Тайфун

— В «козлиный рундук». — Стэдмен повернулся к коку. — Присоединитесь к нам через десять минут.

— Черт побери, в чем дело? — возмутился тот. — Мне нужно готовить обед.

— Ошибаетесь. Вас ждет свидание с боцманом.

Взяв микрофон, Стэдмен уже был готов попросить боцмана зайти в «козлиный рундук», но тут из громкоговорителя донесся тревожный сигнал.

«Боевая тревога! По местам стоять!»

Энглер злорадно ухмыльнулся.

— Похоже, со свиданием придется повременить.

«Байкал».

— Игорь! Что там у тебя стряслось? — Выкрутив громкость на максимум, Марков вместо ответа услышал лишь треск электрических разрядов. Он передал рацию старпому Гаспаряну. — Я поднимаюсь наверх. Если Беликов услышит шумы подводной лодки — все равно какой — немедленно сообщи мне. Если я не отвечу, попытайся связаться еще раз, после чего срочно погружайся и быстро уходи отсюда.

— Товарищ командир, но ведь…

— Сергей, я все сказал. Если что-нибудь услышите, нельзя будет задерживаться здесь ни одной лишней минуты. В этом случае ныряй и гони к сплошному льду. Понятно?

Старший помощник «Байкала» начал было возражать, что от торпеды все равно не убежишь, но Марков уже направлялся к трапу на мостик.

Вынырнув на поверхность, Демьяненко судорожно глотнул воздух, затем потянул Грачева за рукав куртки. Куртка была тяжелой, словно мешок с камнями. После каждого рывка лейтенант сам погружался с головой под воду. Он почувствовал, что силы начинают его покидать. Подняв голову, Демьяненко увидел на палубе коренастого торпедиста. Затем рядом с ним появился второй человек в синей робе.

Капитан Марков.

Демьяненко отчаянно заработал ногами, поднимаясь на поверхность.

— Трос! — крикнул он и тотчас же снова ушел под воду.

Собрав остатки сил, лейтенант вынырнул еще раз.

— ВЫБИРАЙТЕ ТРОС!

Лысенко и Марков вдвоем ухватились за желтый трос. Он натянулся, стиснул Демьяненко талию, увлекая его к возвышающемуся черной стеной борту «Байкала». Грачев по-прежнему не подавал признаков жизни, но, по крайней мере, сам Демьяненко теперь оставался над водой. Ближе, ближе, и наконец он ткнулся ботинком о корпус подлодки.

Ощущение чего-то твердого, знакомого под ногами дало Демьяненко новый прилив энергии. Он все еще оставался в ледяной воде, с захлебнувшимся Грачевым на руках. Перед ним по-прежнему высился десятиметровый покатый борт «Байкала». Надежда может казаться остывшей и мертвой, словно вчерашняя зола, но стоит дать ей шанс, даже самый маленький, и она тотчас же оживет, вспыхнет.

Лысенко вытягивал трос. Широко расставив ноги, он вкладывал в каждый рывок всю силу своих рук, спины, бедер. Марков закреплял каждый новый выбранный метр, пропуская трос через крюйсов.

Ухватившись за трос, Демьяненко поднимался вверх, переступая ногами по резиновым плиткам корпуса. По мере того как тело Грачева поднималось из воды, оно становилось все тяжелее и тяжелее, натягивая трос, однако теперь все должно было получиться. Обязательно должно. Молодой лейтенант поднимался по левому борту, сначала отвесному, затем начавшему постепенно выравниваться. Наконец голова Демьяненко оказалась вровень с палубой. Еще два шага, и он будет наверху. Черная вода тянула его вниз, призывала дрожащие от напряжения мышцы разжаться и выпустить Грачева, чтобы самому остаться в живых. Лейтенант посмотрел на Лысенко, прося его взглядом о помощи.

Но торпедист не мог удерживать трос и при этом перехватить у Демьяненко его ношу. Последний шаг он должен был сделать сам. Хотя у него не осталось больше сил, не осталось энергии, Демьяненко неуклюже перевалил Грачева на палубу и рухнул следом за ним сам, по-прежнему сжимая мертвой хваткой руку и ногу спасенного.

Отвязав трос от пояса Демьяненко, Марков попытался разжать его руки, освобождая Грачева.

— Демьяненко, отпусти его!

Лейтенант ошалело смотрел на своего командира.

— Отпусти его!

Казалось, Марков обращается к каменной стене. Он уже собрался дать Демьяненко пощечину, чтобы привести его в чувство, но тут ожила рация у него на поясе.

— Командир! Говорит Гаспарян! С северо-запада к нам приближается подводная лодка!

— Демьяненко! Отпусти!

— Александр Владимирович! Ответь!

Марков схватил рацию.

— Мы уже идем! Подготовить лодку к погружению! Начинай заполнять балласт прямо сейчас!

Вырвав Грачева из рук молодого лейтенанта, Лысенко уложил его животом вниз на палубу.

Обтекатели убрались в палубу. Загремели закрывающиеся клапаны.

— Лысенко, что ты делаешь? — воскликнул Марков.

Не говоря ни слова, торпедист уселся верхом на Грачева и что есть силы надавил ему между лопатками. Из раскрытого рта старшего механика полилась вода. Тонкая струйка быстро превратилась в пенистый поток.

Носовая балластная цистерна издала долгий печальный вздох, выпуская к бледному небу фонтаном тумана сжатый воздух. Еще два гейзера забили из основания высокой рубки. Марков ощутил, как корабль начинает погружаться.

— Нам надо срочно спускаться вниз! — крикнул он.

— Подождите!