Тайна проклятого озера

С безобразным проклятием Томас Элиот отшвырнул меня в сторону. Его волосы растрепались, глаза горели белым пламенем.

– Я найду его, так и знай! И я уничтожу всех Барлоу до последнего! Дэвис подтвердит, что Юлиан возжелал силу альвов и поплатился за это… А Ида и моя сестра уже никому ничего не расскажут!

– Юлиан… что с ним? – глухо спросила я, уже зная ответ.

– Мой отец – Видящий, а мать повелевает Льдом. У него не было шансов. Им с Гатри-Эванс не стоило разделяться, а трус Вейсмонт и вовсе не явился. Вот умора, а всегда так поддерживал Барлоу. На словах.

– Что с Юлианом? – настойчиво повторила я.

– Да вот он, твой Барлоу. – Томас Элиот подошел к Озеру и небрежно смахнул сапогом снег.

Я отшатнулась. В воде под ледяной коркой лицо Юлиана было едва различимо. Я истово поблагодарила всех Богов, каких смогла вспомнить, за то, что принцесса не видит его сейчас.

– На этот раз лечить тебя будет некому. Я бы не рискнул убить невесту альва, но мороз это сделает за меня. – Наследник Коллингвудов небрежно пнул меня в бок и отвернулся. – Я лично прикажу запереть все двери, на случай если жажда жизни возобладает над гордостью. Счастливо оставаться.

На мне были лишь домашнее платье и плотная шаль. Снег обжигал кожу, пока я упрямо ползла к озеру. Мне почему-то казалось невероятно важным коснуться воды. Я без сил упала на лед и скорчилась, медленно проваливаясь в забытье.

Мутнеющим взглядом я успела заметить, как лед треснул и над водой взметнулась обнаженная мужская фигура…

* * *

В башню они все-таки попали, пусть и не с первого раза. Заброшенная крохотная комната с проломленной стеной и огромной дырой в крыше продувалась всеми ветрами. На потолочных балках вили гнезда птицы, там, где когда-то было окно, зиял пролом.

На этот раз воду призывал Амир. Илай и Райден помогали. Три пролета совместных усилий – потом отдых, так выходило дольше, но надежнее. Они перемещались от провала к провалу, отдыхая на уцелевших ступенях.

– Ну и что мы здесь забыли? – поинтересовался Илай крайне недовольным тоном.

– Не знаю. – Аттина сосредоточенно оглянулась, словно ожидая, что кто-то позовет ее, но ничего не происходило.

– Если бы ты был принцессой, запертой в башне, где бы ты спрятал что-то очень ценное?

Илай и Райден, к которым был обращен вопрос, насмешливо переглянулись.

– В романах прячут в стенах или в полу, если это, чем бы оно ни было, не плавает в Про́клятом озере последние двести лет, – предположил Амир, не расположенный шутить. В башне было тесновато, к пролому они старались близко не подходить.

Гвен подошла к стене и начала ощупывать камни. Юлиан наблюдал за ней с насмешливым прищуром, он явно пребывал не в духе после своего головокружительного падения.

Аттина зажмурилась и, вытянув руки, сделала пару шагов, потом развернулась. Остальные настороженно наблюдали за ней.

– Озарения не наступило, – чуть смущенно резюмировала младшая Вейсмонт, открывая глаза.

– Экстрасенс из тебя так себе, – фыркнул Барлоу. – Мы можем наконец спуститься?

Было заметно, что больше пребывания в их компании ему не нравится только сама башня.

– Да, давайте вернемся, – расстроенно произнесла Аттина.

– Я призову воду, дальше сами, – распорядился Юлиан.

Возразить ему не успели: не прошло и пары секунд, как вода хлынула в провал. Она фонтаном била прямо из озера, демонстрируя сильное желание Барлоу убраться отсюда как можно скорее.