Тайна зелёного привидения

Когда Пит вновь обрел способность соображать, он понял, что произошло. Он вспомнил, как дрожали под ним камни, наверное, из-за случившегося где-нибудь далеко землетрясения, когда он полз к выходу, боясь, что он тоже, как его друзья, попадет в руки Дженсена с его шайкой.

Эхо далекого землетрясения обрушило несколько камней прямо на Призрачные Жемчужины и смело их с лица земли!

Теперь, как бы он ни хотел отдать жемчужины Дженсену, он никак не мог это сделать.

Зачем-то он попытался отодвинуть камень, но из этого ничего не вышло. В конце концов, он сообразил, что даже если отодвинет его, все равно ничего не изменится. Внизу тоже был камень, а когда камень падает на камень, то между ними не может быть места хрупким жемчужинам.

Пит попытался успокоиться и что-нибудь придумать. Ему пришло в голову, что он мог бы пойти дальше к узкому переходу из шахт на этой стороне к шахтам на другой стороне.

Но ведь он представления не имеет, как там выбираться. Еще заблудится и проплутает несколько дней.

В любом случае, ни Боба ни Чанга он этим не спасет. Дженсен скоро все поймет и, не дожидаясь, когда он приведет подмогу, совершит что-нибудь немыслимое.

Вдруг Пит вспомнил о фонарике, который он спрятал за камень.

Почти не надеясь, что ему удастся провести Дженсена, он повернулся и пошел к тому месту, где три коридора расходились в разные стороны. Без всякого труда он нашел стрелу, выложенную камешками, которая указывала на тайник.

Фонарик был на месте.

Пит пожалел, что не оставил в нем жемчужины, однако идея насчет черепа осла в свое время показалась ему очень привлекательной. Ну кто мог предвидеть землетрясение?

Засунув фонарик за пояс, Пит двинулся в обратный путь.

На сей раз он не очень спешил, стараясь придумать какую-нибудь ловушку для Дженсена.

Единственная надежда оставалась на то, что Дженсен возьмет фонарик, но не откроет его для проверки. Больше надеяться было не на что.

В конце концов показался низкий лаз, и Пит лег на живот. С другой стороны лаза Дженсен заметил свет его фонарика и крикнул:

— Давай-ка побыстрее! Чего ты там канителишься? Давай! Давай!

Пит пополз с отчаянно бьющимся сердцем. Не успел он встать на ноги и отряхнуться, как на него налетел Дженсен.

— Давай сюда фонарь! — прорычал он и, не дожидаясь, когда Пит сам вручит его ему, выхватил фонарь у него из-за пояса и сунул себе в карман.

— Пошевеливайся теперь! — сказал он и подтолкнул Пита. — Мне надоело тут сидеть.

И он размашисто зашагал к выходу, так что Пит едва поспевал за ним.

Сделав шагов десять, Дженсен остановился.

— Откуда мне знать, что ты не хочешь меня надуть? — глядя в упор на Пита, проговорил он. — Не доверяю я вам мальчишкам. Слишком вы умные.

Он вытащил фонарик, открутил ручку и сунул внутрь палец.

Когда он это сделал, у Пита задрожали поджилки и он чуть не упал.

Однако не упал, а бегом бросился мимо Дженсена, надеясь как-нибудь проскочить.

Дженсен же выставил ногу, и Пит растянулся в каменном коридоре во весь свой рост. Минутку он пролежал, приходя в себя, а потом медленно поднялся.

Дженсен уже обнаружил, что в фонаре всего лишь никому не нужные камешки, завернутые в платок, и от ярости не мог произнести ни слова. Вытаращив глаза на Пита, он пробурчал что-то нечленораздельное и вытащил нож.

Даже в неярком свете ручного фонарика, лезвие ножа угрожающе сверкало.

Дженсен схватил Пита за воротник, приставил острие ножа к его спине и коротко приказал:

— Иди!

Пит двинулся вперед, Дженсен за ним.

— Ты понимаешь, что это значит! — сказал Дженсен, едва обретя способность членораздельно выражать свои мысли. — Мистер Вон заранее отпустил мне грехи, если вы попытаетесь провести меня. Скоро взойдет солнце, но ни один из вас этого уже не увидит.

Пит даже не пытался ничего объяснять. Какое до этого дело Дженсену? Он знал только одно, что не получил вожделенных жемчужин.

Наконец они добрались до пещеры, которая служила входом в шахту. Пит выхватил фонариком серые фигурки Боба и Чанга, привалившихся к стене, словно они спали.

Рядом с ними сидели их сторожа.

— Встать! — Крикнул Дженсен. — Двигайтесь быстрее! Нам надо избавиться от мальчишек и убираться отсюда чем быстрее, тем лучше.

Мужчины медленно поднялись. В руках они держали револьверы.

Пит и Дженсен неожиданно оказались освещенными полудюжиной фонариков. Раздался голос шерифа Биксби:

— Не шевелись, Дженсен. Ты окружен.

Но Дженсен не послушался его. Он подхватил Пита и с ним вместе бросился к выходу из пещеры.

Он действовал так стремительно, что никто не успел ничего сообразить, а стрелять в него было опасно из-за Пита.

У самого входа Дженсен отпустил Пита и выбежал наружу мимо двух мужчин, которые, хотя и ждали его, но все равно оторопели от неожиданности. В мгновение ока Дженсен слился с каменной стеной и разглядеть его в ночной темноте было совершенно невозможно. Полицейские, правда, все-таки постреляли немного, заранее осознавая бессмысленность своих попыток.

— Завтра поймаем его, — пообещал шериф Биксби. — Господи, как же я рад видеть этих мальцов живыми и здоровыми!