Тайна кита-оборотня

Я в этом сомневался – ведь мы не смогли помешать забрать картины.

– Думаешь, мы заметим, если во время уроков приедет мебельный фургон?

Такой безнадёжной была обстановка, когда во второй половине дня на парковке объявился гость.

– Это незнакомцы, – предупредила нас Дафна. – Кажется, один из них человек! – Она нажала кнопку тревоги. В школе поднялся переполох: Полли-аллигатор нырнула в пресноводный пруд, наполовину превратившиеся ученики поспешно одевались, все забегали, Ноэми залезла на крышу, а Зельда от волнения чуть не хлопнулась в обморок. Джаспер так растерялся, что остался в обличье броненосца.

Мы с Шари и Блю – все в человеческом обличье – с любопытством направились к парковке и увидели… как незнакомая женщина выгружает из багажника и раскладывает инвалидное кресло-коляску. Хрупкая девочка с каштановыми кудрями и множеством веснушек подковыляла на костылях к креслу и села в него. Дейзи Кусто!

– О, классно, что ты приехала! – обрадовалась Шари.

– Я вам точно не помешаю? – Дейзи робко огляделась вокруг, положив руки на металлические колёса, которыми приводила в движение кресло. – Вообще-то у меня сейчас плавательная терапия, но я уговорила Бет провести её здесь.

– Уговаривать она умеет, – улыбнулась сопровождающая Дейзи женщина.

– Точно не помешаешь, – заверил её я. – Хорошо, что смогла к нам выбраться.

При других обстоятельствах мы сначала отвели бы её к директору. Но сейчас об этом и речи быть не могло – иначе гостья тут же поспешила бы убраться. Повезло, что мистер Уильямс уехал по делам в город. Жаль только, нашего учителя превращений тоже сейчас нет: мистер Гарсия отправился со старшеклассниками к рифу. А ведь нам срочно надо выяснить, какое у Дейзи второе обличье.

– Где живут ваши дельфины? – спросила Дейзи. – Ого, круто – у вас есть ручной броненосец! Можно его погладить?

– Конечно можно, – ответил Джаспер.

– Ты что-то сказал, Тьяго? – озадаченно спросила Дейзи.

– Да… э… я сказал «Конечно можно», – пробормотал я. Дейзи наклонилась как смогла и потрепала по панцирю моего друга-броненосца, который специально встал на задние лапки, чтобы ей легче было до него дотянуться.

Как же быстро всё произошло. Вообще-то в наши планы не входило пять минут спустя в присутствии физиотерапевта объяснять Дейзи, что она умеет превращаться и общаться мысленно. А как быть с дельфинами? Один из них, ещё полностью одетый, стоял рядом со мной, а другие смотрели в хижине Оливии какую-то компьютерную игру.

Мы с лучшей подругой переглянулись.

– Пойду сообщу дельфинам о твоём приходе, – сказала Шари и быстрыми шагами удалилась. Наверное, сейчас за пальмой во все стороны полетят шмотки, когда наша дельфинья компания превратится и бросится в лагуну.

К счастью, наша староста Юна, которая была на голову ниже меня, заметила, что происходит, и, гостеприимно улыбаясь, обратилась к помощнице Дейзи:

– Не хотите выпить кофе в актовом зале, пока Тьяго покажет Дейзи школу? Мы за ней присмотрим – у нас тут полдюжины тренеров по плаванию!

С каких это пор акулы, скаты и дельфины – тренеры по плаванию? Но физиотерапевта этот аргумент, похоже, убедил:

– С удовольствием. Ты справишься, Дейзи?

– Конечно-конечно! – И, не оборачиваясь, Дейзи покатила к морю.

Взглядом поблагодарив Юну, я сунул под мышки костыли, которые протянула мне Бет.

– Дейзи, подожди минутку! – крикнул я. Ей явно не терпится поплавать с дельфинами. Но у них, наверное, ещё белокурые локоны, а вместо плавников – ноги.

Чтобы выиграть время, я показал Дейзи школьную территорию – по ней можно без проблем передвигаться в инвалидном кресле – и свою хижину. Дейзи стала восхищённо разглядывать мои недавние рисунки – ей особенно понравился тёмный дельфин в прыжке:

– Ты здорово рисуешь. А это тигровая акула? – Она указала на один из моих автопортретов.

– Э… да. – Я смущённо ковырял босыми ногами песок. – Тебе нравятся акулы?

– Не то чтобы нравятся, но они важны для экосистемы. – Дейзи рассмеялась. – Неужели кто-то любит акул?

– Да! – мысленно выпалил Джаспер.

Дейзи озадаченно посмотрела вниз на Джаспера, потом перевела взгляд на меня:

– Ты что, чревовещатель? Или у вас говорящий броненосец? – Она засмеялась собственной шутке.

– Ха-ха, да, у нас тут немало говорящих животных. – Я строго взглянул на Джаспера, прошептав ему в голову: – Можешь придержать язык?

– Чего? Мне что, теперь нельзя тебя защищать? – Джаспер всё ещё возмущался. – А вдруг она ещё каких-нибудь гадостей тебе наговорит?!

– Она не гадостей мне наговорила, а честно высказала своё мнение – это большая разница, – возразил я и обратился к Дейзи: – Можешь допустить, что у некоторых людей есть тайна? Тайна, о которой они сами не знают?

Дейзи растерянно посмотрела на меня:

– Ты часто говоришь загадками?

– Э… нет, не очень. – Я помотал головой.