Тайна отеля «Зимний дом»

– Элизабет! – грозно сказал Норбридж. – Уже достаточно!

– Но что-то происходит, Норбридж, и мне кажется, Вы об этом догадываетесь. Я думаю, что вызвала к жизни дух Грацеллы. Тогда, в библиотеке! А сегодня – в хижине. Может, из-за того, что она там много жила, её дух улетел в хижину, а теперь ищет путь, как бы пробраться в «Зимний дом».

– Понимаю, дорогая, как это тебя огорчает, – сказала Леона, – но мы обо всем позаботимся. Уверена, тебе не о чем беспокоиться.

– Но как Вы догадались выйти и искать нас сегодня, Норбридж? – спросила Элизабет. – Вы точно знали, что что-то не так! Вы по этой причине велели мне отмечаться каждый день, да?

В комнате снова воцарилась тишина. Леона подвинулась на своём стуле.

– Уже поздно, – сказала она. – Может, нам лучше разойтись спать?

– Именно, – сказал Норбридж. – Хороший сон пойдёт всем нам на пользу. Я хочу, чтобы вы оба пошли в свои комнаты, поговорим завтра.

Элизабет и Фредди переглянулись и поднялись одновременно, словно по команде.

– Мы пойдём отдыхать, – объявил Фредди.

– Да, пойдём, – подтвердила Элизабет.

– И не забудьте, что я сказал! За дверь ни ногой! – с этими словами Норбридж вышел из комнаты.

– Ты правда вернула книгу? – спросил Фредди, прежде чем они разошлись по разным коридорам.

– Пару дней назад, – ответила Элизабет.

Ей было крайне не приятно обманывать его, но она твёрдо решила выяснить, что будет написано серебряными буквами, и расшифровать послание на портрете Нестора. Сразу после этого она положит книгу на место. Это самое мудрое решение!

– Хорошо, – сказал Фредди. – Ну, я пошёл спать. До сих пор не могу поверить, что всё это случилось с нами.

Они пожали руки.

– Увидимся за завтраком.

– Элизабет, я тебе верю. Что-то происходит. И хотя я очень из-за этого волнуюсь, я тебе помогу, если смогу.

Она ещё сильнее пожала его руку.

– Спасибо тебе.

Через три минуты девочка вбежала в номер 213 и заперла за собой дверь. Она открыла ящик, чтобы взять «Руководство для детей», но книги на месте не было. Она перерыла все футболки, которые положила поверх Той Самой Книги, затем выбросила их на пол, полностью опустошив ящик, и начала выдвигать остальные в надежде, что по ошибке сунула книгу не туда. Она перевернула матрасы, посмотрела под кроватью и в туалете. Но безрезультатно – её нигде не было.

Ту Самую Книгу кто-то украл.

Часть четвёртая Конец года – поздний час Конек Кодек Кодер Кодар Комар Кумар Кумач

Глава тридцать первая Поиск ключа Клюв Клёв Хлев Хлеб

Прошло три дня. Это были три спокойных дня. По ночам Элизабет иногда поглядывала в окно, но не видела ни пурпурного свечения, ни Химсов на мосту – её окна выходили как раз в ту сторону. Более того, на следующий же день после происшествия на мостике появилась табличка-предупреждение «РЕМОНТ МОСТА – НЕ ВХОДИТЬ», и мост огородили красными растяжками. Когда Элизабет спросила об этом Джексона, он сказал, что Норбридж давно уже собирался укрепить мост, и теперь из соображений безопасности его закрыли.

«Он делает всё, чтобы Химсы туда не пробрались», – подумала Элизабет. Она была уверена, что пара в чёрном хотела что-то сделать – например, нарисовать магические символы или положить заколдованный предмет, – чтобы пурпурный огонёк мог перебраться через мост. Она также не сомневалась, что именно Химсы взяли Ту Самую Книгу из её номера, но доказательств не было, и, конечно, она не могла поделиться своими подозрениями ни с Фредди, ни с Норбриджем, ни с Леоной. Они подумают, что она воровка, или лгунья, или и то и другое. И она должна была признать, что, несмотря на благие намерения, именно она создала такую неприятную ситуацию, взяв книгу и затем не вернув её; так что теперь ей надо было выкручиваться самостоятельно.

«Если бы я могла попасть в номер Химсов», – подумала она. Она представила себе, как находит Ту Самую Книгу и, при очень большом везении, заглядывает в ящик и узнаёт, что же они там прячут. «Если дух Грацеллы в самом деле испускает этот свет, и она проберётся в «Зимний дом» и наложит руки на Ту Самую Книгу…» – ей и думать не хотелось, что будет дальше. Она страдала от того, что Ту Самую Книгу забрали в тот момент, когда кодовое слово уже почти проявилось. Девочка так скоро могла узнать, где искать ключ.