Тайна привратников

Мобильник! А вдруг тут есть сеть? Вот только как мне до него дотянуться со связанными руками? Глянув себе под ноги, я с разочарованием осознала, что мой рюкзак остался далеко, в пещере. Ну вот, значит, всё. Оставалось только надеяться, что на самом деле Уоллесу Джонсу вовсе незачем меня убивать – если мне повезёт, он предпочтёт бросить меня где-нибудь связанной, пока сам с сообщниками пустится наутёк.

Я возобновила расспросы:

– Кстати, почему вам пришлось перенести фейерверки с ноября на сентябрь? Вы что, не могли подождать и ограбить банк позже?

Водянистые глаза Джонса снова сфокусировались на мне.

– В Англии меняются кое-какие финансовые законы, – расплывчато отозвался он. – Надо успеть вывести золото из страны, пока не вступили в силу новые поправки.

– То есть… вы преступили закон, чтобы не преступать закона?

Лицо Уоллеса Джонса залилось пугающим багрянцем. Я тут же пожалела, что спровоцировала его. Мистер Чжан не учил меня, как защищаться, когда у тебя связаны руки и ноги. Если удастся выжить сегодня, непременно попрошу научить. И заодно – как уворачиваться от пуль. Может, он мне и какие-нибудь супергеройские способности подарит?

Джонс так яростно и сердито зашипел, что в лицо мне полетели мелкие брызги слюны:

– Мне бы не пришлось нарушать никаких законов, если бы руководство Гильдии не держало бы всех остальных в нищете!

Я окинула взглядом его одежду. Невозможно посещать школу для богатых детей и не научиться отличать дорогие шмотки от дешёвых. Костюм на Уоллесе стоил по меньшей мере тысячу фунтов, а ботинки – добрых пятьсот. Мистера Джонса явно не назовёшь бедным. Я подумала о папе, о его старом, уродливом и колючем костюме – а ведь папа никогда не жалуется, что у него так мало денег на себя. По щеке у меня покатилась слеза: я вдруг осознала, что, если я пропаду здесь, он никогда не узнает, что стало с его единственным ребёнком.

Мы прибыли на станцию «Британский музей». Золото распихали по ящикам, погрузили в кузов грузовичка и повезли к тайному доку. Глядя, как золотые слитки покидают поезд, я ощущала, как с каждым из них уменьшаются мои шансы остаться в живых. Уоллес Джонс вышел из вагона. Байрон снова закинул меня на плечо и бодро затрусил к доку, обогнав своего босса.

– Ладно уж тебе выпендриваться, Байрон, – бросил Джонс. – У тебя – мускулы, зато мозги-то у меня.

Байрон лишь хмыкнул в ответ. У меня создалось впечатление, что он не слишком-то высокого мнения об Уоллесе. Будь у меня побольше времени, возможно, мне удалось бы перетянуть его на свою сторону – но мы уже почти добрались до пристани, время стремительно подходило к концу.

– Мистер Байрон, – всё же попробовала я. Он хмыкнул, что я восприняла как обнадёживающий знак. – Не очень-то уважительно он с вами обходится, а? В смысле, мистер Джонс. – Очередное хмыканье. – Почему бы вам не отплатить ему той же монетой? Золото уже похищено, всё идёт по плану… – Никакого ответа. – Конечно, мистер Джонс наверняка был полезен благодаря своим связям, но неужели он и теперь вам нужен?

– Ты когда-нибудь затыкаешься? – скучным голосом спросил Байрон.

– Не часто, – призналась я.

– Попробуй хоть сейчас, тогда, может, я подольше оставлю тебя в живых.

Я решила последовать его совету.

13. Ледяная ванна

На причале, когда двери были заперты, а двое Привратников выставлены охранять пещеру, Байрон снова развязал меня. Я потёрла красные запястья.

– Только попробуй убежать, – предостерёг он.

Мы стояли, сбившись в кучу за грузовиком с золотом, и ждали. Джонс разговаривал с кем-то по рации. Через пару минут вода перед нами взметнулась вверх, и из глубины вынырнула белая подводная лодка. Несмотря на всю бедственность моего положения, я невольно ощутила восторженный трепет. Многие ли могут похвастаться тем, что видели, как подводная лодка всплывает на поверхность? Она напоминала маленький частный самолёт, только без крыльев. Наверху, словно плавник, торчал высокий кусок металла. Не лимузин, конечно, но всё равно классно.

– Что скажете о нашем транспорте, мисс Фрикс? – спросил Джонс. Вид у него был ещё самодовольнее, чем прежде, хотя дальше, казалось, уже некуда.

Я замялась. Лесть не помогла мне освободиться, поэтому я решила попробовать открытую конфронтацию.

– Малость заржавело. – Я показала на коричневое пятно на борту подводной лодки. – Вы уверены, что не протекает?

Джонс посмотрел на меня и нахмурился, а потом повернулся к Байрону:

– Почему она развязана?

Байрон пожал плечами:

– А что толку держать её связанной тут, ей всё равно некуда бежать.

– Свяжи обратно, понял?

Байрон снова пожал плечами и начал вытягивать из кармана верёвку. Одним глазом поглядывая на него, я следила, как грузовик едет к подводной лодке. За рулём сидела рыжеволосая женщина. В пещере, где всё было серым и чёрным, её волосы сверкали, точно маяк.

Клешни установленного в кузове грузовика подъёмного крана ухватили первый ящик со слитками и потянули его наверх.