, но винаги имаше нещо, нещо в него което беше затворена за нея. Нещо в него което никой не можеше да достигне. Другите хора го взимат за арогантност, или студенина, или отчужденост, но това наистина не беше нищо от тези неща. Беше просто различие. Той беше по- различен от всички преместени ученици в училище. След време Попи усети че почти е беше сложила пръста си върху различието, но винаги се измъкваше. И повече от веднъж, особено късно вечер когато слушаха музика или наблюдавах океана, тя чувстваше че той щеше да й каже.

И тя винаги чувстваше, че ако той й сподели. Това би било нещо важно, нещо шокиращо и прелестно, сякаш скитаща котка й заговореше.

В този момент тя наблюдаваше Джеймс, към неговият декан, дълбок профил и кестеняви вълни коса на челото му, и си помисли, „Той изглежда тъжен.”.

- Джейми, нищо не е наред, нали? Имам в предвид, в къщи или нещо? – тя беше единственият човек на планетата на която й беше позволено да го нарича Джейми. Нито дори Жаклин или Микаела някога бяха опитвали.

- Какво може да не е наред у дома? – каза той, с усмивка която не достигаше очите му. Тогава поклати главата си официално. – Не се притеснявай за това, Попи. Не е нищо важно – просто е свързано със заплашително посещение. И нежелан роднина. – И тогава усмивката достигна очите му, проблясвайки там.

– Или може би съм притеснен за теб. – каза той.

Попи започна да казва:

- Сякаш… - но вместо това тя откри че казва особено. – Наистина ли?

Несериозността му сякаш беше скъсала някоя струна. Усмивката му изчезна, и Попи откри че те просто се наблюдаваха един друг без никакъв изолиращ хумор по между си. Просто втренчени в погледа на другият.

Джеймс изглеждаше несигурен почти уязвим.

- Попи.

Попи преглътна.

- Да?

Той отвори устата си… и се изправи рязко и отиде да нагласи 170 ватовите й говорители върху високият

скрин.

- Разбира се, ако наистина беше болна, щях да съм разтревожен. – каза той нежно. – Това правят приятелите, нали?

- Да. – каза тя тъжно и му показа една решителна усмивка.

- Но ти не си болна. – каза той. – Това е просто нещо за което трябва да се погрижиш.

Докторите вероятно ще ти дадат някакви антибиотици или нещо с голяма игла. – добави той порочно.