Тайна звонящего колокола

– Он просил что-нибудь передать или объяснил причину, по которой бросил меня с подругами у пещеры на Лысом утёсе?

– Что? Нет! Хотите сказать, что он намеренно оставил вас в этом ужасном месте?

– Определённо, он сделал именно это. Я вернулась в город за помощью. Мои подруги всё ещё там, на утёсе, а одна повредила лодыжку.

– Что за подлая выходка. Не могу понять. Берите лодку и возвращайтесь за своими подругами. Вам нужна помощь?

– Нет, я могу справиться в одиночку. Спасибо.

Владелец лодки заправил бак для Нэнси и, чтобы исключить чрезвычайную ситуацию, дал ей дополнительную канистру с бензином.

Хотя видимость была хорошей, вечерние тени уже начали опускаться на побережье. На полной скорости Нэнси направилась к пещере Лысого утёса, с тревогой осматривая береговую линию в поисках подруг.

К своему облегчению, она разглядела их у основания скалы. Джорджи и Бесс ждали её на пляже.

Они обрадовались, увидев её, и принялись кричать и махать руками. Поддерживаемая Бесс, Джорджи прохромала по мелководью, чтобы подняться в лодку.

– Мы думали, ты никогда сюда не доберёшься, – вздохнула Бесс. – Ты видела Амоса, пока была в Кэндлтоне?

Нэнси покачала головой.

– Подождите, вот встречу я его снова! – бросила Джорджи сердито. – У меня найдётся для него парочка-другая ласковых слов!

– Я всё ещё думаю, что у него, должно быть, была причина покинуть нас, – вставила Нэнси. – Как вы тут провели время после моего ухода?

– Хорошо, – ответила Джорджи. – И лодыжка уже получше.

– Никаких привидений?

– Ни единого.

– А колокол?

– Не слышали ни звука, – подтвердила Бесс.

Без дальнейшего промедления девушки помчались прямо к причалу, откуда поехали в частную клинику, которую Нэнси заметила на главной улице.

Врач, дружелюбный мужчина средних лет, осмотрел лодыжку Джорджи и перевязал её.

– У тебя небольшое растяжение. Несколько дней придётся поберечь ногу.

Девушки направились к миссис Чантри. Мистер Дрю, явно расстроенный, беспокойно мерил шагами лужайку.

Прежде чем Нэнси успела поинтересоваться, что произошло, он заметил забинтованную лодыжку Джорджи и спросил, что случилось. Девушки рассказали о своих приключениях. Затем Нэнси сказала:

– Папа, ты выглядишь расстроенным. Расскажи нам, в чём дело.

– Я раздавлен. Прочти это!

Адвокат сунул телеграмму в руку дочери. Она была отправлена из Нью-Йорка одним из его младших помощников.

ПО ИНСТРУКЦИИ ПОЗВОНИЛ В ОФИС И ОТЕЛЬ. БРОКЕРЫ ИСПАРИЛИСЬ. ЖДУ ДАЛЬНЕЙШИХ РАСПОРЯЖЕНИЙ.

– Это ужасно, пап.

– По-другому и не скажешь! Это разрушает все мои планы. Я сделал ошибку, дав Тайроксу и остальным шанс всё исправить. Им не следовало ничего говорить, пока я не буду готов к судебному слушанию. Они исчезли не только с деньгами миссис Чантри, но, вероятно, и с деньгами других инвесторов!

– Ты никогда не рассказывал мне об этом деле подробно, папа. Какие акции купила миссис Чантри? Я о них слышала?

– Акции не котируются ни на одной бирже. Жаль, что миссис Чантри не спросила моего совета, прежде чем купить бумажки бесполезной парфюмерной компании.

– Парфюмерной компании?

– Да, продавец показал ей впечатляющий отчёт о доходах фирмы, который, конечно, оказался подделкой. Миссис Чантри думала, что она покупает солидную, хорошо зарекомендовавшую себя компанию, занимающуюся эксклюзивными французскими продуктами высокого качества.

– И как называется эта компания, пап?

– Парфюмерная компания «Моё сердце».

Нэнси уставилась на отца, не веря своим ушам. Мистер Дрю заметил выражение лица дочери.

– Не говори мне, что ты что-то знаешь об этой компании! – воскликнул он.

– Я видела продукцию «Моё сердце», – объяснила Нэнси. – В Кэндлтоне есть женщина, которая её продаёт. И я видела толстого, краснолицего мужчину, чья внешность мне совсем не понравилась, вместе с ней на улице!

Настала очередь мистера Дрю удивляться.

– Это описание подходит для Гарри Тайрокса, одного из мошенников! Он возглавляет эту шайку. Нэнси, как думаешь, ты сможешь найти его?

Глава 11. Химический анализ

Пока Нэнси рассказывала отцу всё, что знала о Мадам и её тележке с косметикой, подъехал Нед и присоединился к семейству Дрю. Он с удивлением слушал повествование.

– Эта женщина говорила с французским акцентом? – внезапно спросил Нед.

– Да.

– У неё чёрные волосы и родинка на левой щеке?

– Это очень точное описание, – согласилась Нэнси. – Но я не думала, что ты мог так подробно рассмотреть её при нашей недавней встрече.

– Конечно, не мог!

– Не заставляй нас гадать. Ты где-то видел её раньше?

– В отеле в бухте Рыбака. Когда я увидел эту женщину с тележкой здесь, в Кэндлтоне, я подумал, что её лицо кажется знакомым. С тех пор я пытался вспомнить, где видел её раньше.

– Возможно, она узнала тебя, Нед. Это объясняет, почему она так быстро убежала. Где именно в гостинице ты её видел?

– Она спускалась с третьего этажа, когда я поднимался наверх, и сказала, что ты покинула отель. Я не сообщал ей, что ты только что подала мне знак из окна. Но она, должно быть, послала за мной клерка. Они не хотели, чтобы я нашёл тебя и твоего отца!