Таинственный незнакомец

Вопрос имел смысл, и это ошеломило Этана. До него вдруг дошло, что слишком долго он жил в сложном, полном секретов мире Дженкина, и забыл, что большинство людей понятия не имеют о происходящем вокруг них.

– Задолго до того, как завербовал меня, – продолжил Рэнсом, – Дженкин начал создавать сеть информаторов и шпионов по всему Соединенному Королевству. Это были обычные люди в обычных городках: кучеры, содержатели трактиров, продавцы, проститутки, прислуга в богатых домах, фабричные рабочие, студенты университетов… Все они части большой машины по сбору сведений. Им платят из секретных фондов, средства для которых Дженкин получает от министерства внутренних дел. Премьер-министр знает об этом, но предпочитает оставаться в неведении относительно деталей. Дженкин придумал целую науку о сборе и анализе информации. У него задействовано по меньшей мере восемь офицеров, специально натасканных для выполнения любой задачи, которую он им поставит. Для них закон не писан. Они не знают страха, не знают сомнений и меньше всего ценят человеческую жизнь, в том числе и свою.

– И ты – один из них, – тихо заметил Уэст.

– Был одним из них. Теперь я мишень. В одной из соседних деревень уже наверняка знают, что в Эверсби живут двое чужаков.

– Мои слуги никому об этом не скажут.

– А плотники, маляры и рабочие, которые постоянно ходят туда-сюда? У них тоже есть глаза и уши.

– Ладно. Положим, ты прав и Дженкин пришлет кого-нибудь по твою душу. Я смогу в два счета заблокировать дом полностью.

– Во всем особняке не найдется ни одного замка, который они не смогли бы вскрыть меньше чем за минуту, включая парадную дверь. А твои слуги вообще не запирают двери. – Этан помолчал. – Через неделю-другую я окончательно встану на ноги и смогу вернуться в Лондон, но до этого момента мы должны предпринять все меры безопасности на случай, если люди Дженкина все-таки поймут, что я здесь.

– Я покажу тебе чулан, где мы храним оружие.

– В соответствии с поэтажными планами здесь есть целая оружейная комната. Как раз на этом этаже.

– Мы ее переделали в кабинет, а оружие держим в чулане, рядом с помещением для слуг, под присмотром дворецкого.

Прищурившись, Этан взглянул на Уэста. Тот выглядел раздраженным.

– Мы похожи на тех, кто может устраивать многодневные дорогостоящие охоты? Собак мы продали. Наш егерь – старая развалина. Мы позволяем ему отстреливать птиц, но только для того, чтобы чем-нибудь его занять. Животные, обитающие в поместье, предназначены для еды, работы и продажи, а не для развлечений. И прежде чем я отведу тебя в чулан с оружием, ты должен быть готов к тому, что большинство наших ружей старые и ржавые. Никто, кроме меня, даже не знает, как ими пользоваться.

– Ты хороший стрелок?

– Средний. Я отлично стреляю по неподвижным мишеням, но такое ведь редко случается.

Пока Этан обдумывал ситуацию, на него накатила волна слабости.

– Тогда забудь про чулан с оружием. Сделаем что сможем, чтобы обезопасить себя. Для начала прикажи слугам запирать все эти проклятые двери на ночь, а еще поставить задвижки на все чердачные и подвальные люки, погреба, потайные двери, подъемники багажа и угля. Также надо убрать строительные леса и платформы с южной стороны дома.

– Что? Нет, я не могу это сделать!

– Строительные леса обеспечивают доступ к любому окну и балконной двери по всему фасаду.

– Да, Рэнсом, в том-то и дело. Каменщики восстанавливают архитектурный орнамент. – Натолкнувшись на неумолимое выражение его лица, Уэст застонал. – Ты хоть представляешь, сколько дней понадобилось каменщикам, чтобы возвести эти леса? И что они со мной сделают, когда я прикажу все разобрать, а через неделю снова поставить? Можешь не беспокоиться насчет убийц из Лондона: мои рабочие вздернут и тебя и меня гораздо раньше.

Слабость стала овладевать всеми мышцами, Этану необходимо было прилечь и поспать. К черту!

– Если бы я мог, то избавил тебя от всего этого немедленно, – пробормотал он, прикладывая руку ко лбу.

– Нет, – тут же сказал Уэст, сменив тон. – Не обращай внимания на мои жалобы. Это и твой дом. – Он окинул Этана оценивающим взглядом. – Ты выглядишь уставшим. Я провожу тебя наверх.

– Мне не нужна помощь.

– Если думаешь, что я рискну навлечь на себя гнев доктора Гибсон, тогда ты безумец. Лучше уж столкнуться с дюжиной убийц.

Этан кивнул, и они покинули галерею.

– За мной пришлют не больше трех человек. Те придут в предрассветный час, пока еще темно, а весь дом спит.

– В Эверсби больше двухсот комнат: им не известно их расположение.

– Узнают. Поэтажные планы можно добыть в конторе любого архитектора, подрядчика или землемера, которые имели отношение к ремонтным работам здесь.

Уэст тяжело вздохнул, признавая его правоту, и мрачно заметил:

– Не забудь про моего лондонского банкира. Ему потребовались все эти документы, когда мы договаривались о ссуде.

– Им не нужны лишние жертвы. Единственный, кто им нужен, – это я. Я готов сдаться, лишь бы никто не пострадал.