Тайна шелковой лестницы (ЛП)

   - Это ты, - она облегченно рассмеялась. - Но ведь это же противоречит твоему принципу не работать сверхурочно?

   Репортер сел в кресло и, взяв гранки, принялся читать то, что написала Пенни.

   - Я не работаю, - рассеянно ответил тот. - Просто убиваю время. - Зевнув, он бросил гранки на стол.

   - Что, все так плохо? - поинтересовалась Пенни.

   - Вовсе нет. Лучше, чем пишет мисс Хилдерман. Но новости жизни общества меня мало интересуют. Эта работа недостойна твоего таланта, Пенни.

   - Мне бы хотелось, чтобы ты сказал это моему папе, Джерри. Мне бы снова хотелось поработать над большой историей - такой, которая бы покорила Ривервью!

   - Мне бы тоже хотелось немного взбодриться, Пенни. С тех пор, как ты разгадала тайну Зеленой двери, эта газета мертва, как египетская гробница.

   - Есть кое-что, что могло бы ее оживить.

   - А именно?

   - Папа всерьез подумывает над тем, чтобы организовать кампанию против медиумов.

   - Да, я слышал, - кивнул Джерри. - И знаешь, мне кажется, умный репортер смог бы раскопать кое-какой материал относительно Небесного Храма.

   - Ты знаешь это место?

   - Я там был несколько раз.

   - И на что похожи эти встречи? - нетерпеливо спросила Пенни.

   - Похоже на обычную церковную службу с музыкой. По крайней мере, когда я там был, все выглядело в высшей степени благопристойно. Но у меня создавалось впечатление, что я вот-вот что-то нащупаю.

   - Вероятно, это потому, что тебя подозревали. Они, наверное, догадывались, что ты репортер Star.

   - Вне всякого сомнения. Могу даже сказать, что меня разглядывали. Единственным человеком, у которого появился бы реальный шанс раздобыть реальные доказательства, - тот, кто неизвестен, как репортер.

   - Я хотела, чтобы папа предоставил мне такой шанс.

   - Ни в коем случае, - резко сказал Джерри. - Небесный Храм - не место для такой маленькой девочки, как ты.

   Пенни не ответила, она убрала свою печатную машинку в полость стола. При этом она подумала, что если ей удастся уговорить Луизу сопровождать ее, то она при первой же возможности отправится взглянуть на Небесный Храм.

   - Я провожу тебя домой, - предложил Джерри, когда Пенни потянулась за шляпкой.

   Стояла приятная теплая ночь начала июня, несколько омраченная темными тучами, проносившимся над головой, угрожая дождем. Решив прогуляться, Пенни и Джерри прошли через парк и оказались в Окдейл Драйв, где располагались самые роскошные дома Ривервью.

   - Мистер Коль живет на этой улице? - спросила Пенни у своего провожатого.

   - Да, - ответил тот, - в большом каменном многоквартирном доме. Я покажу тебе, когда мы до него доберемся.

   Некоторое время они шли молча. Затем Пенни вдруг обнаружила, что рассказывает о встрече с мистером Колем и об антикварном магазине Кано. Она также рассказала о шелковой лестнице, привлекшей ее интерес. Джерри слушал с вежливым интересом.

   - Вам с Луизой не следует одним появляться на Дорр стрит, - строго сказал он. - Это плохой район.

   - О, там вполне безопасно, Джерри. Мне бы хотелось снова побывать там. Мне очень любопытно, зачем старый японец изготавливал шелковую лестницу.

   - Сомневаюсь, чтобы с ней могла быть связана какая-нибудь любопытная история. Ты же знаешь, японцы делают из шелка много любопытных вещей.

   - Но лестница, Джерри! Зачем она может понадобиться?

   - Ну, хотя бы потому, что ее легче носить с собой, чем обычную.

   - Но ее нельзя прислонить к стене или использовать обычным способом, Джерри. Я спросила японца, зачем она ему, но он отказался отвечать.

   - Он мог тебя просто не понять.

   - О, он меня понял, можешь быть в этом уверен. Знаешь, что я думаю? Он боялся, что я могу найти что-нибудь, что привлечет к его магазину внимание полиции.

   - Будет лучше, если ты забудешь об этом магазине, - спокойно сказал Джерри. - Повторяю, тебе не место на Дорр стрит.

   - А еще я должна забыть о Небесном Храме, - проворчала Пенни. - Ага, я вижу, ты ухмыляешься! Так вот, мистер Ливингстон, позвольте мне вам сказать...

   Она замолчала и сжала руку Джерри. Вне всякого сомнения, они услышали приглушенный крик. Он, казалось, исходил из какого-то большого кирпичного здания, расположенного неподалеку.

   - Что это было? - тихо спросила Пенни. - Кто-то звал на помощь?

   - Похоже на то! - воскликнул Джерри. - Идем, Пенни! Нужно узнать, что случилось!

ГЛАВА 6. КРАЖА СО ВЗЛОМОМ

   Пенни и Джерри бросились бегом по улице, всматриваясь в редкие освещенные окна домов. Они не были уверены, из какого здания донесся крик.

   Внезапно дверь углового дома распахнулась, и выбежала молодая женщина в униформе.

   Джерри, оставаясь репортером, подбирающим материал для Star, преградил ей путь. Девушка остановилась.

   - Вызовите полицию, быстрее! - крикнула девушка. - Квартира мистера Коля ограблена!

   - Мистера Коля, банкира? - спросила Пенни, не поверив своим ушам.

   - Да, да, - волнуясь, ответила прислуга. - Драгоценности, столовое серебро, все украдено! Телефонный провод перерезан! О, где мне найти полицейского?

   - Я об этом позабочусь, - сказал Джерри.

   Информация о том, что дом мистера Коля ограблен, ошеломила Пенни. Когда репортер бросился за помощью, она стала задавать вопросы обезумевшей прислуге.