Тайная жизнь морга. Откровения гробовщиков

Мои родители проводили отпуск в столице каджунов[40] – Новом Орлеане, – и теперь я ждал их прилета, чтобы вместе пообедать. Было лето, и рейсы, как обычно, задерживались из-за многочисленных гроз. Я уже сидел в ресторане, когда они позвонили и сообщили, что только приземлились. Стояла отличная погода, поэтому я взял себе выпивку в баре и решил подождать их снаружи. Там я наткнулся на старого друга, который пришел с девушкой. Мы несколько минут болтали, а потом они пошли есть. Я оставил другу свой номер, и мы договорились созвониться.

После того как я пропустил еще стаканчик, приехали мать с отцом, и случайная встреча вылетела у меня из головы.

Пару недель спустя я гостил у родителей в их домике на побережье, когда мне позвонил тот старый приятель: родители его девушки арендовали дом неподалеку, поэтому не хочу ли я вместе с ним сходить в бар? Хочу ли я? Живет ли папа римский в Риме? Конечно да! Мы встретились с моим другом, его девушкой, сестрой и еще парой человек. Отлично провели время. На следующее утро у меня жутко болела голова, но зато у меня был номер телефона сестры приятеля. Так закончился мой пляжный уик-энд.

Мне не хотелось ждать следующей недели, чтобы пригласить ту самую девушку на свидание. «Каковы шансы, что меня вызовут к покойнику именно во время двухчасового ужина?» – прикидывал я.

В понедельник начиналась неделя работы на вызовах: неделя, когда я должен принимать ночные звонки и выезжать за телами умерших. Обычно я старался не заниматься вещами, которые нельзя сразу прервать, если мне позвонят с работы. Но на этот раз мне не хотелось ждать следующей недели, чтобы пригласить ту самую девушку на свидание. Я решил назначить встречу. «Каковы шансы, что меня вызовут к покойнику именно во время двухчасового ужина?» – прикидывал я.

В итоге я позвонил Мелиссе и пригласил ее на ужин. Она согласилась.

На тот момент Мелисса работала в аптеке, которая располагалась напротив похоронного бюро. Соответственно, из соображений удобства, я предложил ресторан, у которого была общая с ее аптекой парковка. Также я предупредил, что дежурю в этот вечер и, возможно, мне придется уехать. Казалось, моя новая знакомая нормально восприняла эту новость. Мы договорились встретиться в восемь, по окончании ее рабочего дня.

Я встретил Мелиссу в ресторане, и мы сразу уселись за столик. Поскольку время было позднее, народу оказалось немного и обслуживали быстро. Официант подошел и спросил, что мы будем пить.

– Я буду «Маргариту», – сказала Мелисса.

– Содовую с лимоном, – произнес я.

Официант отошел, а Мелисса взглянула на меня с немым вопросом в глазах: «Почему ты тоже не заказал выпивку?»

– Не пью, – невозмутимо сообщил я.

– Но в прошлые выходные пил, – удивилась она.

Я засмеялся:

– Помню. Шучу. Не пью, когда я на работе.

– А… – Она кивнула понимающе, как мне показалось, но вид у нее по-прежнему был озадаченным.

Мы потягивали свои напитки и болтали. Заказали еду. Мне было очень комфортно в ее компании. Разговаривать с человеком один на один, в спокойной обстановке, трезвым – это совсем не то же самое, что толкаться в переполненном пляжном баре. Я был рад, что попросил ее номер. Принесли наш заказ, а через пять минут мой пейджер зажужжал…

– Извини, – сказал я и вытащил телефон.

Я набрал номер. Кто-то умер, и нужно было ехать за телом.

– Слушай, – я жестом подозвал официанта, – мне надо идти.

Подошел официант. Я попросил его побыстрее принести счет, протянул свою кредитку, и он убежал.

– Вызывают на перевозку. Извини за прерванное свидание. – Я подписал чек. – Позвоню, когда приеду домой.

Я поспешно поднялся, оставив Мелиссу одну за столиком с двумя горячими блюдами и растерянным выражением лица.

Потом она рассказала, что, вернувшись домой в половине девятого, услышала от своего отца: «Знаешь, есть специальные службы, в которые парень может обратиться, чтобы ему позвонили во время неудачного свидания».

Когда я говорил ей, что должен «работать» тем вечером, она не понимала, о чем речь, потому что не знала о моей профессии. Но с тех пор она привыкла к тому, что я могу внезапно все бросить и умчаться по делам. Так или иначе, наше первое свидание оказалось не настолько неудачным, чтобы через пятнадцать месяцев что-то помешало ей сказать «да». Сейчас мы счастливо женаты и любим вспоминать о сорвавшемся вечере.

Мы даже опубликовали эту историю в местной газете вместе с объявлением о нашей свадьбе.

48. Встречайтесь с друзьями всегда!

Рассказ резчика по дереву

Построить бизнес с нуля – тяжелый труд.

Спросите любого, кому приходилось этим заниматься.