Тайная жизнь морга. Откровения гробовщиков

Похороны Кристи были единственными, на которых я плакал. Я не проронил ни слезинки у гроба отца и когда тело моей бабушки лежало в церкви. Но, сидя между Жаклин и Синди в почти пустой часовне и слушая слова священника, я рыдал, как никогда в жизни. Хлоя, прижав уши к голове, замерла на полу у ног троих сирот. Когда мы опустили простой деревянный гроб Кристи в землю к ее мужу, я почувствовал, что туда погружается частица меня самого.

Моим последним подарком ей стало бальзамирование ее тела.

На следующий день я оставил Хлою у соседей, отпросился с работы и отправился в путь на своем «Харлее». Я не знал, куда еду, но в конечном итоге оказался в национальном парке Долина Смерти. Пустынный пейзаж простирался перед моим байком, когда я гнал по дороге с максимальной скоростью. Казалось, меня обнимают руки Кристи, которая сидит позади.

Жаклин сейчас восемнадцать, а Синди шестнадцать. Их забрали на воспитание миссис Логан и ее муж. Я по-прежнему навещаю дочерей Кристи вместе с Хлоей. И, хотя морда собаки поседела и она страдает ревматизмом, это не мешает ей немного попрыгать, когда я открываю дверь машины. Она любит этих девочек почти так же сильно, как я.

43. «Боже мой, я в морге!»

Рассказ игрока в пейнтбол

Будучи стажером, я жил в квартире, расположенной на втором этаже нашего похоронного бюро, большого старого особняка, приспособленного под нужды фирмы. Семья владельцев занимала второй этаж, но они давно переехали, и жилые помещения переоборудовали в кабинеты для подготовки к похоронам и в зал, где были выставлены образцы гробов. Там же находилась моя каморка, которую владелец бюро называл «стажерской».

«Квартира» имела площадь в двенадцать квадратных футов. Там была крохотная ванная и кухонный уголок. Меня не особо волновали ее размеры. В принципе, она мне даже нравилась. Какое-никакое собственное жилище. Стены я оклеил рок-н-ролльными постерами. Здесь размещалась гигантская стереосистема, установленная на шлакоблоках и деревянных полках. В качестве декора я использовал цветные коврики, лампы черного света, лавовые светильники и тому подобное. Настоящий холостяцкий рай.

За то, что я бесплатно жил в бюро, мне приходилось дежурить на всех прощаниях и по будням отвечать на звонки в ночное время. В субботы и воскресенья ночью владелец бюро сам был на телефоне, давая мне возможность отдохнуть. Эти вечера я ждал с нетерпением, потому что мог гульнуть. Я был свободен и любил вечеринки. Вопреки распространенному мнению о похоронных директорах, некоторые из нас не прочь при случае оторваться.

К сожалению, мои жилищные условия порой препятствовали развитию отношений с прекрасным полом. Я не мог приводить к себе девушек, потому что боялся показаться психом. Подцепив кого-нибудь в баре или клубе, я всегда уговаривал новую знакомую отправиться к ней домой. Довольно сложно создать у девушки нужный настрой, если она опасается мертвецов, которые норовят выскочить из-за ближайшего угла. Для меня в похоронном бюро нет ничего жуткого, но для обычного человека (не говоря уже о подвыпившей женщине) это, без сомнения, более чем неприятное место. Поэтому, выражаясь языком спорта, я предпочитал играть на чужом поле. Так было до тех пор, пока мне не встретилась девушка моей мечты и обстоятельства не принудили меня использовать преимущество своего поля.

В итоге все обернулось катастрофой.

В ту субботу я работал до позднего вечера. К тому моменту, когда мне удалось ускользнуть из бюро и добраться до «Кьюз», одного из моих любимых местечек, друзья уже успели пропустить по паре кружек. «Кьюз» – это маленькая прокуренная забегаловка на окраине города, единственный плюс которой заключался в бессрочном специальном предложении в виде бесплатного бильярда и пива Pabst Blue Ribbon по два доллара за кружку.

После того как я проиграл приличную сумму на бильярде, наша компания перекочевала в другой бар, куда мы ходили ради стейков и крафтового пива. Мы ели, пили и отлично проводили время. Потом паб стал закрываться. Приговорив еще по одной, все, кто смог, набились в мою «Хонду». Остальным пришлось ловить такси. Садиться за руль в таком состоянии было плохой идеей, но времена тогда были другие, и каким-то образом мне удалось довезти нашу компанию до «Ревинд». Это был самый обычный ночной клуб: громкая музыка, дорогие напитки, безумное освещение и доступные женщины. Главной причиной, по которой мы всегда туда ходили, было то, что я знал местного вышибалу, и он пропускал нас без очереди.