Тайна пустого конверта

– Ну, допустим, письмо действительно послали твои родители и запечатали конверт здесь. Зачем они посылают его именно теперь? И зачем засунули в конверт чистый лист? Очевидно, они предполагали, что ты быстро возьмёшь след. Поэтому возникает вопрос: может, твои родители хотят, чтобы ты стал их разыскивать?

У Александра от волнения перехватило дыхание.

– Ты хочешь сказать, что письмо – это знак?

Джо кивнул.

– Если оно действительно от родителей. Тогда это, возможно, часть загадки, разгадать которую можешь только ты, потому что ты их сын.

– А Незнакомец? – спросила Ребекка.

– Он ищет что-то, что имеет отношение к родителям Александра, – сказал Джо. – Вероятно, письмо пришло именно сейчас, потому что появился этот тип, и одно с другим связано.

– Но, может, всё совсем и не так, – возразила Ребекка. – Может, письмо – это лишь уловка этого неизвестного, чтобы Александр подумал именно так, как ты говоришь. Ведь если бы родители хотели послать Алексу какое-то сообщение, они могли бы просто написать.

– А откуда у этого типа марка? – спросил Александр.

– Из кабинета твоих родителей, – предположила Ребекка. – Ты же слышал, что сказал Пибоди: несколько марок он прихватил себе. И другие тоже наверняка так сделали. Может, твои родители хранили какие-то из этих марок в письменном столе, вместе с печаткой. Незнакомец прихватил и то и другое и послал тебе письмо в надежде, что ты клюнешь и начнёшь поиски.

– Поиски чего? – спросил Александр. – И зачем ему тогда самому заявляться в Амарак?

– Чтобы усилить давление, – сказал Джо. – Чтобы ты заметил, что вокруг что-то происходит, и начал действовать. Классный план. – Он вздохнул. – Тут есть ещё одна деталь.

И он рассказал о встрече с двумя мрачными типами в чёрном лимузине, что по ночам разъезжает по Говардс-Энду. А ещё он поведал Александру о туннеле под их домом.

– Очень странная история с Повелителем, – сказал Александр. – И если люди в лимузине и тип с холодным взглядом как-то связаны между собой, это не слишком успокаивает. Кто знает, сколько ещё у него тайных осведомителей. – Он задумался. – А что находится за дверью, вы не знаете?

Ребекка покачала головой.

– Мы искали ключ, но пока не нашли.

– Завтра мне дадут отмычку, – сказал Джо. – С ней нам, должно быть, удастся открыть дверь, а там посмотрим.

Вскоре приехала полиция. Александр, Джо и Ребекка, поблагодарив Пибоди, вышли из музея. Эйнштейн отвёз их обратно в Амарак, где они решили дальнейшие поиски отложить до завтра. Было уже довольно поздно.

Этой ночью Джо залёг в засаду. Он ни в коем случае ничего не хотел пропустить, если вдруг на улице или на старом кладбище опять будут происходить какие-нибудь странности. Он завернулся в одеяло и подвинул стул к окну. Затем он попытался устроиться поудобнее, потому что настроился на долгое ожидание.

Однако уже через несколько минут он почувствовал, как глаза слипаются от усталости. Сперва он успешно сопротивлялся, но затем голова его склонилась к оконной раме, и он заснул. Ему снилось, что он роет туннель, всё дальше, всё глубже. Разгадка должна находиться где-то там внизу, он был в этом совершенно уверен. Разгадка… А чего, собственно? Ответ вертелся у него на языке, но ему никак не удавалось его выговорить.

– Зачем ты копаешь? – спросил внезапно чей-то голос. Джо обернулся. У него за спиной стоял Незнакомец с бургером в руке.

– Я ищу ответ, – сказал Джо.

– Для этого тебе не нужно ничего копать, – засмеялся Незнакомец и основательно налёг на бургер, и тут…

Джо подскочил в испуге. Что-то произошло? Навострив уши, он услышал какие-то монотонные звуки, похожие на шум волн, которые накатывают на песчаный берег и отступают обратно. Может, это Темза? Но у неё нет песчаных берегов, и потом она слишком далеко. Прислушавшись повнимательнее, Джо расслышал сквозь мягкий шелест ветвей у окна нечто похожее на мелодию, пение мужских голосов, низких и гортанных.

Джо выглянул из окна. Густой туман закрывал от него старое кладбище. И всё же ему казалось, что сквозь плотные белые клубы тумана за кладбищенской стеной он различает какое-то мерцание. Монотонное пение стало громче, огней прибавилось. Неужели похороны? Посреди ночи? Внезапно туман рассеялся, и Джо увидел силуэты людей в длинных тёмных сутанах, вереницей тянущиеся по кладбищу с песней, слов которой Джо было не разобрать. Запомнилась только мелодия.

Туман снова сгустился, и пение внезапно затихло. Джо несколько минут подождал, но больше ничего не происходило, и он снова плотнее закутался в одеяло. Наверное, это какая-то ролевая игра, подумал он. Или… Но прежде чем ему удалось сформулировать следующую мысль, сон снова увлёк его в своё царство.

8

На следующий день Кевин забыл принести отмычку, но Джо это очень устраивало, потому что он мог спокойно поразмышлять, нет ли какой-нибудь другой возможности открыть дверь в туннеле.