Таинственный соперник

— Сердечный приступ или большая доза снотворного. — Он принюхался. — Но, скорее всего, снотворное. В воздухе чувствуется запах хлорала.

Таппенс вспомнила о стакане, который ей приготовила миссис Вандемейер. Она подошла к умывальнику. Бутылочка была пуста.

Глава 14 Совещание

Ничто так не удивило Таппенс, как та легкость и простота, с которой все было улажено Эджертоном. Доктор сомневался, необходимо ли дознание. Если так, то он даст знать сэру Джеймсу. Он понимает, что миссис Вандемейер собиралась за границу. Он понимает, что сэр Джеймс и его друзья пришли с визитом, а когда хозяйке стало плохо, они всю ночь провели здесь, чтобы не оставлять ее одну. Сэр Джеймс, конечно, сообщит ему имя адвоката миссис Вандемейер.

Наконец они смогли покинуть квартиру покойной.

— Что будем делать? — спросил Юлиус. — Я думаю, надо перекусить.

— Нет, — возразил Эджертон. — Прежде всего нам нужен доктор Холл. Хотя вряд ли он сможет что-нибудь рассказать.

— Здорово! А я и забыл про него!

— Шанс, конечно, есть, и мы не можем пренебрегать им. Я, кажется, говорил вам, что встретил доктора у «Метрополя». Наверное, он остановился там. Но вы правы, мистер Гершеймер, сначала имеет смысл позавтракать.

Юлиус и Таппенс, захватив с собой Эджертона, отправились в «Риц».

В начале двенадцатого они были в «Метрополе», а еще через несколько минут доктор Холл спустился к ним.

— Вы можете уделить нам несколько минут, доктор Холл? — любезно спросил Эджертон. — Позвольте представить вам мисс Коули. С мистером Гершеймером, я думаю, вы знакомы.

На губах доктора мелькнула усмешка.

— А, это вы так неудачно спрыгнули с дерева? Лодыжка не болит?

— Я полагаю, что ваше искусное лечение, док, сделало свое дело.

— Можем ли мы поговорить с вами? — снова спросил Эджертон.

— Конечно. Я полагаю, это не займет много времени. Они уселись за круглым столиком у входа в ресторан, и доктор вопросительно посмотрел на сэра Джеймса.

— Доктор Холл, я очень озабочен поисками одной молодой леди, от которой намереваюсь получить ценные сведения. У меня есть основания полагать, что она находилась некоторое время в вашей клинике в Борнемуде. Я надеюсь, что не нарушил ваш профессиональный этикет, задавая вам такой вопрос?

— Для вас это важно?

Эджертон колебался немного, но ответил решительно:

— Да.

— Тогда буду рад сообщить вам все, что в моих силах. Как зовут вашу молодую леди? Мистер Гершеймер спрашивал меня… — он повернулся к Юлиусу.

— Это неважно, — резко сказал Эджертон. — Она могла находиться у вас под любым именем. Но я буду рад узнать, знакомы ли вы с миссис Вандемейер?

— Миссис Вандемейер? Я немного знаю ее.

— Вы знаете о случившемся?

— Что вы имеете в виду?

— Вы знаете, что миссис Вандемейер умерла?

— Что вы, дорогой, я понятия не имел. Когда это случилось?

— Прошлой ночью. Она приняла большую дозу хлорала.

— С целью?…

— Очевидно… Точно не могу сказать. Во всяком случае, утром она была найдена мертвой.

— Неужели? — удивился доктор.

— Да.

— Это очень печальная новость, но, простите меня, сэр, какое это имеет отношение к вашим поискам?

— Миссис Вандемейер могла поместить у вас свою молодую родственницу.

Юлиус наклонился вперед.

— Был такой случай, — спокойно сказал доктор.

— Под именем?..

— Жанет Вандемейер. Я считал, что это племянница миссис Вандемейер.

— И когда она появилась у вас?

— Насколько я помню, в июне или июле 1915 года.

— Она была в здравом уме?

— Она была совершенно здорова. Насколько я понял миссис Вандемейер, девушка была на «Лузитании», когда этот злополучный корабль был торпедирован. Девушка пережила сильное нервное потрясение.

— Мы на верном пути, насколько я понял, — Эджертон повернулся к Юлиусу.

— Я же говорил, что я остолоп, — Юлиус покраснел. Доктор с любопытством посмотрел на них.

— Вы сказали, что хотите получить от нее сведения, — сказал он. — Вы думаете, она в состоянии сделать это?

— Что? Вы же только что сказали, что она совершенно здорова!

Все трое изумленно уставились на доктора. Он кивнул.

— Да. Но получить от нее какие — либо сведения невозможно. Она ничего не сможет сказать вам.

— Но почему же, черт возьми? Почему?

— Потому что Жанет Вандемейер потеряла память.

— Что?!

— Да, да. Это интересный случай. Очень интересный. Я лично наблюдал за ней…

— Она вообще ничего не помнит?

— О том, что было до 7 мая 1915 года, — ничего. После этой даты память у нее не хуже, чем у меня или у вас.

— И что же все-таки она помнит?

— Все с момента спасения. Но она не знает своего имени, кто она и откуда.

— И вас это как врача не настораживает? — недоверчиво спросил Юлиус.

— Нет, мой дорогой. Потеря памяти вследствие сильного нервного потрясения — не такой уж редкий случай. Правда, я предлагал миссис Вандемейер проконсультироваться с одним специалистом в Париже, но она была против.

— Ну конечно! — многозначительно сказал Эджертон.

— Я не считаю случай безнадежным. Организм молодой, и время работает на нас. Остается ждать.

— Ждать?

— Да, рано или поздно память должна к ней вернуться.

— И когда, по-вашему, можно этого ожидать?

Доктор пожал плечами.