Тайна зелёного привидения

Одной рукой он нашарил сумку с инструментами. Фонарика там не было. Зато он увидел его в углу. Наверно, упал и закатился. Пит сунул его за пояс. Это был старый фонарь, таких уже давно не делали.

Оставив мистеру Дженсену записку Чанга в открытой сумке, чтобы ее легко было найти, Пит с некоторыми трудностями вновь взгромоздился на лошадь и поскакал в обратном направлении к Бобу и Чангу.

Он уже проехал около ста ярдов, когда услыхал позади крики. Пит оглянулся. Мистер Дженсен стоял возле джипа и что-то орал ему. Тогда Пит помахал ему фонариком и показал на джип, где он оставил записку, а сам продолжил путь.

В мгновение ока мистер Дженсен оказался в джипе в то время, как остальные мужчины, которые были вместе с ним в давильне, сгрудившись, наблюдали за ним, и помчался между рядами виноградных лоз следом за Питом.

Очевидно, он хотел остановить Пита. Ничего не понимая, мальчик изо всех сил старался усидеть на приплясывавшей кобылке.

— Тихо, девочка, тихо, — уговаривал он ее.

Однако кобыла, косясь на приближающийся джип, нервно перебирала ногами.

Джип взревел в последний раз и остановился. Мистер Дженсен буквально пулей вылетел из него и побежал к Питу.

— Ах ты, воришка! — кричал он. — Я тебе покажу! Я научу тебя, как…

Больше Пит ничего не слышал.

Едва Дженсен приблизился, как нервная лошадка отскочила в сторону и понесла.

Она мчалась, не обращая внимания на аккуратные ряды винограда, не разбирая дороги, обратно к скале.

Сжав колени и ухватившись за переднюю луку седла, Пит молился о спасении своей жизни.

9 Отчаянное бегство

Лошадь неслась во весь опор, не обращая внимания на седока, который, не в силах ничего изменить, старался хотя бы удержаться в седле. Дорога впереди вела на гору.

Испуганная кобыла мчалась по ней и Питу оставалось только мечтать, чтобы крутой склон остановил ее. Этого не случилось, но она замедлила шаг, и Пит немедленно использовал это новое обстоятельство, чтобы усесться поудобнее в седле.

Он даже осмелел настолько, что оглянулся. Мистер Дженсен преследовал его на своем джипе, круша бесценный виноградник. Однако там, где дорога круто шла вверх, джип остановился. Дженсен выскочил из него и погрозил Питу кулаком.

Тут Пит увидел Боба и Чанга. Наверно, едва его кобыла понесла, они вскочили в седла и помчались к нему. Они обогнули мистера Дженсена с его джипом и поскакали дальше следом за кобылой Пита. Чанг ловко управлялся с Черным, не давая ему своевольничать и в то же время заставляя его быстро бежать.

Боб на своей Качалке отстал и едва не вываливался из седла, когда она принималась объезжать очередной камень на дороге.

Нелли опять взбрыкнула и Пит с трудом удержался на ней. Он покрепче ухватился за луку седла, не позволяя себе расслабляться, тогда как лошадка вновь набирала скорость.

Наконец Пит услыхал позади стук копыт, потом Чанг оказался рядом, протянул руку и схватился за поводья Нелли.

Он придержал Черного, стараясь умерить шаг Нелли, и она, словно это совпало с ее собственным желанием остановилась как вкопанная. Черный остановился рядом. Обе лошади тяжело дышали и были мокрые от пота.

— Ну, спасибо, Чанг, — взволнованно проговорил Пит. — Нелли бежала так, словно собиралась перескочить через гору.

Чанг с любопытством смотрел на него.

— Что такое, Чанг? Что я сделал?

— Не понимаю, — ответил Чанг, — зачем Дженсен напугал твою лошадь.

— Он не пугал ее, — ответил Пит. — Он кричал на меня. Называл меня воришкой. Он был очень злой.

— Когда я проезжал мимо, у него все лицо было перекошено, как на маске злого духа. Он потерял голову от ярости. А ведь в кармане у него всегда револьвер, чтобы убивать змей, и он его уже доставал, чтобы выстрелить в тебя.

— Ужас! — воскликнул Пит, потирая лоб. — Чего он так взбесился. Подумаешь, фонарик! И вообще это не фонарик, а старье какое-то!

Пит вытащил фонарик показать его Чангу.

— Это не тот! — крикнул Чанг. — Это не тот, который он обыкновенно возит в джипе и который давал мне вчера.

— Но там другого не было. И я взял его только потому, что ты разрешил.

— Похоже, я ошибся, — пробормотал Чанг. — Пит, можно мне взглянуть на фонарик?

— Ну, конечно.

Пит отдал его Чангу, и Чанг взвесил фонарик на ладони.

— Очень он легкий, — заметил Чанг. — Похоже, он без батареек.

— Тогда зачем он нам нужен? — рассердился Пит. — И почему мистер Дженсен взбесился из-за какого-то бесполезного фонарика?

— Может быть…

В эту минуту появился Боб, с трудом переводящий дух от волнения. Его старая кобылка не пожелала бегом подниматься в гору.

— Наконец-то! — с облегчением заявил он, после чего заметил странное выражение на лицах друзей. — Что случилось?

— Мы хотим понять, что так взбесило Дженсена, — спокойно произнес Чанг.

Он развинтил фонарик и на месте батареек нашел кулек. Боб и Пит напряженно всматривались в него, пока Чанг разворачивал бумагу, в которую было что-то завернуто. Наконец это что-то сверкнуло на солнце.

— Призрачный Жемчуг! — вскрикнул Пит.

— Мистер Дженсен — вор! — заорал Боб.

Чанг стиснул зубы.