Тайная жизнь морга. Откровения гробовщиков

Пока шла церемония прощания, я намеревался заняться бальзамированием тела, поступившего той ночью. Спустившись в морг, я снял пиджак и галстук, натянул халат и перчатки. Если поторопиться, у меня был шанс закончить процедуру до конца панихиды, подняться наверх и со всеми проститься. Стояла зима, а в нашем регионе в это время года не хоронят. Тела хранятся до установления теплой погоды, что иногда происходит лишь в начале июня. Я успел только раздеть покойного и предварительно обмыть его, когда все здание содрогнулось так, словно в него врезался самолет. БУМ!!!

Я сорвал с себя перчатки и халат и бросился наверх в одной рубашке, без пиджака. Вбежав в комнату отдыха, я увидел выстроившихся в круг и громко кричащих людей. Пробившись в центр, я обнаружил там Джеймса, взгромоздившегося на Брайана. Тот лежал на полу, из носа у него текла кровь. Когда я ворвался в круг, Джеймс вопил: «Не смей так говорить о моей девушке!» Он принялся расхаживать рядом с поверженным противником, потрясая окровавленным кулаком, и вообще вел себя как сумасшедший.

Я опустился на колени рядом с Брайаном и похлопал его по щеке.

– Эй, вы меня слышите? – громко произнес я и взглянул на Джеймса: – Вы с ума сошли?

Брайан открыл глаза.

– Вы в порядке? – спросил я.

Брайан помотал головой, оттолкнул меня и сел. Кровь лилась у него из носа как из крана, заливая одежду и ковер.

Джеймс гаркнул:

– Лучше тебе не вставать!

Он продолжал ходить вокруг своей жертвы, размахивая кулаками.

Брайан проигнорировал его призыв и, пошатываясь, встал на ноги. Сделав пару неуверенных шагов, он сплюнул кровь на ковер, поднял кулаки и процедил:

– Давай.

Толпа взорвалась криками и возгласами, и Брайан замахнулся на брата. Он угодил ему только по руке, но сделал это с достаточной силой для того, чтобы Джеймс резко пошатнулся и своротил стол вместе со стоявшей на нем лампой.

– Эй! Эй! – в отчаянии завопил я, видя, что мое похоронное бюро крушат. – Занимайтесь этим на улице, а иначе я вызову копов!

Как ни странно, меня услышали. Пара крепких мужчин в кожаных куртках сгребла братьев в охапку со словами: «Слышали, что вам говорят, ребята, выясняйте отношения на улице», и вывели братьев вон, как парочку нашкодивших мальчишек.

Все присутствовавшие ринулись следом, оставив в помещении лишь рыдающую миссис МакНекто и ее мертвого мужа. Я был в шоке. Было непонятно, что делать: утешать вдову или попытаться прекратить драку.

Я выбежал на улицу.

Земля была покрыта слоем снега в фут глубиной, и на нем отчаянно бились эти двое. Чистый, белый снежный настил был забрызган яркими каплями крови. Парни не собирались сдаваться. Прежде мне не доводилось встречать людей, которые могли бы устоять на ногах после таких ударов. Я бросился разнимать их, но был остановлен крепкой рукой одного из тех мужчин, что выводили братьев на улицу. «Пусть дерутся» – это все, что он мне сказал.

Я решил прислушаться к его мнению, остановился и стал смотреть, как Брайан и Джеймс вышибают друг из друга дерьмо, – по-другому не скажешь. Брайан был в черной рубашке, но она явно вся пропиталась кровью – это было заметно по тому, как ее влажная поверхность лоснилась на солнце. Белая рубаха Джеймса выглядела так, будто он резал в ней свинью. Через какое-то время их движения замедлились, и в конце концов они могли уже только замахиваться друг на друга.

Наконец один из ударов Джеймса достиг челюсти Брайана. Тот упал на снег и остался лежать неподвижно. Джеймс отвернулся от соперника, сделал несколько шагов, повалился лицом вниз и тоже замер.

Так они и лежали, два брата, неподвижные на окровавленном снегу. Крепкие мужчины оттащили их обратно в помещение и пристроили на стулья. Родственники расселись по своим местам, и церемония возобновилась, – кто-то стал читать молитвы. Священник сбежал, когда началась драка.

В конце службы я попросил присутствующих помочь мне погрузить гроб в катафалк, чтобы отвезти его в хранилище. Было забавно наблюдать, как два брата плечом к плечу, с засохшей кровью на лицах – Джеймс с заплывшим глазом, Брайан с разбитым носом – несут гроб отца. Они выглядели как два побитых пса.

Я был рад видеть, как семейство МакНекто уходит, и решил, что в следующий раз, если они ко мне когда-нибудь обратятся, я сошлюсь на перегруз. К сожалению, весной, когда земля позволит рыть могилы, мне еще предстояло присутствовать при захоронении их отца. Я не был рад этому и, честно говоря, со страхом ждал назначенной даты весь остаток зимы.

В день погребения Брайан и Джеймс приехали в той же самой машине, с тем же запахом перегара, но, как ни странно, вели себя как лучшие друзья. Они обращались друг к другу «брат» и хвастались, кто сколько выпил накануне вечером. Я не мог поверить, что это те же два человека, которые дрались перед моим бюро меньше четырех месяцев назад.

Перед тем как распрощаться, я не удержался и спросил Брайана:

– Как вы получили этот шрам над глазом?

Он ухмыльнулся, демонстрируя нехватку нескольких зубов:

– Подрался с Джеймсом.

33. Везунчик

Рассказ игрока в покер