Тайна бумажных бабочек

— Да, конечно, проходи, пожалуйста, — я отступила, а Уильям вместе с букетом протиснулся через дверной проём и остановился на пороге, — сейчас, я принесу вазу.

— Один-ноль, — не очень понятно прокомментировал Лео, не удосужившийся подняться с дивана и лишь приветственно отсалютовавший принцу модным журналом.

— У меня есть отличное вино, будешь? — я не имела ни малейшего представления, как следует принимать подобных визитёров, поэтому ухватилась, как говорится, за соломинку. Одно дело — флиртовать в окружении толпы народа, и совершенно иное — вот так, наедине.

— С удовольствием, — Уильям кивнул и задумчиво посмотрел на второй бокал, — у тебя были гости?

— Да так, — как можно равнодушнее отмахнулась я, — ничего интересного, визит вежливости…

Лео, уже практически в совершенстве освоивший профессию официанта, налил вино в бокалы, и я сделала большой глоток из своего: ну вот неспокойно мне было, хоть что делай…Уильям отпил из своего фужера и вдруг увидел зайца, поперхнулся и с недоумением поинтересовался:

— Слушай, а ты уверена, что это правильный цвет для зайца? Мне кажется, белый или коричневый смотрелись бы более…органично. Разве нет?

— Несомненно, — кивнула я, — но этот вот такой. Я его, пожалуй, заберу в свой дом, ну, точнее, в почти свой дом. У меня уже есть там розовая спальня, думаю, розовому зайцу там самое место.

Уильям явно хотел что-то сказать по этому поводу, но тут снова распахнулось окно, и в комнату ввалился Себастьян в одной рубашке, небрежно заправленной в брюки. Он был без камзола и в носках. Пока Уильям пытался переварить явление босого герцога народу, а я судорожно старалась придумать объяснение, Себастьян прошлёпал через гостиную, взял с дивана свой камзол, подобрал с пола брошенные там сапоги и мило улыбнувшись нам, произнёс:

— Лори, прости, я забыл у тебя свои вещи, — он ослепительно улыбнулся Уильяму, — племянник, рад ещё раз тебя видеть. Хотя, как мне кажется, для визитов поздновато, нет?

— Да, конечно, — ответил принц каким-то деревянным голосом и встал, — благодарю за вино, было очень вкусно.

Себастьян снова улыбнулся, легко запрыгнул на подоконник и, тихонько насвистывая, спустился по лестнице. Я повернулась к Уильяму и произнесла самую банальную фразу, какую только могла:

— Это совсем не то, про что ты подумал, Бен, послушай…

— Всё в порядке, — ответил принц, поставил недопитый бокал на стол и вышел, не попрощавшись.

— Один-один, — снова прокомментировал Лео, обращаясь к самому себе, — но мне кажется, Тиан пока по очкам выигрывает.

Я молчала, ошарашенно переводя взгляд с окна, за которым только что исчез герцог Фарийский, на захлопнувшуюся дверь.

Глава 12

«Сердце твердило: «Главное — правда»,

мозг понимал: «Кому это надо?»».

© Доктор Хаус

Себастьян сидел у себя в комнате и методично напивался: так смутно и неспокойно на душе у него не было уже очень давно. Назначенную на «после бала» встречу в библиотеке перенесли на завтра, точнее, уже на сегодня, так как его величество сказал, что переоценил свои силы и не сможет стать достойным собеседником. Уильям согласился, да и герцог не стал спорить — и день, и особенно вечер и ночь действительно выдались на редкость непростые.

Зачем Себастьян полез к Лори в окно? Да демоны его знает — зачем…наверное, захотелось вспомнить юность, снова почувствовать себя молодым повесой, запросто забирающимся по виноградным лозам на балкон к понравившейся фрейлине или гостье. К тому же герцог прекрасно знал нетерпеливый и азартный нрав младшего принца, поэтому предпочёл бить на опережение. Ведь логично? Вполне…

Себастьян посмотрел на своё размытое отражение в бокале и недовольно покачал головой: неправильно это — врать самому себе. Последнее дело, если честно… Нужно просто набраться смелости и признаться хотя бы своему отражению, что маленькая бесшабашная и смешная Глория смогла незаметно для самой себя пробить брешь в стене, которую герцог выстраивал вокруг своего сердца много лет.

Герцог осторожно прикоснулся к своим губам и вспомнил восхитительный вкус и мягкую нежность губ Лори, когда он так внезапно и нахально украл у неё поцелуй. Но вместо эйфории Себастьян чувствовал тяжесть и досаду — и даже не потому что девочка ему не ответила, это как раз вполне объяснимо, а потому что он до безумия хотел другого, совершенно иного поцелуя: томного, сладкого и неспешного, обещающего море удовольствия.

Но когда он заметил Чарльза, старающегося незаметно пробраться в гостевое крыло, у него словно помутилось в голове. И единственный выход он увидел в том, чтобы показать кузену, что тот опоздал — Лори уже занята. Не то чтобы Себастьян так радел за супружескую верность короля — ни в коем случае, его это вообще не касается. Но — не с Лори! Только не с ней!

Вспомнив изумленное личико Глории, когда он начал раздеваться у неё в гостиной, Себастьян фыркнул и тихонько засмеялся. Боги, эта девочка заставляет его улыбаться и даже смеяться, а его вечно хмурая физиономия начинает снова привыкать к улыбкам. Невероятно…