Таинственный незнакомец

– Из соображений безопасности. Дверцу невозможно взорвать: здесь некуда заложить взрывчатку. Видишь, нет ни болтов, ни шурупов, ни заклепок – вообще никаких соединений, чтобы можно было вбить клинья. – Опустившись на корточки, Этан принялся изучать бронзовый диск с цифрами и бороздками по краю, установленный в центре лицевой стороны, и пробормотал, предупреждая вопрос Гаррет: – Замок, не требующий ключа.

Порывшись в кармане, Рэнсом выудил бронзовый диск, встряхнул его пару раз, и диск превратился в узкий конус. Получилась складная слуховая трубка, такая же, какой пользовались многие пожилые пациенты Гаррет. Когда Этан воткнул ее в ухо и, склонившись над сейфом, стал напряженно вслушиваться, поворачивая бронзовый диск, она была озадачена, но он объяснил:

– Мне нужно определить последовательность цифр, чтобы открыть замок. Щелчки приводного шкива подскажут, из скольких цифр составлена комбинация. – Вернувшись к своему занятию, он стал вращать диск, приложив слуховую трубку к дверце, и наконец определил: – Четыре цифры. Теперь самая трудная часть работы – определить, какие именно.

– Я могу чем-нибудь помочь?

– Нет… – начал Этан, но вдруг замолчал, словно ему пришла новая мысль. – Ты знаешь, как обозначают точки на линейном графике?

– Конечно. – Гаррет опустилась на корточки рядом с ним. – Иначе мне не удалось бы как полагается вести записи моих пациентов. Точки соединять или оставлять вразброс?

– Соединять, – ответил Этан, вытащил из кармана небольшой блокнот с разлинованными в клетку страницами и протянул ей. – Начальные позиции цифр записывай по горизонтальной оси, точки касания – по вертикальной. Я буду крутить цифры на диске и говорить, что куда записывать.

– Я даже не представляла, что взломщики строят графики, – сказала Гаррет, забирая у него маленький карандаш.

– Они и не строят. Пока. На данный момент я, вероятно, единственный человек в Англии, который может вскрыть этот замок. Такое механическое устройство работает по своим собственным правилам. Даже умелец, который создал его, и тот не сможет вскрыть.

– Тогда кто научил этому тебя?

Этан поколебался, прежде чем ответил:

– Потом расскажу.

И снова взялся за дело. Приложив слуховую трубку к сейфу, он осторожно вращал диск, вслушивался в щелчки и тихо диктовал цифры, которые Гаррет тут же записывала. Минут через десять они закончили, и Гаррет протянула Рэнсому блокнот и карандаш.

Этан изучил пару кривых линий на графике и пометил крестиками точки, где они сходились.

– Тридцать семь… два… шестнадцать.

– В каком порядке?

– Узнаем методом проб и ошибок.

Сначала он набрал цифры в порядке от больших к малым. Без результата. Затем воспользовался обратным порядком – от малых цифр к большим. Как по мановению волшебной палочки, изнутри сейфа раздалось мягкое жужжание.

– О, какое наслаждение! – победно воскликнула Гаррет.

Несмотря на сосредоточенность, Этан не смог скрыть улыбку.

– У вас прекрасные задатки криминального мышления, доктор. – Поднявшись на ноги, он повернул вниз ручку на сейфе, и круглая дверца толщиной дюймов семь бесшумно открылась.

На первый взгляд в сейфе не содержалось ничего интересного: всего лишь стопка папок и конторских книг, – но у Этана резко участилось дыхание, а между широкими бровями появилась сосредоточенная складка. Он разложил содержимое сейфа на столе, нашел гроссбух, который был ему нужен, и принялся быстро пролистывать страницы.

– Мне кажется, нас скоро хватятся, – сказал Этан, не поднимая головы. – Подойди к двери и понаблюдай через щелку. Если кто-нибудь появится, предупреди.

Гаррет стало не по себе от беспокойства. Подойдя к закрытой двери, она обнаружила, что между краем двери и косяком есть достаточный просвет, чтобы увидеть обстановку снаружи. С удивлением она поняла, что Этан был настолько внимателен к деталям, что заметил даже такую мелочь, как щелка шириной меньше четверти дюйма в двери.

Не переставая листать гроссбух, Этан вытащил из кармана складной нож и аккуратно вырезал несколько страниц у самой кромки переплета.

– Ты скоро закончишь? – шепотом спросила Гаррет.

Он ответил коротким кивком. Лицо у него оставалось невозмутимым. Она подивилась этому чрезмерному спокойствию, в то время как ее колотило от страха.

Гаррет вновь вернулась к наблюдению за коридором и заметила там какое-то движение. Сердце ушло в пятки.

– Кто-то идет, – громким шепотом произнесла она и, не получив ответа, оглянулась. Этан собирал папки и бухгалтерские книги в стопку. – Кто-то…

– Я слышал.

Она снова посмотрела в щелку. Темная фигура быстро приближалась, и через несколько секунд мужчина уже стоял возле двери. Ручка замка дернулась. Не отрывая взгляда от двери, Гаррет сделала несколько шагов назад и бросила безумный взгляд на Этана. Тот уже убрал бумаги в сейф и теперь возился с замком.

В дверь уже вставили ключ.

Сердце Гаррет, казалось, неслось в небеса, как будто им выстрелили из пушки, затем резко полетело вниз с бешеной скоростью, потом снова катапультировалось ввысь. Ради всего святого, что ей делать? Как вести себя? Внезапно до нее донесся тихий голос Этана: