Тайна пустого конверта

Сердце у Джо стояло в горле, но поделать он ничего не мог. Или всё-таки мог? Какие у него варианты? Распахнуть дверцы шкафа и рвануть к входной двери? Но что делать, если неизвестный её запер? Тогда оставался только путь через гостиную в сад. Но там он ничего не подготовил, чтобы перелезть через стену, а без подручных средств её не преодолеть. Чем дольше Джо размышлял, тем меньше ему нравилась идея внезапного побега. Ему приходилось только ждать и надеяться на то, что неизвестный опять уйдёт. А если не уйдёт, то Александр вызовет полицию, не найдя Джо у дома.

– Ты уверен? – внезапно с большим интересом спросил неизвестный. – Адрес? – Он прислушался. – Хорошая работа.

После этого он закончил разговор и повернулся – и когда Джо увидел его лицо, подтвердилось ощущение, уже давно не покидавшее его: это был не кто иной, как Незнакомец, который пытался проникнуть в Амарак. Положив смартфон в карман пиджака, он откинул волосы со лба. Джо увидел тот же шрам, что был у всех изображённых на девяти картинах. Но времени подумать о том, что бы это значило, у него не было, потому что незнакомец внезапно заторопился. Он развернулся, большими шагами направился к двери и вышел из дома.

Джо выбрался из укрытия и помчался за ним. Через щёлку в двери он заметил, что незнакомец свернул направо на Брэй-Кресчент. Как только он скрылся за углом дома напротив, Джо распахнул дверь, выбежал из дома и бросился за ворота.

На плечо ему легла чья-то рука. Он в ужасе обернулся. Но это был всего лишь Александр.

– Всё в порядке? – озабоченно спросил он.

Джо гневно сверкнул глазами.

– Где ты запропастился?

– Я-то здесь был, – сказал Александр. – А вот ты куда подевался?

– Я следил за Незнакомцем, который вчера приходил в Амарак, – сообщил Джо, и гнев его улетучился. В конце концов Александр не виноват, что Джо на свой страх и риск проник в дом. – Что-то с ним явно нечисто, – продолжил он свой рассказ. – Сейчас он спускается по Кресченту. Нужно бежать за ним. Вперёд!

Они начали преследование. Незнакомец, несомненно, очень торопился и не обращал никакого внимания на то, что происходило вокруг. Джо с Александром могли спокойно идти за ним следом.

Человек со шрамом прошёл до конца улицы, затем свернул на Суррей-Уотер-роуд, а потом на Дин-Клоуз, где исчез в небольшом магазинчике. Джо и Александр расположились чуть поодаль за припаркованной машиной.

– А что с ним такое? – спросил Александр, но Джо вместо ответа достал смартфон. – Сначала вызовем подкрепление, – сказал он, набирая номер Ребекки. На этот раз она отозвалась.

– Фто флуфилоф? – спросила она, и Джо вспомнил, что сестра ходила к зубному.

– Мы с Алексом на Дин-Клоуз, – кратко сообщил он. – Мы следим за Незнакомцем. В общем, дуй сюда. И бинокль прихвати.

9

Через десять минут Ребекка была с ними. Без брекетов.

– Где он? – возбуждённо спросила она, примостившись за машиной рядом с Джо и Александром.

– В магазинчике напротив, – сказал Джо, показав на слесарную мастерскую на другой стороне улицы. Ребекка направила на неё бинокль.

– Быть этого не может! – воскликнула она.

– Чего? – спросил Александр.

– А вы что, сами не видите? – ответила вопросом на вопрос поражённая Ребекка.

Александр в недоумении потряс головой.

– Не видим чего?

– Это же лавка с почтовой марки! – сказала Ребекка.

Джо с Александром взглянули на магазинчик с витиеватой надписью «Слесарная мастерская» на витрине. И тут они его тоже узнали.

– Ты права, – сказал Александр. – В суете мы как-то не заметили.

– Она и выглядит не совсем так, – добавил Джо. – На марке она старая.

– И всё-таки это именно та лавка, – сказала Ребекка. – Всё постепенно сходится. Слушайте, мы вышли на след какой-то очень важной истории.

– Что делать будем? – спросил Александр.

– Ждать, – сказал Джо. – Пока он не выйдет. А там посмотрим.

Время тянулось мучительно медленно. Никто не выходил из магазина, и никто туда не входил. Не происходило вообще ничего.

– Что-то тут не так, – через полчаса сказал Джо. – Или этот тип решил там вздремнуть, или…

– Или что? – спросила Ребекка. Но Джо покачал головой.

– Я подкрадусь и взгляну, там ли он. Если всё чисто, я махну вам рукой.