Тайная поклонница

«Никогда», – фыркнув, ответила Хэлли.

Она отшвырнула в сторону кое-как валявшуюся на полу одежду и косметику, нашла валик для удаления ворса и принялась водить им по облегающему черному платью, чтобы избавить его от трех видов собачьей шерсти. Перешагнула через кучу отвергнутой обуви и зашла в ванную комнату, оставив валик для ворса в таком месте, где она, вероятно, не найдет его в следующий раз, и…

Хэлли выпрямилась, ее пальцы, перебиравшие помады в поисках нужного золотисто-персикового оттенка, замерли. Наблюдая за своими действиями так, как будто их выполнял кто-то другой, она сняла липкую полоску собачьей шерсти с валика, выбросила ее в мусорное ведро и положила необходимый инструмент для владельцев собак в ящик, где обычно его хранила.

Отступила от зеркала и огляделась, скривившись от беспорядка.

Теперь, когда она сделала большой шаг в своей профессиональной жизни, завтра ей нужно сделать рывок в личной жизни – и воцариться в этих домашних джунглях. Или, по крайней мере, начать с разбега.

Но сначала она должна пережить сегодняшний вечер.

Пойти на винную дегустацию с сестрой Джулиана было ужасной идеей, учитывая, что она решила двигаться дальше. На этот раз по-настоящему. Особенно после неловкой сцены, которая разыгралась у Джулиана во дворе. Он ясно дал понять, что они несовместимы, и написал письмо кому-то другому, так что же дало ему право решать, как ей распоряжаться своим временем? Или с кем его проводить?

Сад гостевого дома был почти завершен. Она еще не до конца решила, чем будет заполнять последние пробелы, но это придет ей в голову. Как она надеялась, во время следующей поездки в питомник – и тогда она сможет завершить свои обязанности перед семьей Вос, выставить счет матери Джулиана и двигаться дальше. И больше никаких писем от тайных поклонниц. Они были просто еще одной непродуманной частью ее жизни. Она действовала импульсивно, и к чему это ее привело?

К тому, что он подтвердил все ее чувства. Те, за которые она так долго держалась. И все это было нехорошо, потому что Джулиан оставался для нее недоступным. Ничего не изменилось. Если бы она открылась ему как автор этих писем, он, вероятно, был бы разочарован тем, что она не оказалась каким-нибудь ученым-единомышленником с домашней системой хранения документов.

Может быть, отныне она будет писать письма самой себе, а не Джулиану. Они привели ее к чему-то полезному, верно? Она наконец признала, что избегание проблем через хаос вредит ее благополучию. Даже ее дружбе с Лавинией, которая начала посматривать в ее сторону эдаким обеспокоенным, оценивающим взглядом. Хэлли нужно было свернуть на новый путь. Здоровый путь.

Хэлли положила несколько помад в косметичку и захлопнула ее, внезапно предвкушая утреннюю уборку. Новый старт. Может быть, она даже выберет новый цвет для стен гостиной и немного покрасит. Пионово-розовый или павлинье-голубой. Что-то яркое, что послужит напоминанием о том, что она способна не только признать свои саморазрушающие привычки, но и найти способ исправить курс, оставаясь верной себе.

Кивнув, Хэлли заказала такси и потратила десять минут ожидания, прощаясь с мальчиками, что привело к еще одному утомительному походу за роликом для ворса, но сопящие объятия того стоили. После ужина она отвела их в собачий парк, чтобы они могли сбросить лишнюю энергию, которая могла привести к тому, что она вернется домой и обнаружит разбросанную по всему полу диванную набивку. Теперь она положила им в миски еще немного еды и, выйдя через парадную дверь с сумочкой-клатчем в руке, опустилась на заднее сиденье черного «Приуса».

Джулиан, должно быть, дал сестре номер телефона Хэлли, потому что Натали написала ей в тот день сообщение с адресом винодельни «Винный погреб Зельника», принадлежащей, по-видимому, «морскому котику». У заведения был веб-сайт, но он находился в стадии разработки, и она никогда не слышала об этом заведении ни от кого в городе. Ей стало любопытно, пусть даже идея провести вечер с Восами была не самым мудрым шагом на ее пути к тому, чтобы отделиться от всего, что связано с Джулианом.

Десять минут спустя такси остановилось перед сараем средних размеров, окруженным деревянным забором. Изнутри лился мерцающий свет, и Хэлли могла видеть стоящую вокруг небольшую толпу. Пришлось вообразить, что это местные жители, поскольку она нигде в интернете не смогла найти объявления о дегустации. Или информация передавалась исключительно из уст в уста?