Таинственный противник

– Это мой секретарь, месье Грибер, и у меня нет от него секретов.

– Может быть, и так, но у меня они есть, – сухо возразил Джулиус. – Поэтому буду вам признателен, если вы велите ему потеряться.

– Иван, – мягко сказал русский, – не соблаговолите ли вы перейти в соседнюю комнату?

– Соседняя комната не пойдет, – прервал его Джулиус. – Знаю я эти роскошные номера. Я хочу, чтобы в номере никого не было, кроме нас двоих. Пошлите его в магазин, пусть купит мне пакетик арахиса.

Хотя ему и не очень понравилась небрежная и грубоватая манера американца вести беседу, Краменин сгорал от любопытства.

– А сколько времени займет обсуждение вашего дела?

– Это как пойдет – может быть, и всю ночь.

– Очень хорошо. Иван, сегодня вечером вы мне больше не понадобитесь. Сходите в театр, отдохните.

– Благодарю вас, ваше превосходительство! – Секретарь с поклоном удалился.

Джулиус, стоя около двери, наблюдал, как тот уходит. Наконец, со вздохом удовлетворения, он закрыл ее и вернулся на свое место в центре комнаты.

– А теперь, мистер Хершайммер, может быть, вы соблаговолите перейти к делу?

– Я не заставлю вас ждать, – произнес, растягивая слова, Джулиус. И тут его манеры внезапно изменились. – Руки вверх, или я стреляю!

Несколько секунд Краменин тупо смотрел на большой пистолет в руках американца, а потом, с почти комической поспешностью, воздел руки над головой. Именно в этот момент Джулиус смог полностью оценить его: человек, с которым он имеет дело, по своей сути жалкий трус, так что никаких проблем не будет.

– Это возмутительно! – В высоком голосе русского слышались истерические нотки. – Просто возмутительно! Вы что, собираетесь меня убить?

– Нет, если вы не будете кричать. И не пробуйте подобраться к звонку… Вот так-то лучше.

– Что вам надо? Прошу вас, держите себя в руках. Не забывайте, что моя жизнь имеет колоссальную ценность для моей страны. Меня могли оклеветать…

– Думаю, что человек, который проделает в вас сквозную дырку, – заметил Джулиус, – окажет человечеству большую услугу. Но не надо волноваться. На этот раз я не собираюсь вас убивать – если вы будете себя правильно вести.

Русский извивался под прямым, угрожающим взглядом американца. Языком он провел по своим высохшим губам.

– Что вам надо? Деньги?

– Нет. Мне нужна Джейн Финн.

– Джейн Финн? Я… я никогда о ней не слышал.

– Проклятый лгун! Вы прекрасно понимаете, о чем я!

– Говорю же вам, я никогда не слышал об этой девушке.

– А я говорю вам, – парировал Джулиус, – что Малыш Вилли просто разрывается от желания принять участие в нашем разговоре!

– Вы не посмеете… – Русский заметно упал духом.

– Именно что посмею, приятель!

– Ну хорошо, предположим я знаю, о ком вы говорите. – Что-то в голосе американца убедило Краменина. – И что из этого?

– Вы скажете мне прямо сейчас, где ее можно найти.

– Не скажу, – покачал головой Краменин.

– Почему?

– Потому. Вы требуете невозможного.

– Неужели боитесь? Кого? Мистера Брауна?.. Ага, угадал! Так, значит, такой человек действительно существует? А я в этом сомневался… Простое упоминание его имени пугает вас до потери пульса!

– Я видел его, – медленно произнес русский. – Лично говорил с ним, а узнал об этом только позже. Он был человеком из народа. Сейчас я его не узнал бы. Кто он? Я не знаю. Но знаю одно – этого человека надо бояться.

– Я ему ничего не скажу, – пообещал Джулиус.

– Он сам все узнает, а его месть не заставит себя долго ждать. Даже я – Краменин! – не буду исключением.

– Значит, вы не сделаете того, о чем я вас прошу?

– Вы просите о невозможном.

– Ну что же, вас можно только пожалеть, – голос американца звучал вполне жизнерадостно. – А вот мир только выиграет. – Джулиус поднял пистолет.

– Стойте! – взвизгнул русский. – Вы же не собираетесь застрелить меня?

– Конечно, собираюсь. Я всегда считал, что революционеры дешево ценят жизнь; правда, оказалось, что к их собственной жизни это не относится. Я даю вам шанс спасти свою грязную душонку, но вы от него отказываетесь…

– Они меня убьют!

– Ну, – сказал американец приятным голосом, – тут уж вам решать. Но я вам вот что скажу: Малыш Вилли точно не промахнется, так что на вашем месте я бы рискнул с мистером Брауном!

– Вас повесят, если вы меня застрелите, – неуверенно произнес Краменин.

– Нет, приятель, здесь вы глубоко ошибаетесь. Вы забыли про доллары. Толпа адвокатов займется своим прямым делом и привлечет к нему какого-нибудь высоколобого докторишку, который в конце концов докажет, что с головой у меня не всё в порядке. Несколько месяцев я проведу в тихом санатории, а потом мое здоровье резко поправится, и доктора объявят меня совершенно нормальным, и для малыша Джулиуса наступят счастливые времена. Думаю, что могу позволить себе несколько месяцев отдыха в награду за то, что избавлю мир от такого типа, как вы. Так что не надейтесь, что меня повесят!