Тайна пустого конверта

После школы он ждал Ребекку у станции Сент-Пол. Непринуждённо прислонясь к фонарному столбу, он разглядывал поток спешивших мимо него прохожих. Здесь, в Сити, или Квадратной миле, как ещё называют исторический центр Лондона, не только работали многие местные жители, но и бродили по улицам бесчисленные караваны туристов. Джо вспомнил, как несколько месяцев назад они сами приезжали сюда туристами. У мамы проходило собеседование в компании, где она надеялась получить работу, а они с папой в ожидании, преодолев триста одиннадцать ступеней винтовой лестницы, вскарабкались на смотровую площадку Монумента в память о Великом лондонском пожаре на Фиш-стрит. За это они были вознаграждены фантастическим видом. Со смотровой площадки под золотой урной, венчающей монумент, город открывался до самого Говардс-Энда.

Но сейчас Джо больше хотел бы видеть Ребекку. И где её только носит? Или у неё сегодня на урок больше, а она забыла утром его предупредить?

Джо оторвался от фонаря и побрёл к магазинчикам, которые располагались вокруг станции Сент-Пол на первых этажах офисных зданий. Магазина, где продавались бы компакт-диски, он, к сожалению, не нашёл, а то послушал бы немного современную музыку. Музыка была его страстью, и он никогда не выходил из дома без наушников. Но именно сегодня он забыл их дома. После почти бессонной ночи он чувствовал с утра такую усталость, что забыл не только наушники, но и половину учебников.

Его внимание привлекла одна дешёвая лавчонка. Там иногда за смешные деньги продавались классные вещи, и Джо уже как-то делал там выгодные приобретения. Однако, просмотрев выложенный у входа товар, он не заметил ничего нужного. Джо бросил взгляд в сторону метро, но сестра все ещё не появлялась. Поэтому он зашёл в магазин и принялся осматриваться.

Вскоре поиски увенчались успехом: в углу лежал поддон с баллончиками охлаждающего спрея. Подобный спрей Джо знал по урокам физики в бристольской школе. Обычно спрей использовали для проверки деталей электроники на исправность. Но в одном фильме он видел, как с помощью такого спрея взламывали замки, сначала замораживая их, а затем ударяя по ним молотком. Замок после этого разлетался, словно стеклянный. Возможно, Джо удастся таким образом открыть дверь в туннеле под домом и сэкономить двадцать фунтов за отмычку. Спрей стоил всего фунт, а молоток у них дома был. Недолго думая Джо купил баллон и, довольный, вышел из магазина.

Хорошее настроение тут же опять омрачилось, когда он увидел, что Ребекки по-прежнему нет. Джо попытался позвонить ей на мобильный, но включалась только голосовая почта. И вдруг он вспомнил: да она же на сегодня записана к ортодонту! Вчера вечером папа сказал, что заберёт её прямо из школы. Джо мог бы ждать её до второго пришествия! Чертыхаясь себе под нос, он двинулся в сторону дома.

Выйдя на станции Канада Уотер, он миновал большое офисное здание на Сюррей-Кайз-Роуд и свернул налево. Через сто метров он дошёл до Кристофер-Клоуз, и тут ему навстречу внезапно выплыл чёрный лимузин, который он уже два раза видел на Говардс-Энд. Джо быстрее молнии укрылся за ближайшим деревом в надежде, что те, кто сидел внутри, его не заметили. Машина медленно проехала мимо и свернула направо. Джо чувствовал, как колотится сердце. Что делать? Позвонить в полицию? Но ведь ничего же не случилось. Он видел лимузин, и в ресторане на него злобно зыркнул какой-то дядька. Даже если эти типы что-то и планировали, этого явно было недостаточно, чтобы подключать полицию. Джо требовалось больше фактов. И он не стал терять время.

Он перескочил через ограду, отделявшую дома по правой стороне улицы от проезжей части, стремглав промчался через парковку, сократив себе дорогу до Пулмэнс-стрит. Когда он добежал до неё, лимузин переезжал по маленькому мостику над Альбионовым каналом, впадавшим в Темзу. Из-за строительных работ лимузин двигался так медленно, что Джо поспевал за ним лёгкой трусцой. Перебегая от дерева к дереву, он старался оставаться незамеченным, а когда лимузин вскоре свернул налево в безлюдную Марлоу-Уэй, рванул за ним. В конце улицы машина остановилась. Из неё вышли два одетых в тёмное человека и исчезли в доме, расположенном прямо на берегу Темзы. Вытащив из кармана смартфон, Джо набрал номер Александра.

– Слушаю, – раздался в трубке голос друга.

– Это Джо. Я сейчас слежу за машиной, которую уже замечал на Говардс-Энд. Ну, ты знаешь – чёрный лимузин. Должен тебе сказать, эти два типа что-то к нам зачастили.

– Ты где? – спросил Александр.

– На углу Марлоу-Уэй и Брэй-Кресчент, – ответил Джо. – Мне может понадобиться помощь.

– Сейчас буду, – сказал Александр и положил трубку. В это время оба типа вышли из дома. Только теперь Джо увидел их лица: это были те двое из ресторана.

Они сели в лимузин и уехали. Джо немного подождал. Но Александра всё не было.