Тайна зелёного привидения

— Вопрос, то есть знак вопроса, — произнес он совсем по-взрослому, — наш символ. Наша торговая марка. Они означают неразгаданные тайны, безответные загадки, нераскрытые секреты.

Полицейский все еще чесал в затылке, когда Юпитера уже и след простыл. Однако он проехал совсем немного, хотя был уже не в поместье старого Грина, а в современном пригороде.

Он взял с собой вырезки из газет с адресами четырех мужчин, допрошенных полицией после того, как они слышали и видели привидение.

Первым он выбрал адрес подальше от старого дома и подъехал, как раз когда из машины вылезал мужчина. Это был один из четверых — мистер Чарльз Дэвис, и он с готовностью ответил на все вопросы Юпитера.

Он и его приятель из дома напротив сидели во дворе и, покуривая, обсуждали последний бейсбольный матч, когда их окликнули двое мужчин. Он их не узнал, однако подумал, что они, верно, тоже живут по соседству. Те предложили осмотреть дом старого Грина при лунном свете, пока его совсем не разрушили. Один из них, со звучным голосом, так убедительно говорил, что они согласились. Он взял в гараже два фонарика для себя и для своего приятеля.

Потом все четверо направились к дому Грина. По дороге им встретились еще несколько жителей пригорода, и мужчина со звучным голосом их тоже уговорил присоединиться к ним. В его устах это было весьма заманчиво — взглянуть на дом с привидением, пока он еще цел. Он даже, смеясь, предположил, что они увидят там привидение.

— Он правда так и сказал? Я имею в виду привидение, — пояснил Юпитер, и мистер Дэвис кивнул.

— Что-то в этом роде. Но мы его в самом деле видели. Если хотите знать, все это довольно странно.

— Вы знакомы с теми мужчинами, которые уговорили вас пойти к дому Грина? — спросил Юпитер.

— Кажется, одного из них я видел, — ответил мистер Дэвис, — а другого совсем не знаю. Думал, он где-то тут живет. Здесь у нас много соседей, которых мы не знаем. Мы же поселились в наших домах всего год назад.

— Сколько вас было, когда вы подошли к дому?

— Шестеро, — сказал мистер Дэвис. — Хотя другие говорят — семеро. Но я точно помню, что на дорожке нас было шестеро. Может быть, кто-то еще присоединился из любопытства. Когда мы услыхали крик и бросились к дому, нам уже было не до счета. К тому же, стемнело. А потом мы разошлись в разные стороны. Мы с моим приятелем и еще двое соседей отправились в полицию. Понятия не имею, куда подевались остальные. Наверно, им ни к чему шумиха.

В эту минуту к мистеру Дэвису бросился терьер и, громко лая, завертелся у его ног.

— Тихо, малыш, тихо.

Мистер Дэвис рассмеялся и погладил собаку, которая убежала на лужайку и, развалясь там, наблюдала за хозяином.

Юпитер вспомнил, как Боб говорил, будто один из мужчин был с собакой. И он спросил мистера Дэвиса, брал он с собой пса или нет.

— Конечно, брал, — ответил тот. — Домино был со мной. Я всегда гуляю с ним вечером и в тот раз тоже взял его с собой.

Юпитер поглядел на собаку. Домино прямо встретил его взгляд. У него была открыта пасть и он шумно дышал, словно смеялся над Юпитером, который не знал чего-то, что он знал с самого начала. Юпитер ухмыльнулся. Опять у него в голове мелькнула какая-то мысль и тут же исчезла.

Мальчик задал еще несколько вопросов мистеру Дэвису, но он больше ничего не мог ему сказать, поэтому Юпитер поблагодарил его и сел на мотоцикл.

Обдумывая все, что он успел узнать, Юпитер медленно ехал домой. Ворота склада были уже закрыты. Солнце садилось. Оказалось, прошло гораздо больше времени, чем он предполагал.

Конрад, уютно устроившись у себя в коттедже, курил трубку, когда к нему пришел Юпитер.

— Привет! Похоже, ты сейчас взорвешься, столько у тебя мыслей в голове!

— Конрад, — не обращая внимания на его слова, спросил Юпитер, — ты слышал, как я вчера орал?

— Слышал. Как свинья, которую режут. Юпитер, только не обижайся на меня.

— Я очень старался. Но ты бы не услышал меня, если бы окна были закрыты?

— Думаю, нет. А что?

От волнения Юпитер покраснел. Крик, которые все слышали. И пес! Пес явно хотел ему что-то подсказать. Неожиданно он вспомнил, что в одном из рассказов о Шерлоке Холмсе тоже была собака, которая много чего рассказала великому сыщику. Тем, что она ничего не делала.

Юпитер развернулся и бросился к себе домой. Наконец-то у него прояснилось в голове.

Полицейский возле дома Грина не слышал, как он кричал, когда был в доме. Зато на улице он его хорошо слышал. Это очень важно.

Юпитер включил магнитофон и приготовился вновь слушать крик и обрывки беседы, записанные Бобом. Он прокрутил пленку до конца, потом долго сидел задумавшись. Потом вспомнил все, что ему говорил Боб по телефону. Все сходилось! Должно было сойтись!

Крик! Никто не знал, сколько человек было в доме! И пес!

Юпитер уже понял, что он хотел ему сказать, если бы мог говорить. Он еще многого не знал, но кое-что знал наверняка.

В комнате было темно, но Юпитер не стал зажигать свет. Он набрал номер телефона в Верден-вэлли. Сначала никто не подходил. И прошло довольно много времени прежде, чем он услышал голос мисс Грин.