Тайная поклонница

Кто-то за несколько столиков от них окликнул Хэлли по имени – постоянный клиент, – и она помахала рукой, улыбаясь и обмениваясь предсказаниями о том, что скоро зацветет. Когда она снова повернулась к Джулиану, он пристально наблюдал за ней, и между его бровями пролегла глубокая морщинка. Все, что она могла сделать, это посмотреть в ответ, прерывисто вздохнув, когда он положил большую руку ей на бедро, притягивая ее ближе. Ближе. Пока она, откинув голову, не оказалась в круге его тепла.

– Когда ты такой, ты опасен, – пробормотала она.

Его большой палец надавил ей на бедро, совсем чуть-чуть.

– Какой?

Мурашки пробежали по всему ее телу вплоть до пальцев ног, волосяные фолликулы на макушке покалывало.

– Делаешь вид, что не пытаешься меня соблазнить?

Его внимание переключилось на ее рот.

– О, я на сто процентов пытаюсь тебя соблазнить.

У нее между ног возник долгий, горячий спазм, мышцы живота напряглись, температура кожи взлетела до небес. С прерывистым смехом она оглянулась через плечо и быстро осмотрела помещение.

– Здесь, по крайней мере, трое из моих постоянных клиентов. Будет не очень профессионально поддаться соблазну у них на глазах.

Смотрел ли он на пульс у нее на шее? Он забился быстрее, как будто прихорашиваясь под его пристальным вниманием.

– Тогда предлагаю пойти прогуляться.

Она поджала губы, глядя на него, и промурлыкала:

– Ну, не знаю. В последний раз, когда мы отправились на прогулку по винограднику, я вернулась несколько разочарованной.

Уголок его рта приподнялся в насмешливой улыбке, но глаза оставались серьезными.

– Не в этот раз, Хэлли.

Обещание. Уверенный в себе мужчина.

– Что именно это значит? – тихо, запинаясь, спросила Хэлли.

Он на миг заколебался, провел языком изнутри по щеке. Затем наклонился губами к ее уху и сказал:

– Это значит, что в этот раз я не собираюсь кончать на твои бедра.

Пресвятая Матерь Божья.

В ее мыслях взорвались образы. Жилы на шее Джулиана напряглись, руки отчаянно блуждали в темноте, широкие ладони охватывали ее коленки.

Если бы она не знала настоящей причины, то подумала бы, что ей ударил в голову единственный глоток ужасного вина, – настолько великолепен оказался головокружительный всплеск желания. Но позволить себе увлечься стремлением Джулиана может оказаться действительно плохой идеей. У нее не только был секрет – то, что она была его тайной поклонницей, – но и не было никаких доказательств того, что отношения будут успешными. На самом деле, это был очень рискованный шаг. Люди не могут так радикально измениться, верно?

Но разве главным образом не из-за подобных этому моментов она нашла способ привести в порядок сад при гостевом доме? Она хотела получить свою порцию волшебства с Джулианом Восом. Теперь, когда она узнала его, когда влюбилась в реального мужчину, стать счастливой лишь на мгновение казалось невозможным. Однако сегодня вечером ей не нужно об этом думать. Она могла бы просто позволить себе осуществить мечту. С тем, о ком она мечтала со старшей школы. С тем, кто оказался намного могущественнее теперь, когда она узнала его получше, с мужчиной, который покупает навесы для разоряющихся винных магазинчиков. Вмешивается, чтобы рассказывать детям истории, и спасает ее от ареста.

Погруженная в свои мысли, она непроизвольно подалась вперед, и ее грудь задела верхнюю часть его живота. Вызывающий шорох одежды вызвал у нее желание застонать. Потереться о него, как кошка. Особенно когда его глаза затуманились, а веки отяжелели.

– Хэлли, – почти прорычал он. – Прогуляйся со мной.

Когда слово «да» уже вертелось у нее на кончике языка, совесть предприняла последнюю попытку воздвигнуть барьер, отговорить ее от принятия того, в чем она нуждалась и чего хотела. Сначала скажи ему правду, или ты об этом пожалеешь. Но, очевидно, ей нужно было больше времени, чтобы стать разумной, не безрассудной. Потому что все, что она сказала, было «да».

Глава восемнадцатая

Если он не поцелует ее в ближайшее время, мир рухнет. Джулиан был убежден в этом без всякой тени сомнения. Он так изголодался по вкусу, в котором себе отказывал, что буквально вытолкал ее из сарая, как будто они спасались от его неминуемого обрушения. Впрочем, когда дело касалось Хэлли, ничего не рушилось, кроме его самоконтроля. Как, черт возьми, ему еще удается держаться на расстоянии от этой женщины? Когда он вышел из сарая и увидел, как она, пошатываясь, идет по дорожке, такая знакомая и в то же время такая непростительно незнакомая, ему захотелось подползти к ней на четвереньках.

Джулиан планировал провести вечер совсем иначе.