Тайна зелёного привидения

— Мистер Карлсон послал слугу к шерифу Биксби, — сказал Боб. — Шериф Биксби довольно старый и не очень умеет работать. Дом, в котором мы сейчас, не в городе. Здесь нет своего полицейского участка, а есть только шериф и помощник, который все время повторяет: «Черт побери!»

У шерифа, правда, есть одна теория. Он думает, что шумиха, которую подняли газеты, привела в дом преступника. Увидев, что мистер Карлсон уезжает, он или они проникли в дом через окно. Они взяли жемчужины и хотели еще чем-нибудь поживиться, как неожиданно вернулся хозяин кабинета. Они его схватили, связали, сунули в рот кляп и надели на голову коричневый мешок, чтобы он их не увидел. Мистер Карлсон заметил только, что один был невысокий, но очень сильный. Шериф говорит, они, верно, уже на полпути к городу. Он собирается звонить в полицию Сан-Франциско, однако не думает, что это поможет.

Юпитер закусил губу. Версия шерифа была не лишена здравого смысла. Действительно, шумихи много. И, наверно, было бы удивительно, если бы ни один вор не попробовал украсть жемчужины. Плохо, что мистер Карлсон от волнения забыл закрыть сейф.

Однако Юпитеру пришло в голову, что между зеленым привидением и кражей жемчуга есть связь. Он сам не представлял, какая это может быть связь, но уже почти не сомневался, что она есть.

— Боб, вы там с Питом смотрите во все глаза, — сказал он наконец. — Жаль, меня нет с вами. Но я никак не могу уехать, потому что дяди с тетей не будет еще, по крайней мере, один день. Звони мне, в случае чего.

Повесив трубку, Юпитер хотел еще посидеть и подумать, но усталость взяла верх, поэтому он поднялся к себе в спальню и мгновенно заснул. Ему что-то снилось всю ночь, и он даже слышал крик, который почти узнал, но все-таки не узнал.

На другое утро он не помнил ни одного сна.

Юпитер очень надеялся, что день будет спокойный и ему удастся обдумать то, о чем ему рассказал Боб.

Однако, как всегда бывает, день выдался на редкость трудным, тем более они работали одни с Конрадом, и у него не нашлось ни минутки спокойной. В пять часов стало немного потише, и Юпитер решил проверить одну мысль… Очень важную мысль.

— Конрад, займись тут пока один, а мне надо по делам. Закроешь в шесть.

— Ладно, Юпитер, — добродушно проговорил Конрад. — Не беспокойся.

Юпитер вскочил на мотоцикл и помчался через весь город к речушке рядом с домом Гринов. На дороге он увидал полицейскую машину, из окна которой высунулся полицейский. Подъехав поближе, Юпитер узнал его. Он был тут накануне утром.

— Езжай, сынок обратно, — сказал он. — Целый день гоняю любопытных и охотников за сувенирами.

Юпитер слез с мотоцикла и сунул руку в карман.

— Много народу?

— С тех пор как тут видели привидение, не сосчитать, — сказал полицейский. — Приходится сторожить, а то растащат дом по кусочку. Поезжай-ка назад. Устал я.

— Я не за сувенирами. Разве вы не помните? Я был тут вчера с полицейским Рейнолдсом, когда нашли тайную комнату.

Полицейский вгляделся в него.

— Теперь вспоминаю.

Юпитер предъявил ему карточку.

ТРИ СЫЩИКА

«Расследуем любые дела»

? ? ?

Первый сыщик. . . . . . . . Юпитер Джонс

Второй сыщик. . . . . . . . Питер Креншоу

Протоколы и исследования. . . . . . . . Боб Эндрюс

Полицейский было усмехнулся, но тотчас нахмурился. Юпитер ведь в самом деле приезжал вместе с Рейнолдсом.

— Расследуешь? — спросил он. — Работаешь на Рейнолдса? Да?

— Я хочу удостовериться кое в чем. Если я прав, старшему полицейскому Рейнолдсу это будет важно.

Он не стал скрывать, что собирается делать, и полицейский кивнул.

— Неплохо, — сказал он. — Иди.

Юпитер пошел по тропинке, пристально вглядываясь в дом перед собой. Он был крепкий, и там, где его уже разломали, видно было, что стены толстые.

Юпитер вошел внутрь, но не стал терять времени на поиск тайных убежищ, потому что Рейнолдс осмотрел дом со всей возможной тщательностью. Вместо этого он поднялся наверх и, стоя на верхней ступеньке лестницы, закричал что было сил.

Подождав минуту, он спустился вниз и опять закричал. Потом он отправился к полицейскому.

— Вы что-нибудь слышали?

— Слышал пару криков. Один раз совсем слабый, потом погромче. Дверь-то закрыта.

— В тот вечер она тоже была закрыта. — Юпитер огляделся. Возле дома росли кусты. — Послушайте еще, — попросил он.

Спрятавшись за кустами, он еще раз громко крикнул. Потом вернулся к полицейскому, и тот кивнул ему.

— Слышал, — сказал он. — Громко и ясно. А что ты хочешь доказать?

— Хочу понять, где был призрак, когда он кричал, — ответил Юпитер. — Если мои наблюдения верны, то он был вне дома. Если же он был внутри, то у него должны быть весьма мощные легкие.

— Не знаю, если ли у привидений легкие, — хмыкнул полицейский.

Но Юпитер даже не улыбнулся.

— В этом все дело, — сказал он и направился к своему мотоциклу, однако полицейский окликнул его.

— Эй, парень, а зачем на твоей карточке стоят вопросы?

Юпитер подавил смешок. Вопросы всегда вызывали любопытство.