Тайная жизнь морга. Откровения гробовщиков

К сожалению, здесь кроется ловушка. Многие компании рекламируют похоронные услуги, хвастливо обещая устроить незабываемые похороны. Но, по сути, сами наши услуги не оставляют воспоминаний. Их создают люди. Думаю, этот момент прекрасно иллюстрирует история «Объятие, надежда». Не поймите меня неправильно, определенные аксессуары могут повлиять на впечатление от ритуала, но никакая атрибутика не вытеснит память о песне, которую внучка исполнила для любимой бабушки во время службы, или о почетном карауле на похоронах павшего героя Америки.

Недавно, обедая с родителями, я рассказал им о своей книге – той, которую вы сейчас читаете. Прослушав общее описание, отец попросил «привести пример». Я рассказал ему о «полуденной дуэли». В конце он спросил:

– Почему я впервые об этом слышу?

– Я приберег эту историю для книги, – ответил я. – Нужно лишь немного подождать, и вы сможете прочесть остальные.

Итак, приступим.

29. Гробы оптом

Рассказ сотрудника модельного агентства

«Какая история из тех, что с тобой происходили, самая безумная?» Слышу этот вопрос всякий раз, когда кто-то узнает, что я занят в похоронном бизнесе. Людям страшно любопытно все, что связано с покойниками и с теми, кто работает в этой сфере. Конечно, я ужасно не люблю разочаровывать, поэтому с удовольствием делюсь самым нелепым и курьезным случаем в моей жизни. Это история об умершем иезуитском священнике, обычно я рассказываю ее в барах.

Похоронное бюро, где я работал, располагалось рядом с иезуитской школой. У нас с орденом был заключен контракт, согласно которому мы хоронили его умерших членов.

Позвольте дать небольшую справку. Иезуиты – это религиозный орден Римской католической церкви, основанный в XVI веке Святым Игнатием Лойолой. Представительства ордена есть в более чем ста странах мира. Как правило, они связаны с образованием и управляют множеством школ и университетов.

Все началось с того, что один из священников – назовем его отец Игги, в честь основателя ордена, – умер. Отец Игги преподавал английский в старшей школе, тренировал спортивные команды и вообще был прекрасным человеком. Студенты любили и уважали его как учителя, наставника и ментора, а выпускники часто приглашали для проведения венчаний. Насколько я знаю, отец Игги также вел активную волонтерскую деятельность и был отмечен самим папой за успехи в служении. Когда он умер, мне было поручено заняться его похоронами.

Мне приходилось проводить большие церемонии, и я был уверен, что способен сделать это и для известного священнослужителя.

Я забрал тело из пасторского дома и забальзамировал его. На следующий день состоялась встреча со старшим священником. Мы обсудили детали похорон: сначала вечернее прощание в церкви, на следующий день месса, и, наконец, похороны на местном католическом кладбище.

Утром того дня, когда должно было состояться прощание, прибыли два иезуита, и мы одели отца Игги в традиционную черную сутану. Я сделал минимальный грим, чтобы слегка освежить лицо покойного, и уложил тело в самый дешевый из имевшихся гробов. Наш «обитый тканью гроб», он же «эконом», сделан из оргалита и обтянут черным материалом типа саржи. Члены ордена принимают обет бедности, и поэтому их хоронят в самых простых гробах. Черная саржа соответствует цвету иезуитских одеяний.

Помимо минималистичного дизайна, гробы священников отличаются тем, что у них полностью открывается крышка. Благодаря этому тело можно видеть целиком, а не только его верхнюю половину, как это чаще всего происходит. Такая конструкция позволяет людям выстраиваться для прощания в две очереди, а не в одну. Это важно, так как на похоронах священников обычно бывает много народу.

Прежде чем положить отца Игги в гроб, я отвинтил петли, на которых должна была держаться крышка. Так, без петель, я перевез тело священника в церковь и установил гроб для прощания перед алтарем. Скамьи были переставлены, чтобы была возможность организовать две очереди. В тот вечер отдать дань уважения пришли около восьмисот друзей и знакомых усопшего.