Таинственный незнакомец

Пытаясь сосредоточиться на разговоре, Гаррет отстранилась от него.

– Что ты собираешься делать, когда мы вернемся? Встретишься с лорд-канцлером? Обратишься к генеральному прокурору?

– Я не знаю, кому можно доверять, – с сожалением сказал Этан. – Думаю, будет лучше подвесить их всех на крючок, проинформировав общественность.

Опершись на локоть, Гаррет заглянула ему в лицо и слегка нахмурилась.

– Но все улики ты отдал комиссару Фелбригу. Нам что, нужно опять вскрывать сейф лорда Тэтхема?

– Я оставил несколько страниц, – просто ответил Рэнсом. – Так, на всякий случай.

У нее округлились глаза.

– Где ты их спрятал?

На губах Этана появилась ленивая улыбка. Он, конечно, был красавец – с этой кожей, золотившейся на солнце, и ярко-синими глазами.

– А ты как думаешь?

– Где-то у себя в квартире?

– Я отдал их тебе.

– Мне? Как… О! – Гаррет расхохоталась. – Ты завернул в них картину с обезьяной?

– Я прилепил конверт с обратной стороны, – сказал Этан. – В нем те страницы и мое завещание.

– Ты написал завещание? – недоверчиво спросила она.

Этан кивнул.

– И указал тебя в качестве единственной наследницы.

Гаррет была тронута и удивлена.

– Очень мило с твоей стороны. Но почему бы тебе не завещать свое состояние родным?

– Семья моей матери отказалась от нее. Я не дам им и фартинга. А родня со стороны Рэнсома все спустит. Нет, это только для тебя. Когда придет время – надеюсь, не очень скоро, – о тебе позаботятся. Мои адвокаты помогут получить деньги за продажу патентных прав не только здесь, но и за границей.

– Бога ради, о чем ты говоришь? – Гаррет была в недоумении. – Патенты на что?

– На механизмы замков. – Он начал играть с отделкой ее платья, проводя по швам указательным пальцем. – У меня их почти три дюжины. Большинство пустячные, но несколько…

– Это поразительно! – воскликнула Гаррет, сияя от гордости. – Оказывается, у тебя столько талантов! Со временем ты добьешься больших успехов… в какой-нибудь профессии, помимо шпионской, я имею в виду.

– Спасибо. – Ее похвала была ему приятна. – Но есть еще кое-что, о чем ты должна знать. Понимаешь…

– Да, расскажи мне все. Как это началось?

– Я был еще подмастерьем у слесаря по замкам в тюрьме Клеркенуэлла, когда придумал способ, как защитить замки на камерах от взлома, приделав стопорную планку на задвижку. Тюремные начальники и слесарь велели мне сделать чертеж и описание, а потом получили патент на изобретение. И заработали на этом приличные деньги. – Презрительно усмехнувшись, Этан добавил: – Со мной они не поделились, ведь я был всего-навсего мальчишкой.

– Проходимцы! – возмутилась Гаррет.

– Да, – уныло согласился Этан. – Но этот опыт заставил меня изучить патентное право. В последующие годы, когда мне приходила идея об усовершенствовании существующих замков или о новом прототипе, я регистрировал патенты на имя анонимной холдинговой компании. – Он помолчал. – Некоторые из них до сих пор приносят доход.

– Какая прелесть! – Ее мозг тут же начал просчитывать возможности. – Если мы добавим эти деньги к моему заработку, то со временем сможем продать мой дом на Кингс-Кросс и купить другой, побольше.

По какой-то причине эти слова привели Рэнсома в замешательство.

Поняв, какую бестактность допустила, Гаррет вспыхнула и торопливо сказала:

– Прости. Я совершенно не хотела намекать… У нас нет никаких обязательств друг перед другом…

– Помолчи, – решительно остановил ее Этан, привлек к груди и, успокоив долгим поцелуем, наконец отстранился и улыбнулся. – Ты сделала неправильные выводы, любимая. Дай мне объяснить.

– Тебе не нужно…

Его палец ласково прижался к ее губам.

– У меня есть ежегодный доход от продажи прав на производство и эксплуатацию замков, но иногда вместо денег я получаю акции компаний. У меня скопилось столько акций и ценных бумаг разных предприятий, что вот так, с ходу, я даже не смогу их перечислить. На меня работают трое поверенных, которые отслеживают нарушение моих прав, еще два юриста занимаются общим контролем.

Постепенно до Гаррет стало доходить, что это так называемое хобби куда прибыльнее, чем она могла предположить.

– Но ты же сказал, что твои патенты пустяковые.

– Бόльшая их часть, но кое-какие очень даже не пустяковые. Несколько лет назад мне пришла идея о перекидных замках.

– Что это?

– Конструкция с набором активных и пассивных тумблеров, расположенных на центральной оси, которая их регулирует… – Увидев ее озадаченное лицо, Этан замолчал. – Короче, это замок с наборным диском вместо ключа.

– Как на сейфе в кабинете лорда Тэтхема?

В уголках его глаз появились мелкие морщинки.

– Именно.

Возможно, из-за близости его тела или из-за руки, которая мягко поглаживала ее по бедру, но затуманенный мозг Гаррет медленно усваивал смысл того, в чем Рэнсом только что ей открылся.

– Так это был твой замок? Именно поэтому ты знал, как его открыть?

– Да. – Этан продолжил, но говорил медленнее, чтобы она успевала переварить информацию: – Такие замки используют в банках, судовых и железнодорожных компаниях, на верфях, в универмагах, военных представительствах и правительственных зданиях – в общем, в учреждениях.