Тайна отеля «Зимний дом»

Элизабет и Фредди не выходили на улицу, и, хотя девочка не могла выбросить из головы мысли о Грацелле, Химсах и Той Самой Книге, всё было спокойно и приятно. Страшные сны оставили её, она читала, плавала в бассейне, ходила в библиотеку, собирала пазл вместе с мистером Веллингтоном и мистером Рахпутом, посетила два концерта и два киносеанса, она даже помогла упаковывать коробки флюрчиков на Кухне Сладостей. Всё это время ей ни разу не встретились Маркус и Селен Химс, которые, казалось, редко выходили из номера. Два раза она проходила мимо комнаты Грацеллы, но ей настолько не нравилось быть в том тёмном коридоре, что больше двух минут она перед ней не задерживалась. В своей комнате ночью, когда кругом была тишина, девочка тренировалась вызывать в себе ощущение и уже научилась перемещать одну из своих книг – «Ветер в ивах», на небольшие расстояния. Она никому об этом не рассказывала, хотя результат доставил ей не только удовольствие, но и удовлетворение. То, что у неё получалось, казалось… магическим. Это слово постоянно приходило ей на ум.

«Почему я?» – спрашивала она себя. На самом деле она задавала себе этот вопрос уже много дней. «Почему я могу перемещать вещи и почему я могу видеть серебряные буквы в Той Самой Книге, а Фредди их не видит?» Всё это было для неё загадкой, и ещё она не могла понять, как же так, она, Элизабет Летин, жившая с дядей и тётей в самом бедном домике в Дрире, вдруг попала на три недели в «Зимний дом» и оказалась в центре таких удивительных событий.

«В этом нет никакого смысла», – думала она.

На третий день их заточения Элизабет сидела в мастерской, где Фредди завершал последние доработки своего Чудорбана. Ему потребовалось больше времени, чем он думал, чтобы разработать рецепт и технологию, но его новый Чудорбан горел ровно внутри пламегасителя, не разваливаясь на куски и не взрываясь.

– Кажется, наконец я сделал это, – сказал Фредди.

Элизабет уже давно начала список «Самые знаменитые изобретатели, которых я встречала», имя Фредди было записано на первой (и единственной) строчке. Она была счастлива, что их разногласия остались в прошлом.

– Норбридж теперь должен оставить тебя здесь жить, – сказала она.

Фредди рассмеялся вместе с ней:

– Я только за!

Они заговорили о приближающемся новогоднем празднике и даже – опять! – о Химсах, и о той связи, которая может быть между ними, пурпурным светом и мостиком. Элизабет не переставала думать о том, как расшифровать письмо.

На стене в мастерской, между пассатижами, отвёртками и молотками висел блестящий мастер-ключ, в точности напоминавший тот, которым открывали все замки в «Зимнем доме». Элизабет подумала: «Почему он здесь?»

– Вот. – Она вручила Фредди листок с квадратом Виженера.

На нём было написано: «ЮЦЬЗЕЪМЕРУФЩНЪЩФ, ключ – флюрчик».

Фредди взял карандаш и приступил к расшифровке. Закончив, он кивнул на ключ на стене:

– Этот?

Она подтвердила. Фредди пояснил:

– Мне кажется, он открывает все замки.

Фредди снял ключ с крючка и показал Элизабет гравировку: «Мастер-ключ».

– Как ты думаешь, с этим ключом мы можем попасть в любой номер? – уточнила Элизабет.

Фредди склонил голову на бок.

– Но мы не хотим этого делать, правда? – уточнил он.

Он повесил ключ на крючок и пошёл к пламегасителю.

Элизабет лихорадочно обдумывала пути проникновения в комнаты Химсов, но Фредди она об этом ничего не сказала.

Фредди погрозил ей пальцем, словно старый ворчун.

– Я серьёзно, – сказал он. – Этот ключ из тех, что используют разные секретные общества. Например, масоны. Я писал о них доклад.

Элизабет пришла в голову мысль, и она коснулась пальцами своей подвески на шее.

– На моём кулоне изображение ключа, – сказала она. – Не знаю зачем.

– Может, твой кулон имеет отношение к тайному обществу.

Элизает спрятала украшение под футболку.

– Я никогда об этом не думала.

Что-то в словах Фредди нашло в ней отклик.

– Ну-ка, быстро! – внезапно сказал Фредди. – Масон! Давай анаграмму!

– Осман, – подумав секунд пять, ответила Элизабет.

– Четвёрка с плюсом.

– Четвёрка? Почему?

– Долго думала.

– Как ты со своим Чудорбаном?

– Один-один!

Через час после обеда Элизабет читала в своей комнате. Она посмотрела в окно и увидела, что Маркус и Селена Химсы направились к берегу озера Луны. Некоторое время она наблюдала за ними. Поняв, что они вышли на прогулку и, следовательно, ещё некоторое время будут за пределами отеля, она выскочила из комнаты и побежала в мастерскую Фредди.

– Что случилось? – спросил Фредди, когда она влетела в дверь.

– Помнишь, ты говорил, что поможешь мне, если сможешь? – с трудом переводя дыхание, сказала она.

Он подозрительно посмотрел на девочку:

– Не очень-то хорошее начало.

Элизабет показала на ключ на стене:

– Только на пять минут, – сказала она. – Мне нужна твоя помощь – и этот ключ – только на пять минут.

Она подошла к стене и, бросив на Фредди взгляд, в котором читалось «Ну можно?», сняла ключ и направилась к выходу.

Он встал.