Тайна королевской монеты

– Вы имеете в виду не княгиню Караши, я надеюсь? – быстро уточнил Джайлс.

– Именно ее. Вы слышали ее версию, теперь выслушайте мою. Она провела меня, она ужасно вела себя, она…

– Я не верю вам. И не буду слушать это.

– Хорошо. Тогда начнем с того момента, как я приехал в Милан, – спокойно ответил Денхэм. – Анна была со мной, и я по-доброму относился к ней. Она никогда не знала ни о каких моих деяниях и всегда считала меня хорошим человеком. Я гордился тем, что мне удавалось сохранить это ее убеждение.

– Дейн сказал, что вы обращались с ней очень хорошо, – подтвердил Стил.

Альфред иронично кивнул.

– Очень благодарен за лестный отзыв от такого подлеца, – усмехнулся он. – В любом случае вы знаете, как я относился к Анне. Когда она стала гувернанткой, то оставила меня, и я смог воплотить в жизнь свою идею заработка денег – купил яхту и создал сообщество Алого Креста. Какое-то время все шло хорошо, но потом я наглупил, когда мы совершили кражу драгоценностей леди Саммерсдейл, – обронил красный крест. Его нашел Барт – то есть Морли, который был тогда детективом.

– Можете называть его Барт, – сказал Джайлс. – Стил рассказал мне, что так его звали раньше.

– Я предпочитаю называть его Морли, ведь под таким именем я знал его дольше, – последовал ответ. – Как я сказал, он обнаружил красный крест. Он вел это дело и выследил меня по этому украшению. Он узнал о яхте и о банде. Но вместо того чтобы арестовать нас всех, что он вполне мог сделать, Морли решил присоединиться к нам.

– Я так и думал! – вскрикнул Мартин, хлопнув себя по лбу, и повторил: – Я так и думал.

– Вы предлагали ему какие-то возможности? – поинтересовался Вэйр.

– Да. Сначала он собирался разгромить нашу банду и посадить меня в тюрьму. Но я вспомнил, как Уолпол[21] говорил, что у каждого человека есть своя цена. Я нащупал цену Морли. Это был комфорт и много денег для азартных игр.

– Он играл? – удивленно переспросил Джайлс.

– Он разрушил свою жизнь игрой, – ответил Денхэм. – Если б не эта его слабость, он не присоединился бы к нашей банде, мистер Вэйр. Но он перешел на нашу сторону. Я рассказал ему о Пауэлле и его деньгах и пообещал ему, что когда получу их, то поделюсь с ним. Франклин утонул, у меня остались его документы, я знал все о его жизни, и было совсем несложно выдать себя за него. Так я и сделал – и заполучил деньги.

– Но цена жизни Дейзи…

– Сейчас объясню, – нетерпеливо прервал Денхэм Джайлса. – Морли присоединился к нам. Его профессиональная осведомленность помогала нам улучшить наши дела. Он заставил меня вернуть украшения леди Саммерсдейл, чтобы его репутация не пошатнулась. Все очень оценили то, что он вернул драгоценности, – добавил Альфред все так же иронично, – но грабителям, к сожалению, удалось сбежать.

– И он был в тесной связи со всеми вами, – сказал Стил почти с восхищением. – Я всегда говорил, что Джо Барт умен.

– Он был слишком умен даже для меня, – сказал Денхэм, устроившись на кровати поудобнее и вздохнув от боли в ноге. Тем не менее он продолжил с железной решимостью: – Но я еще накажу его. А пока, говоря короче, Морли прекратил служить закону и женился на вдове. У нее были деньги, и он потратил все, что у нее было. Он постоянно играл и сбегал в город, чтобы где-то потратить деньги. Позже он попал в неприятности и начал с нетерпением рассчитывать на деньги Пауэлла. Именно потому, что Дейзи Кент должна была получить деньги, он уговорил ее отца назначить его ее опекуном.

– И по этой причине поселился в Риквелле…

– Да. Кент знал миссис Морли многие годы, и это она была опекуном девушки. Когда наш друг женился на миссис Морли, он поселился в Риквелле, чтобы его жена могла возобновить отношения с Кентом и заполучить девочку. Все шло как он и рассчитывал, и Дейзи Кент поселилась в «Вязах». Морли думал, что он сможет избавиться от меня и, когда девчонка получит деньги, заставить ее отдать их ему. Полагаю, он был способен убить свою жену и жениться на Дейзи. Но этот план не сработал, так как Дейзи была обручена с вами, Вэйр.

– Слава богу, что это так, – сказал Джайлс. – Он сущий дьявол!

– Он умный человек, – спокойно ответил Альфред, – но недостаточно умный, чтобы воспользоваться Дейзи Кент. Что она узнала или как он относился к ней, я не знаю, но она люто возненавидела его. Морли знал, что она не отдаст ему деньги, когда получит их, и поэтому…

– Стоп! – вскрикнул Вэйр. – Вы хотите сказать, что это Морли убил девушку?

– Нет. Хотел бы я сказать это! Но он был дома всю ночь. Он невиновен. Я объясню вам это чуть позже. Сейчас же позвольте мне продолжить мою историю. По телеграфу я узнал, что Пауэлл умер. Затем я подстроил свою смерть, чтобы избавиться от Анны. Я приехал в Англию и под именем Уилсон разузнал о наследстве и принес Морли судебное извещение.

– Зачем вам надо было доставлять этот документ?