Тайна рыцарского меча

Поразмыслив, Холли пришла к выводу, что Люси и Колин попытаются ускользнуть из Уайлд-хауза под покровом ночи.

Холли вспомнила сюжет одного из рассказов своей любимой писательницы, мастера детективов. В нем ведущая расследование девочка сумела посеять панику среди преступников, представив им факты, которые знала, но не могла доказать, заставив их действовать, забыв про осторожность.

Холли подумала, что ей, возможно, удастся проделать с Люси подобный фокус. Может быть, это ускорит ход событий. Если Люси впадет в панику, она наверняка наделает кучу ошибок, и тогда Детективный клуб получит информацию, которая поможет доказать ее причастность к краже драгоценного меча.

Холли отошла от своего киоска и направилась к Люси. Та лежала в шезлонге, закрыв глаза и скрестив руки на груди. Холли присела возле нее на корточки.

— Люси!

Ясные голубые глаза чуть приоткрылись.

— Что?

Холли заметила нечто интересное: на руках Люси виднелись маленькие темные пятнышки, а под ногтями была чернота. Возможно, черная краска.

— Мы знаем обо всем, что произошло, — тихо сказала Холли. — Нам известно про меч и все остальное. Думаю, тебе лучше вернуть его назад. Сделай это, и я обещаю, что не скажу никому ни слова. А ты можешь сказать родителям, что нашла его случайно.

— О чем ты говоришь? Я ничего не понимаю. — Люси снова закрыла глаза. — Лучше ступай со своими подружками играть на утесы. Желательно поближе к краю!

— Том знает, что вы подменили меч, — продолжила Холли. — И ты думаешь, он отпустит вас подобру-поздорову?

Краска отхлынула от щек Люси, но она ничего не сказала. Холли наклонилась к ее уху.

— На твоем месте я бы сильно встревожилась, — прошептала она. — Что ты будешь делать, если Том уже нашел Колина?

Глаза Люси широко открылись и встретились с глазами Холли. По сомнениям и нерешительности, промелькнувшим в них, Холли поняла, что ее слова сильно подействовали на девушку.

Люси смотрела на нее так, словно не могла решить, как ей поступить дальше. Как ни в чем не бывало Холли поднялась и пошла к своему киоску.

Тут ожил громкоговоритель:

— Участников маскарадного шествия детей просим собраться перед домом.

Длинный праздничный день подходил к концу. Оранжевый шар солнца повис почти над самым горизонтом, а по лужайкам Уайлд-хауза протянулись длинные тени. Но жизнь по-прежнему бурлила. Маленькая ярмарка еще шумела, оживленные гости расхаживали между киосками, сидели на траве, с удовольствием поедая хот-доги и мороженое.

Черная краска. Холли не сомневалась, что пальцы Люси были испачканы именно ею. Девочка попыталась вспомнить, где она уже слышала упоминание о черной краске. Неожиданно она все вспомнила.

Это произошло в оружейной комнате, в тот раз, когда она слышала разговор между Люси и Колином. Кто-то из них говорил про черную краску, про то, что она готова. Но для чего? Вероятно, это как-то связано с кражей меча.

Холли даже вскрикнула, когда в ее голове внезапно сложились все кусочки этой головоломки.

— Понятно! — сказала она себе. — Ну, разумеется!

Итак, если она права, то ответ на все вопросы следует искать в Уайлд-хаузе.

Неудивительно, что они не видели никого с мечом. Ведь он еще там! И если подозрения Холли верны, она может точно сказать, где находится Леди Ярость.

Белинда высунулась из-за палатки и увидела, как Колин пытается освободить руку из крепкой хватки отцовских пальцев.

— Я ничего не делал, — произнес парень. — Меча у меня нет.

— Но ведь тебе известно, где он находится, верно? — настаивал Том. — Я должен был догадаться, что ты меня одурачил, когда мне позвонил. Когда это ты звонил просто так, а? Я должен был догадаться, что ты не в Манчестере.

— Ладно, ладно, я все тебе расскажу, — испуганно бормотал сын. — Все это затея Люси. Я только помогал ей. — Тон его голоса внезапно изменился. — Но ведь она нам и не нужна теперь, верно, папа? Оставим меч себе и забудем про нее.

— Ну, давай, продолжай, — ухмыльнулся Том, все еще не выпуская рукав сына.

— Она и не собиралась красть меч по-настоящему, — сказал Колин. — В этом-то и фокус. Она просто хотела проучить отца за то, что тот заставляет ее ехать в университет, хотя ей хочется остаться тут со мной. Вот у нее и возник этот план — инсценировать ограбление, а потом самой найти его. Понятно? Тогда бы ее отец понял, что она уже не ребенок, которым можно помыкать. Раз у нее хватило ума найти украденный меч, отец оставил бы ее в покое с университетом.

— И как вы должны были действовать? — спросил Том.