Тайна золотого остролиста

Спустя двадцать минут мы уже ожидали в ресторане свой заказ. Я и Джереми решили отведать супчик, мясное рагу с картофелем, салат и чай. Для кота тоже заказали мясное рагу, пусть полакомится, бедолага.

– Мам, за пирожными сегодня лучше не пойдём, ладно?

– Почему? – удивлённо спросила я, зная, какой сынишка сладкоежка.

– Я наелся, да и Абиса надо покормить.

– Хорошо, – согласно кивнула я, радуясь такой заботе и ответственности. – Ты прав, кот голоден и, наверное, ждёт нас, волнуется.

– Конечно ждёт, он обещал мне, что больше не уйдёт от нас, – уверенно заявил ребёнок.

– Хм… вот как? – задумчиво проговорила я, но продолжить разговор не успела, к нашему столику подошла официантка.

– Всё, идём? – спросил сын, нетерпеливо ёрзая на стуле.

– Да, пошли кормить твоего друга.

Пересекали мы холл гостиницы под изумлённым взором утреннего портье. В новом платье из качественной шерсти, шляпке и пальто я была чудо как хороша. Маленький мужчина, шедший со мной рядом в тёплой курточке и шерстяных брючках, тоже привлекал внимание своей галантностью.

– Так ему! – весело прошептал сын, довольный произведённым эффектом.

– Может, впредь поостережётся встречать плохо одетых людей презрительным взглядом, – добавила я, закрывая за собой дверь нашего номера.

– Абис, смотри, что мы тебе принесли! – Не задерживаясь ни на секунду, Джереми рванул к коту, разворачивая свёрток с ещё тёплой едой.

– Смотрите, чтобы не обжёгся, – предупредила я и упала на кровать, раскинув руки в стороны и закрыв глаза.

– Мря, – возмутился кот моим недоверием к его сообразительности.

– Мря-мря, – шутливо повторила я и, перевернувшись на живот и подперев руками подбородок, стала наблюдать, как наглая морда лопает. Джереми, устроившись в кресле, со счастливым личиком смотрел на кота.

– Ну что? Идём к Серафину? Нужно забрать свои вещи, отдать этот свёрток, чтобы отвёз его Морган.

– А кота возьмём с собой? В мешок спрячем.

– Нет, он устал и хочет спать, – чуть громче, чем нужно, произнесла я, делая коту внушение. – Иначе и его, и нас выгонят на улицу.

– Мря, – мяукнул Абис, и я понадеялась, что таким образом животное пообещало не покидать номер.

– Ну вот и отлично, – кивнула я, подозрительно взглянув на кота, прежде чем запереть дверь. Окно я закрыла ещё перед выходом в ресторан.

До здания, где выгружался Серафин, мы шли не спеша. Извозчик сразу предупредил, что покидать его не будет. Сегодня было на удивление тепло, осеннее солнышко пригревало по-летнему, отчего хотелось расстегнуть пальто, но холодный ветер заставлял ёжиться.

На улицах стало многолюдно, мамочки с детьми прогуливались вдоль магазинов, то и дело заходя внутрь. Трое мужчин в пальто и шляпах остановились у лавки с сигарами и вели неспешную беседу. Из пекарни на краю улицы Гончарной шёл дивный аромат сладкой сдобы, и, украдкой взглянув на сына, я решила обязательно зайти в неё на обратном пути.

– Мы уже завтра отправимся дальше?

– Нет, думаю ещё на день остаться, нам нужно отдохнуть, – ответила я, придерживая сына за руку. Мы обошли очередную лужу, в которой мальчишки младше Джереми года на два запускали кораблики из веток и листьев.

– Я слышал разговор в ресторане, пара пожилая за соседним столиком сидела, – сказал ребёнок, вопросительно взглянув на меня. – Каждый вечер из Дилуса отходит поезд. Мама, мы на нём поедем?

– Не знаю. Надо выяснить, куда он идёт и сколько стоят билеты, – ответила я, копаясь в памяти Кэтрин. Но сведений о поездах там не нашлось – видимо, девушке не доводилось на них кататься. Сначала моя предшественница жила с отцом, который воспитывал её, как по мне, чересчур строго, потом первый бал, влюблённость и беременность…

– А ты каталась на поезде? Что это? – спросил сын, прерывая мои размышления.

– Ну, это такой дилижанс на много мест, только у него колёса едут по рельсам, это такие железные полосы, наверное, – растерянно пробормотала я, резко останавливаясь. Я обеспокоенно смотрела на взволнованное лицо Серафина – рядом с ним спиной к нам стоял мужчина и что-то тихо говорил. Заметив наше появление, извозчик едва заметным движением покачал головой и будто невзначай махнул рукой.

– Давай здесь подождём, когда Серафин освободится, – прошептала я, уводя Джереми в тень соседнего здания.

Глава 16

– Мисс Кэтрин, начал-то он сперва выспрашивать про всех моих пассажиров, – взволнованно рассказывал извозчик, – а я что… в этом месяце только вас да двоих мужчин из Дилуса до Мейды довёз, и всё. А потом он уж весьма настойчиво вами стал интересоваться, и больно взгляд у него цепкий, и одет так, что половину лица скрыл. Вот я и подумал, что, может, и не стоит вам с ним встречаться. – Помедлив, словно раздумывая, он добавил: – Ещё и ищейка эта на дилижансе пропала.

– Хм… дорога ухабистая была, отцепилась? – предположила я.

– Ох, мисс Кэтрин, уже не знаю, что и думать.

– Уверена, не стоит волноваться. Спасибо, Серафин, лучше таким любопытным действительно на глаза не попадаться, – поблагодарила я извозчика и, чтобы закончить разговор, добавила: – Вот, держите за беспокойство.