Таинственный незнакомец

– Если я ничего не сделаю для этого человека, то больше никому не смогу помочь, – взорвалась Гаррет, дрожа от захлестнувших ее эмоций. – Это будет преследовать меня всю оставшуюся жизнь. Я не смогу жить с мыслью, что был шанс спасти его, а я им не воспользовалась. Если бы я оказалась на его месте, он сделал бы для меня все. Я должна бороться за него. Должна!

Пожилой доктор смотрел на нее так, словно видел в первый раз.

– Ты не даешь отчета в том, что говоришь.

– Напротив, я уверена в своих словах, как никогда в жизни.

– Вы познакомились с этим мужчиной только минувшим вечером у лорда Тэтхема.

Вспыхнув, Гаррет выдержала его взгляд и призналась:

– Мы уже были знакомы. Он мой… Он… очень важен для меня.

– Понятно. – Хевлок замолчал, потирая рукой седую щетину, а драгоценные секунды жизни Этана Рэнсома тем временем утекали.

– Вы привезли аппарат для переливания крови? – не выдержала Гаррет, решив действовать.

Вид у Хевлока был мрачный.

– Я делал переливание крови в семи разных случаях. И каждый из них за исключением одного заканчивался шоком, болью, ударом или инфарктом. Никто не может объяснить, почему одна кровь совместима, а другая – нет. Ты не видела того, что происходило после неудачной операции, а я видел. И больше не хочу причинять людям такие мучения.

– Так привезли? – не обратила внимания на его предостережения Гаррет.

– Привез, – рассердился Хевлок. – Помоги Господь тебе и этому бедняге, если попытаешься пустить аппарат в дело. Будьте честны перед собой, доктор Гибсон. Вы собираетесь действовать ради пациента или ради себя?

– Ради нас обоих!

По выражению его лица она поняла, что это неверный ответ.

– Я не буду помогать тебе в том, что идет вразрез с вашими интересами! – заявил Хевлок. – Это безумие, Гаррет.

Еще никогда он не называл ее по имени.

Бросив на Гаррет взгляд, который одновременно был и умоляющим, и суровым, Хевлок направился к двери.

– Вы уходите? – потрясенно спросила она.

Не говоря ни слова в ответ, он вышел за дверь.

Гаррет замерла в оцепенении. Доктор Уильям Хевлок – ее коллега и советчик, ее опора и конфидент, человек, обладавший безошибочной способностью отличить хорошее от плохого даже в самых сложных ситуациях, – оставил ее одну, не захотел принять участие в операции, и не потому, что был не прав, а потому что она была не права. У него были свои принципы, а вот у нее…

У нее не было принципов, если дело касалось Этана Рэнсома. Она просто любила его.

В отчаянии Гаррет часто заморгала, чтобы избавиться от слез, которые застили глаза, попыталась сделать вдох и не смогла.

Проклятье! Проклятье! И тут она разрыдалась.

В дверях появился Уэст Рейвенел. Привалившись широким плечом к косяку, он спокойно наблюдал за ней. Синие глаза выделялись на сильно загорелом лице.

Гаррет низко склонила голову. У нее не осталось сил защищаться. Этот человек может презирать ее, может жалеть, но в любом случае одно сказанное им слово может ее уничтожить.

– Займитесь делом, – сказал Рейвенел обыденным тоном. – Я вам помогу.

Вскинув голову, Гаррет непонимающе уставилась на него. Ей потребовалось какое-то время, чтобы понять, что он предлагает свою помощь. Сглонув ком в горле, она спросила:

– Вы обладаете медицинскими навыками?

– Ни в коем случае. Но я буду делать все, что вы скажете.

– Вы не боитесь крови?

– О господи, нет, конечно. Я же фермер. Кровь вокруг меня все время, и животных, и человеческая.

С сомнением глядя на него, Гаррет вытерала щеки краем рукава.

– На ферме льется так много крови?

Рейвенел усмехнулся:

– Я не сказал, что она льется из-за меня.

Сверкнувшая на его лице улыбка странным образом напомнила ей Этана. Грудь пронзила острая боль. Рейвенел достал из кармана носовой платок и протянул ей.

Униженная тем, что ее увидели плачущей, Гаррет промокнула щеки, вытерла глаза и высморкалась.

– Вы слышали наш разговор?

– Большую часть. Здесь звуки легко разносятся.

– Вы считаете, что Хевлок прав?

– Относительно чего?

– Относительно того, что я должна удобнее устроить мистера Рэнсома в последние минуты жизни, вместо того чтобы попытаться спасти?

– Нет. Вы уже испортили предсмертную сцену. Я не мог дождаться, что последует после слов: «Твоя тень на земле – это солнечный свет для меня», – но тут вы начали отдавать команды словно сержант-инструктор. Вы можете спокойно оперировать Рэнсома: сегодня мы не дождемся от него добрых слов.

Сбитая с толку, Гаррет хмуро разглядывала лорда. Этот человек либо не понимал, что шутить в таких обстоятельствах неприлично, либо его это не волновало. Она решила, что скорее всего второе. В то же время его холодная безмятежность обнадеживала. Гаррет подумала, что Рейвенел может выступать в роли мерзавца, если его это будет устраивать, но не настолько плох, чтобы легко сломаться под давлением обстоятельств. В данный момент именно такой человек ей и был нужен.

– Ладно, – сказала Гаррет. – Отправляйтесь на кухню и вымойтесь до пояса горячей водой с карболовым мылом. И убедитесь, что вычистили всю грязь из-под ногтей.

Она взглянула на его изысканно длинные пальцы с коротко подстриженными, идеально чистыми ногтями.