Тайна гостиницы «Холлоу Инн»

— Именно поэтому мы ничего им не скажем, — пояснила Сэм, заметив вопросительный взгляд Элли. — Я думаю, что тот, кто был в озере, — это тот самый человек, который строит пакости гостинице. Он знал, что у нас есть спасательные жилеты и что до берега не так уж далеко. Не думаю, что он хотел утопить нас.

Неужели тебе не понятно? Он считает, что, пугая нас, он также напугает тётю Бет и дядю Билла. А если он распугает гостей, то «Холлоу Инн» разорится. Наверное, это его цель — чтобы мои тётя и дядя не выдержали и уехали отсюда.

— Но кому это нужно и почему? — удивилась Элли.

— Я не знаю «кому», — ответила Сэм, — но почему — довольно очевидно. Кто-то пытается найти деньги Шона Холлоу…

— Ну конечно! — воскликнула Элли, уловив мысли подруги. — Если рядом не будет никого, чтобы ему мешать, это облегчит ему поиски. Но что можем сделать мы?

Сэм застыла посреди лесной тропы и обернулась к Элли.

— Я скажу тебе, что сделаем мы! — храбро воскликнула она. — Мы найдём их первыми! А начнём мы с того, что прочитаем этот дневник от корки до корки!

7 Дневник

Сэм и Элли вышли из леса и оказались на краю поляны, на которой располагался «Холлоу Инн». На обратном пути они шли неторопливо, чтобы тётя не удивилась, почему они вернулись с озера так скоро. Была половина пятого, и день начинал клониться к вечеру. Ветер шелестел в кронах деревьев, росших по склону перед огромным особняком. С покачивающихся ветвей то и дело взмывали в воздух птицы. Некоторые подлетали и садились на край бронзовой поилки с фигуркой ангела посередине.

— Это невероятное место, Элли, и я не позволю никому украсть его у них, — поклялась Сэм, когда они подошли к гостинице.

Они неторопливо двинулись по каменистой дорожке, мимо поилки для птиц и бунгало для работников. Дойдя до задней двери гостиницы, они дружно втянули воздух: пахло жареным луком и свежим, только что вынутым из духовки хлебом. Когда Сэм и Элли шагнули в кухню, мысли Сэм всё ещё были заняты произошедшими событиями. Она даже не услышала вопроса, который ей задала тётя.

— Сэм, — повторила тётя Бет. — Я спросила: «Как вам понравилось на озере?»

Сэм мгновенно стряхнула с себя задумчивость и даже покраснела.

— Извини, тётя Бет, — сказала она. — Я просто задумалась о том, как здесь у вас красиво. Теперь мне понятно, почему ты так любишь это место.

— Спасибо, дорогая, — ответила польщённая тётя Бет. — Как я понимаю, вы хорошо провели время? Нашли лодку?

— О, да, ещё как нашли! — прощебетала Элли, но тут же осеклась. — Я хочу сказать, что мы нашли её именно там, где вы нам и говорили.

Прежде чем тётя Бет начала бы задавать новые вопросы, подружки бегом бросились наверх, крикнув, что им нужно переодеться.

— Ужин будет готов через сорок пять минут! — бросила тётя Бет им вдогонку.

— Едва не попались! — сказала Сэм, как только они вбежали в комнату Элли.

— Да, извини, я чуть не проболталась. Просто я привыкла говорить правду. Но ты права: лучше не стоит им ничего рассказывать.

— Пожалуй, да, — согласилась Сэм, шагнув через смежную дверь к себе в комнату.

«По крайней мере, я очень надеюсь на это».

У себя в комнате она, вздохнув, взяла в руки старый дневник.

— Знаю, здесь наверняка должно быть что-то написано о том, где спрятаны деньги, — сказала она вслух.

Сэм всю свою жизнь мечтала разгадать какую-нибудь тайну, и вот, похоже, ей впервые представилась такая возможность. Здравомыслящая часть её мозга требовала, чтобы она прямо сейчас спустилась вниз и рассказала тёте, что произошло на озере. Но авантюрный дух нашёптывал другое.

— У меня такое чувство, — тихо сказала она дневнику, который держала в руках, — что если ты подскажешь нам, где спрятаны деньги, то мы найдём здешнего призрака. И я готова поспорить, что это не Джозеф Холлоу!

* * *

Сэм и Элли успели вовремя спуститься вниз, чтобы помочь накрыть на стол в большой столовой. Она располагалась напротив кухни на другой стороне вестибюля и примыкала к большой семейной комнате, которую они заметили вчера вечером. Как и лестница, стол и вся старинная, сохранившаяся мебель столовой были сделаны из тёмного, полированного дуба.

Ужин состоял из сытного мясного рагу с традиционным гарниром и десертом. Девочки предложили помочь, но тётя Бет объяснила, что они наняли служанку, в чьи обязанности входила уборка гостевых комнат и помощь в столовой и на кухне.

Ужинать сели вшестером. К ним четверым присоединились Тед и горничная. С первого взгляда было видно, что дядя Билл и тётя Бет пользуются расположением работников. Все весело болтали, но ни разу в разговоре не были упомянуты ни призрак, ни разбитые фонари.

Сэм мечтала поскорее вернуться наверх, чтобы почитать дневник, однако после ужина была вынуждена из вежливости перейти вместе с дядей и тётей в семейную комнату. В конце концов, она ведь у них в гостях! Тайны могут немного подождать.