Тайна золотого остролиста

– Что вы, мисс, сказал же, доставлю ваш свёрток в лучшем виде, – возразил Серафин, отказываясь брать серебрушки. – Вы как, нашли домик? Там, где советовал? В районе ремесленников?

– Да, добрая бабушка и дом аккуратный, комнаты светлые и чистые, – с улыбкой ответила я, сжав ладонь сына, чтобы не сказал лишнего. Врать я не любила, но была, к сожалению, вынуждена. Мало ли кому я там понадобилась.

– Ну вот, говорил же, у меня там сноха живёт, очень хвалит тот район, спокойный и всё рядом.

– Так и есть, – пробормотала я, закидывая на спину мешок, и мысленно хихикнула, представив выражение лица портье, когда он увидит нас с таким скарбом. – Спасибо вам ещё раз, нам пора.

– Всего доброго, мисс Кэтрин, сэр, – произнёс извозчик, помогая Джереми нацепить мешок. – Может, ещё и свидимся.

– Возможно. Счастливого пути.

И больше не задерживаясь ни на мгновение, мы спешно покинули эту улицу. Мне совершенно не хотелось снова испытать тот страх, от которого сердце замирает и становится трудно дышать. Когда мимо нас проходил этот мужчина, нахлобучив шляпу так, что и впрямь половина лица была скрыта, я ощутила странную панику, захотелось вдруг сорваться и немедленно бежать. С трудом подавив этот порыв, я вжалась в стену дома, притянув сына к себе как можно ближе, затаив дыхание, и не шевелилась, пока мужчина не скрылся за поворотом.

– Мам, ты думаешь, это Рауль? – прошептал сын, испуганно глядя на меня.

– Не знаю, сынок, но предлагаю прям сейчас выяснить, откуда и в какое время отправляются поезда, – вполголоса ответила я, настороженно осматриваясь. Мы быстро пересекли соборную площадь и скрылись за дверьми приглянувшейся нам по дороге пекарни.

Раздобыть информацию о месте отправки поездов не составило большого труда. Поболтав с хозяином пекарни, мы выяснили всё. И место, и где он останавливается, и в какие вагоны лучше не садиться. Стоимость билетов меня порадовала, она была лишь чуть больше, чем за проезд в почтовом дилижансе. В поезде было семь вагонов – такой небольшой состав ходил по единственной железной дороге страны Асмея, – и отправлялся он каждый день в восемь вечера, то есть через два часа.

– Ну как? Готов сегодня отправиться в путешествие на поезде?

– Сегодня? – воскликнул сын, сверкая глазами в предвкушении нового приключения. – Абиса возьмём?

– Куда от него деваться? – хмыкнула я, прожевав кусочек булочки. – Тогда вперёд за билетами. Надеюсь, на вокзале есть камера хранения и можно будет оставить эти мешки там и не таскаться с ними по всему городу.

Камеры хранения были, а ещё были свободные билеты в отдельное купе, в стоимость которых входили завтрак, обед и ужин, если твой путь длился более суток. Правда, пришлось немного доплатить, но это лучше, чем бегать по лавкам, закупая продукты в дорогу.

Сдав на хранение багаж, мы отправились в гостиницу, чтобы забрать вещи, кота, попрощаться с портье и громко поделиться радостью о новом домике, который нам удалось снять в славном провинциальном городке Дилусе.

Вдоволь пообщавшись со словоохотливой старушкой, которая скучала в холле, ожидая своего мужа, я не забыла рассказать нашему портье «план» по покорению славного Дилуса. Надо отдать ему должное, он выслушал меня, приняв вид невероятной заинтересованности и искренней веры в мой успех.

Через полчаса моего шумного выступления мы наконец ворвались в наш номер, быстро покидали вещи в чемодан, спрятали кота и покинули гостиницу, петляя по улицам, путая следы для неизвестных преследователей. Сыну было весело, мне не очень, но выбора нам не оставили.

– Вылезай, Абис, – шёпотом произнёс Джереми, вытаскивая кота из мешка, в котором его пришлось спрятать. – Пить будешь?

– Мря.

– Нам повезло, вагон почти пустой, – с облегчением выдохнула я, закончив заталкивать вещи. – Ты не голоден?

– Нет. Мама, мы посмотрим наш вагон? А в другие комнаты можно заглянуть?

– По вагону пройдёмся, в купе заглядывать не будем, это неприлично, да и, скорее всего, они ничем от нашего не отличаются. Давай дождёмся, когда поезд отправится, и прогуляемся, – пообещала я сыну, запихивая чемодан и мешки на верхнюю полку. – А в ресторан через час сходим, проводник сказал, как раз подойдёт время ужина.

Прогулка по вагону вышла не слишком продолжительной, но очень интересной. Сыну нравилось буквально всё – от кожаных сидений до маленьких лампочек на потолке. Я же любовалась прекрасной стариной. Плотные плюшевые шторы с бахромой, деревянные сиденья, обитые тёмно-коричневой кожей. Небольшой столик и лампа, которая тёплым светом освещала маленькое купе, создавая уют. В воздухе витал запах кожи и неуловимый аромат ванили, а не привычный смрад пота и перегара, который обычно сопровождал меня в плацкарте.