Тайная жизнь морга. Откровения гробовщиков

Вне всяких сомнений, супругу усопшего настолько переполняли эмоции, что от нее вряд ли стоило требовать адекватного восприятия действительности. И все же обстановка меня чрезвычайно нервировала. Мы почти прибыли на место назначения, когда произошло нечто из ряда вон выходящее.

Когда наш автомобиль поравнялся с мощными каменными колоннами кладбища Рест-Хейвен, с одной из них спикировал крупный голубь, который приземлился прямо перед катафалком. Я нажал на тормоз и почти остановился. Прекрасную птицу, сидевшую на дороге, казалось, совершенно не беспокоило то, что на нее надвигается огромное, извергающее клубы дыма чудовище. Я медленно пополз вперед и, подавшись вправо, слегка заехал на газон. Вы удивитесь, если узнаете, что птица тоже пошла направо?

Я резко затормозил, и катафалк дернулся. Вдова, наблюдавшая за разворачивающейся драмой, буквально буравила меня осуждающим взглядом. Казалось, я слышу, как она вопит про себя: «Что, даже с птицей не можешь справиться? Там, позади, мой муж, мертвый!» Я крутанул руль влево и ослабил давление на тормоз. Конечно, мне назло голубь отправился налево.

«Что, даже с птицей не можешь справиться? Там, позади, мой муж, мертвый!»

Лимузин, в котором находились остальные родственники, ехал за мной, поэтому сдать назад я не мог. Мы оказались в ловушке. Приняв решение выйти из машины и спугнуть голубя, я остановил катафалк и вышел. Птица, которую будто бы вовсе не волновало мое присутствие, переместилась на газон. «Вот теперь порядок», – сказал себе я и запрыгнул обратно в катафалк. Голубь вышел на проезжую часть.

«Ладно, – подумал я, – просто поеду вперед, а у него хватит ума улететь». Держа ногу на педали тормоза, я стал подъезжать все ближе, ближе и ближе… пока не наехал на птицу. В тишине кладбища крик раненого существа был громким, очень громким.

Я вздрогнул.

Вдова вздрогнула.

Что мне оставалось делать? Я проследовал дальше.

В зеркале заднего вида я разглядел птицу со сломанным крылом. Ее трепыхания на мостовой оборвал лимузин. Вдова подпрыгнула, когда крик пернатого создания внезапно прервался громким хрустом. А я наблюдал, как каждая из тридцати машин траурного кортежа проезжает по птичьей тушке.

Хотя формально голубя убил не я, адвокат сказал бы, что степень моей виновности определялась «опасным вождением». И, кто бы там ни нес ответственность за смерть птицы, все время, пока шла церемония погребения, я чувствовал на себе испепеляющий взгляд вдовы.

31. Подарите надежду

Рассказ лектора

Стояла середина зимы, когда замерзшая трава хрустит под ногами, но солнце светит ярко, а на небе – ни облачка; дует сильный ветер, который не позволяет забыть о зиме, но солнечный свет возвещает о том, что весна не за горами. Я был молод и лишь недавно начал стажироваться. В тот день я стоял, засунув руки глубоко в карманы шерстяного пальто, с замотанной шарфом шеей, и наблюдал, как работники кладбища выполняют свою скорбную миссию.

Навес хлопал на ветру, пока двое мужчин запечатывали бетонный саркофаг и помещали конструкцию в зияющую яму. Близкие усопшего давно отправились на поминальный обед, чтобы немного выдохнуть, предаться воспоминаниям, перекусить и, возможно, выпить. Мне же захотелось остаться. Я не контролировал работу могильщиков, просто наблюдал за ней со стороны. Когда они стали разбирать похоронные дроги, я поймал на себе взгляд женщины, стоявшей поодаль у другого надгробия. Она быстро отвернулась, но потом снова посмотрела на меня, словно набираясь смелости.

Каждый день вы способны глубоко повлиять на чью-то жизнь, если просто замедлитесь и осознаете эту возможность.

Когда я в следующий раз повернул голову, она откровенно меня разглядывала. Это был вызывающий, открытый взгляд, который кто-то счел бы любопытным, а кто-то – бесцеремонным. Но по ее глазам я понял, что это было ни то ни другое.

Я подошел к ней.

– Могу вам чем-то помочь? – спросил я дружелюбно. Женщина была одета в деловом стиле. Настоящая бизнесвумен, которая вышла из офиса на ланч. Средних лет, приятное лицо. Добрые, спокойные глаза. Только окружавшие их морщинки говорили о непростом жизненном пути.

– Я… видите ли, – из ее рта вместе со словами вырывались клубы пара, – ничего, не обращайте внимания.

Я посмотрел на могилу, у которой стояла женщина. На надгробии было высечено мужское имя. Умер совсем молодым. Моего возраста.

– Ваш сын?

Она прикусила нижнюю губу и кивнула. Несколько мгновений мы стояли молча.

– Я скучаю по нему. Мне так его недостает, – просто сказала женщина. – Он был таким хорошим мальчиком. Наш первенец… – Она прижала подбородок к груди, чтобы собраться. – Тот водитель ехал на красный. Это было… в середине дня. Все были трезвыми, ничего такого. Просто в тот день он оказался не на том перекрестке.