Тайна зелёного привидения

В пещеру вбежал Юпитер Джонс, который вместе с людьми шерифа сторожил вход, и вместе с Питом, Бобом и Чангом они с такой радостью принялись обниматься и хлопать друг друга по спине и плечам, что Пит далеко не сразу сообразил спросить, как же их все-таки отыскали. С гордостью возложив руку на плечо Бобу, ему ответил мистер Эндрюс.

— Юпитер разгадал тайну привидения, — сказал он, — а когда мы увидели знак, оставленный Бобом в бочке, Юпитер еще нашел записку, которую Боб выкинул из машины. Там было написано, что искать надо в шахте. Мы понятия не имели, с какой шахты нам начинать, но мисс Грин вспомнила, что ты, Чанг, обследовал здешние шахты со старым Дэном Дунканом. Он сейчас болеет, поэтому мисс Грин позвонила ему в больницу в Сан-Франциско, и он ей сказал, что если тебя нигде нет, то надо поискать пещеру в каньоне.

Он был совершенно уверен, что если мы уже осмотрели другие шахты и тебя не нашли, значит, ты можешь быть только здесь. Шериф позвал несколько человек, мы добрались до каньона и немножко поспорили с парнями, которых Дженсен оставил сторожить Боба и Чанга, к счастью, правда, Дженсен был далеко и ничего не слышал. Ну, а потом устроили ловушку для него.

Он повернулся к Бобу.

— Сынок, — спросил он, — может быть, ты ответишь нам на один вопрос. Даже Юпитер этого не понял.

— Ну, конечно же, папа!

Мистер Эндрюс посмотрел на Юпитера Джонса и кивнул ему.

Юпитер развернул записку, которую он заметил на дороге и на которой большими буквами было написано:

39

ШАХТА

НА ПОМОЩЬ

? ? ?

— Боб, мы все поняли, кроме одного. Что такое «39»? Наверно, мне надо было бы это знать, — сказал Юпитер, — но я не знаю.

Боб усмехнулся. Он вытащил из кармана блокнот и открыл его. В нем оставались только два листочка. Все остальные были вырваны.

— Нас с Питом и Чангом укрыли с головами в машине, — сказал он. — Только Пит с Чангом на самом деле спали, а я притворялся.

Когда же я понял, что мы подъехали к Верден-вэлли, я потихоньку достал блокнот и карандаш и стал бросать на дорогу призывы о помощи. Мне приходилось писать в темноте, так что не очень разойдешься.

Заканчивая одну записку, я принимался за следующую. Я думал, вдруг кто-нибудь найдет хотя бы одну, и тогда вы догадаетесь, где нас искать. Вот почему я их нумеровал. Ведь по номерам можно было бы проследить весь наш путь. Вы нашли тридцать девятую записку, а остальные, значит, пропали.

Мистер Эндрюс рассмеялся. Остальные тоже не заставили себя ждать. Таинственное число объяснялось очень просто, слишком просто для людей, переживших страшное напряжение последних суток.

Даже Юпитер не смог удержаться и улыбнулся, хотя ему было не по себе. Если бы он додумался до этого сам, они бы поискали еще записки и таким образом проследили путь Дженсена. Как же он забыл об аккуратности Боба? Ведь это именно Боб методически собирал архив фирмы, не говоря уж о его разысканиях в библиотеке.

К счастью, одна записка все-таки сделала свое дело!

18 Юпитер вызывает привидение

На другое утро Дженсена не нашли. То ли он сбежал, использовав свое хваленое знание долины, то ли свалился где-нибудь в каньоне. По крайней мере, о нем больше никогда не слышали.

Что до Гарольда Карлсона, то мисс Грин, не желая отдать родственника в руки правосудия, все же отослала его от себя, приказав ни под каким предлогом не являться к ней.

Отец Боба, избавив сына от опасности и заполучив в руки едва ли не сенсацию, спешно вернулся в Лос-Анджелес и там написал для газеты отличный материал о фальшивом привидении, о жемчужинах и об их исчезновении в шахте.

Однако он не очень распространялся о мальчиках, чтобы у них не закружилась голова от славы, и совсем не упомянул о мистере Воне, потому что ничего не сумел о нем выяснить. В самом деле, старик китаец не врал, когда говорил мальчикам, что о нем никто не знает в целом мире.

Титус Джонс позвонил Юпитеру и, сообщив, что склад будет закрыт еще пару дней, разрешил ему погостить у Чанга Грина вместе с Бобом и Питом.

Больше никто не боялся привидения, и все рабочие вернулись на виноградник.

Мальчики же отлично проводили время, хотя Бобу пришлось какое-то время полежать, так как он слишком перетрудил больную ногу. Это время он потратил на то, чтобы написать о случившемся.

Юпитеру очень хотелось взглянуть на шахты, однако стоило ему увидеть щель под названием Горло, как он признал, что ему не по себе от нее.

В конце концов Три Сыщика возвратились в Роки-Бич. Вскоре сам начальник полиции Рейнолдс встретился с мальчиками и похвалил их за отлично проведенное расследование.

— Вы не представляете, как я счастлив, что на самом деле видел не призрак, — признался он. — Если вам когда-нибудь потребуется моя помощь, можете на меня рассчитывать. В подтверждение своих слов вручаю вам вот это.

И он вручил отдельно Бобу, отдельно Питу и отдельно Юпитеру маленькую зеленую карточку, в которой было написано: